L'ABKHAZIE ETUDIE UN FLUX DE TRANSIT POUR MARCHANDISES A DESTINATION DE LA RUSSIE VIA LA GEORGIE
Un nouveau hub de transit en Abkhazie, destiné à faciliter le passage de marchandises entre la Russie et d’autres pays via la Géorgie, devrait ouvrir prochainement, ont annoncé des responsables à Soukhoumi. Les autorités abkhazes assurent toutefois que ce projet ne profitera pas à la Géorgie, contrairement à ce qu’affirment certains critiques.
Astamur Akhsalba, directeur général d’une entreprise de transit et de logistique, a déclaré plus tôt en décembre à Sputnik Abkhazia que la construction de l’installation, située dans le district oriental de Gali, était achevée et que des travaux préparatoires étaient en cours. Selon lui, le projet est resté discret durant la phase de construction en raison des tensions géopolitiques.
Akhsalba a précisé que le hub était un projet conjoint abkhazo-russe et qu’il interdirait toute activité commerciale avec la Géorgie ainsi que la participation de chauffeurs géorgiens. Les marchandises — principalement en provenance d’Arménie, d’Azerbaïdjan et d’Iran — continueraient néanmoins de transiter par le territoire géorgien.
Ce hub constituerait un itinéraire supplémentaire vers la Russie, venant compléter le poste-frontière existant de Верхний Ларс/Upper Lars (Lars-Haut) entre la Géorgie et la Russie. Ce passage, qui traverse une zone montagneuse, est fréquemment perturbé par des conditions météorologiques défavorables.
« Il est précisément question d’infrastructures de transit et d’un élargissement des capacités logistiques — autrement dit, de faire en sorte que les flux passent sous notre contrôle et selon nos règles, plutôt que de nous contourner », a expliqué Akhsalba.
Selon lui, les plans du hub existaient depuis un certain temps, mais ont pris une importance accrue pour la Russie après le début de son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. Il a ajouté que le projet serait également bénéfique pour l’Abkhazie, en créant des emplois, en générant des recettes fiscales et en développant les infrastructures.
« Les opérations douanières, l’entreposage, les services de sécurité, le conseil et autres prestations, ainsi que les services du terminal — tout cela resterait dans le district de Gali et profiterait au budget [abkhaze] par le biais des impôts, à condition que les contrats, les tarifs et les rapports soient correctement structurés », a-t-il affirmé.
Ni le Comité des douanes abkhaze ni le ministère de l’Économie n’ont commenté le projet.
Certaines figures de l’opposition se montrent toutefois sceptiques quant aux retombées économiques annoncées. Tengiz Dzhopua, ancien fonctionnaire du Comité des douanes et membre de l’opposition, a relativisé les promesses de recettes fiscales substantielles.
« Je peux affirmer avec certitude que le seul paiement effectué lors du transit est le droit de douane. Il représente 0,1 % de la valeur douanière des marchandises traversant le territoire douanier [abkhaze] », a-t-il déclaré le 11 décembre à la chaîne Telegram OKNO.
Dzhopua a également soulevé la question des dommages potentiels causés par le passage des marchandises sur les routes abkhazes.
« Nous avons déjà des problèmes routiers sans de longues colonnes de véhicules lourds, surtout en été. Tôt ou tard, les routes se dégraderont sous le poids du transport de marchandises. Comment l’État compte-t-il compenser ces dégâts ? Existe-t-il des mécanismes d’amortissement ? », a-t-il interrogé.
Il a enfin évoqué un facteur géopolitique.
« Nous sommes partie à un traité avec la Russie sur le transit des marchandises. Il ne nous oblige pas à passer par le territoire géorgien. Cet accord prévoit que le transit ne peut s’effectuer qu’à condition de ne pas porter atteinte à la sécurité de la République d’Abkhazie ni à ses intérêts économiques. Nos relations avec la Géorgie restent indéfinies, et notre frontière avec elle n’est pas devenue une frontière étatique et douanière internationalement reconnue », a-t-il ajouté.
À l’encontre des déclarations d’Akhsalba, Dzhopua estime que le principal bénéficiaire serait la Géorgie.
« Toutes les importations parallèles arrivent précisément en Géorgie. Dans l’ensemble des documents de transport, bancaires et commerciaux, le pays de destination sera la Géorgie. Personne n’indiquera que la destination est la Russie. Par conséquent, à l’arrivée de ces marchandises en Géorgie, des droits de douane, des taxes et des mesures de politique économique — comme des licences et des quotas — s’appliqueront. Et c’est la Géorgie qui tirera le maximum de profit de l’ensemble des opérations de commerce extérieur », a-t-il déclaré, ajoutant que Tbilissi procède ainsi depuis plusieurs années et en tire des recettes importantes.
Dzhopua précise toutefois qu’il n’est pas opposé au principe du transit via l’Abkhazie, à condition d’obtenir des garanties de bénéfices matériels réels.
« Que la Géorgie abroge la loi sur les territoires occupés et mette fin à la politique d’isolement de l’Abkhazie sur la scène internationale, au moins dans les domaines de la culture, du sport et de l’éducation. S’ils veulent que le transit passe par notre territoire, nous devons aussi être des participants à ce transit. Nous devrions également avoir la possibilité d’envoyer et de recevoir des marchandises, par exemple depuis l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Sinon, nous restons un territoire au statut flou », a-t-il déclaré;
Un accord vieux de plus de dix ans
La mise en place de cet itinéraire semble s’appuyer sur un accord signé entre la Géorgie et la Russie en novembre 2011. Les négociations, facilitées par les États-Unis, comprenaient une concession de la part de Tbilissi, qui avait accepté de lever ses objections à l’adhésion de la Russie à l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Selon cet accord, des « corridors commerciaux extraterritoriaux » devaient être créés à travers l’Abkhazie et l’Ossétie du Sud, conformément aux règles de l’OMC. Il était également proposé de confier la surveillance des flux de marchandises à la société suisse SGS. Dans ce cadre, il était prévu d’équiper chaque véhicule entrant dans le corridor de puces électroniques — sans participation de la partie abkhaze.
De son côté, le gouvernement géorgien a largement évité de commenter les informations relatives au hub, les qualifiant de « spéculations ».
« Nous ne reconnaissons aucune soi-disant frontière étatique […], il ne peut donc y avoir aucune discussion de notre part à ce sujet », a déclaré début décembre le Premier ministre Irakli Kobakhidze.
Il a par ailleurs pris ses distances avec tout lien entre le gouvernement du Rêve géorgien et ce projet, rappelant que les accords concernés avaient été conclus sous le gouvernement du Mouvement national uni (UNM), aujourd’hui dans l’opposition.
