LE JAPON COMMENCE À DÉVERSER L'EAU DE FUKUSHIMA À PARTIR DE JEUDI
Paris / La Gazette
Le Japon a annoncé qu'il commencerait à déverser plus d'un million de tonnes métriques d'eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire dévastée de Fukushima le 24 août, malgré les inquiétudes des pays voisins, notamment de la Chine, et des communautés de pêcheurs locales.
Le plan, approuvé il y a deux ans par le gouvernement japonais, est considéré comme crucial pour le démantèlement de la centrale nucléaire, qui a été détruite par le tsunami de mars 2011.
L'eau, utilisée pour refroidir les réacteurs, est stockée sur le site depuis la catastrophe et l'opérateur de la centrale, Tokyo Electric Power Co (Tepco), manque d'espace pour la conserver.
Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré mardi qu'il avait demandé à Tepco de « se préparer rapidement » au déversement de l'eau et qu'il s'attendait à ce que « le déversement de l'eau commence le 24 août, si les conditions météorologiques le permettent ».
Le Japon a justifié que le rejet d'eau était sûr, ce qui a été confirmé par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). L'organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies a donné son feu vert au projet après une inspection en juillet, déclarant qu'il répondait aux normes internationales et que les effets sur la population et l'environnement étaient « négligeables ».
Toutefois, certains pays voisins, notamment la Chine, ont exprimé leur scepticisme quant à la sécurité du projet. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a accusé mardi le Japon d'avoir l'intention de « déverser arbitrairement de l'eau contaminée par des matières nucléaires ».
« L'océan est la propriété commune de toute l'humanité et n'est pas un endroit où le Japon peut arbitrairement déverser de l'eau contaminée par des matières nucléaires », a clamé M. Wenbin, ajoutant que Pékin prendrait « les mesures nécessaires pour préserver l'environnement marin, la sécurité alimentaire et la santé publique ».
Des militants sud-coréens ont également protesté contre ce projet, bien que Séoul ait conclu, sur la base de sa propre étude, que le rejet d'eau répondait aux normes internationales et qu'il respectait l'évaluation de l'AIEA. Mardi, la Corée du Sud a déclaré que le plan ne posait aucun problème scientifique ou technique, ce qui ne signifiait pas pour autant qu'elle le soutenait.
L'eau, qui équivaut à plus de 500 piscines olympiques, comprend également des eaux souterraines et de la pluie qui se sont infiltrées dans les conteneurs.
L'eau a été diluée et filtrée pour éliminer les substances radioactives, mais il reste des traces de tritium, un isotope de l'hydrogène difficile à séparer de l'eau, selon Tepco, qui affirme que l'eau sera diluée pour atteindre des niveaux de tritium bien inférieurs à ceux approuvés au niveau international avant d'être rejetée dans le Pacifique.
L'eau sera rejetée dans l'océan, au large de la côte nord-est du Japon, à raison d'un maximum de 500 000 litres par jour.
Le groupe de pression environnemental Greenpeace a déploré que le processus de filtration était défectueux et qu'une "immense" quantité de matières radioactives serait dispersée dans la mer au cours des prochaines décennies.
La Chine interdit les importations de fruits de mer en provenance de dix préfectures japonaises, dont Fukushima et la capitale, Tokyo. Les importations de fruits de mer en provenance d'autres préfectures sont autorisées, mais doivent subir des tests de radioactivité et prouver qu'ils ont été produits en dehors des dix préfectures interdites.
Hong Kong, deuxième marché pour les exportations japonaises de fruits de mer après la Chine, a qualifié mardi le déversement d'« irresponsable » et a fait savoir qu'il activerait les contrôles des importations afin de protéger la sécurité alimentaire et la santé publique.
Le rejet présente « des risques impossibles pour la sécurité alimentaire et la pollution et la destruction irréparables de l'environnement marin », a écrit le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee, sur Facebook.
La population sud-coréenne est également préoccupée : des centaines de personnes se sont rassemblées à Séoul au début du mois pour manifester leur opposition au projet.
