LA BULGARIE ET LA ROUMANIE REJOIGNENT L'ESPACE SCHENGEN
Paris / La Gazette
Après 13 ans d'attente, la Bulgarie et la Roumanie ont partiellement rejoint l'espace Schengen de libre circulation en Europe.
Les deux pays ont conclu un accord à la fin de l'année dernière pour rejoindre la zone de libre circulation aérienne et maritime du continent, après que l'Autriche se soit opposée à une adhésion totale, y compris pour les passages terrestres, en affirmant que la Roumanie et la Bulgarie devaient faire davantage pour empêcher l'immigration clandestine.
Malgré l'adhésion partielle, la levée des contrôles aux frontières aériennes et maritimes des deux pays, dimanche, a une valeur pratique et symbolique importante.
Créé en 1985, l'espace Schengen permet à plus de 400 millions de personnes dans l'Union européenne de voyager librement sans contrôle aux frontières intérieures.
En tant que membres partiels, l'espace Schengen compte aujourd'hui 29 membres - 25 des 27 États membres de l'UE ainsi que la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.
"Je me félicite de la levée des contrôles aux frontières intérieures aériennes et maritimes. C'est un grand succès pour les deux pays", s'est félicitée la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué.
"Ensemble, nous construisons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens", a-t-elle ajouté.
La délégation de l'Union européenne en Ouzbékistan a également organisé un événement pour accueillir la Bulgarie et la Roumanie dans l'espace Schengen à partir du 31 mars 2024.
"L'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l'espace Schengen est une étape importante du projet d'intégration européenne qui permettra aux citoyens et aux entreprises de bénéficier pleinement de leur droit à la libre circulation. Je félicite les deux pays pour cette réalisation. C'est également une bonne nouvelle pour l'Ouzbékistan, car cela ouvre de nouvelles perspectives en matière de voyages et d'échanges. Schengen reste un joyau de la couronne de l'Union européenne qui pourrait également servir d'inspiration aux pays d'Asie centrale", a estimé Charlotte Adriaen, ambassadrice de l'UE en Ouzbékistan, lors de l'événement.
L'une des principales raisons pour lesquelles les règles de Schengen ne sont pas applicables aux frontières terrestres de la Bulgarie et de la Roumanie est l'inquiétude de l'Autriche quant à la manière dont Sofia et Bucarest gèrent l'immigration irrégulière à travers ces frontières.
Le ministre bulgare de l'intérieur, Kalin Stoyanov, a déclaré dimanche aux journalistes que son pays devrait devenir membre à part entière de l'espace Schengen d'ici la fin de l'année, ce qui signifie que les points de contrôle frontaliers seront supprimés pour les personnes et les marchandises voyageant par la route et le rail.
Le premier ministre roumain a également laissé entendre que son pays comptait achever les négociations sur les frontières terrestres cette année.
