LE CHEF DU PENTAGONE RAPPELLE QUE LES ÉTATS-UNIS S'OPPOSENT À L'ATTITUDE "INTIMIDANTE" DE LA CHINE
Paris / La Gazette
Les États-Unis se tiennent aux côtés des pays qui luttent contre le « comportement intimidant » de la Chine, a clamé le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, à l'occasion de l'ouverture en Australie de discussions bilatérales visant à contrer l'influence croissante de Pékin dans la région Asie-Pacifique.
La politique chinoise dans la région sera l'un des principaux points de discussion vendredi et samedi, lorsque les ministres de la Défense et des Affaires étrangères des États-Unis et de l'Australie se rencontreront dans le cadre de leurs réunions bilatérales annuelles.
M. Austin et le secrétaire d'État américain Antony Blinken sont arrivés jeudi en fin de journée à Brisbane, en Australie, en prévision de ces entretiens, qui porteront également sur un accord visant à doter l'Australie d'une flotte de sous-marins utilisant la technologie nucléaire américaine.
« Nous avons constaté une coercition [chinoise] troublante, de la mer de Chine orientale à la mer de Chine méridionale et ici même, dans le sud-ouest du Pacifique », a lancé M. Austin avant de rencontrer son homologue australien, Richard Marles, vendredi.
« Nous continuerons à soutenir nos alliés et nos partenaires lorsqu'ils se défendront contre un comportement intimidant », a ajouté le chef du Pentagone.
Les relations entre Pékin et Washington se sont détériorées ces dernières années en raison d'une série de problèmes, allant du commerce et du statut de Taïwan aux revendications étendues de la Chine en mer de Chine méridionale, en passant par les efforts déployés par les États-Unis pour lutter contre l'influence croissante de la Chine dans la région de l'Asie-Pacifique.
Toutefois, de hauts fonctionnaires américains, dont M. Blinken et la secrétaire au Trésor Janet Yellen, se sont rendus en Chine ces dernières semaines afin d'approfondir la communication entre les deux pays et d'éviter de sombrer dans la confrontation.
Interrogé cette semaine sur les accusations américaines selon lesquelles la Chine adopterait un comportement problématique dans la région Asie-Pacifique, le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Mao Ning, a laissé entendre que Pékin « n'est pas intéressé par une compétition d'influence avec quelque pays que ce soit ».
« La coopération entre la Chine et les pays insulaires du Pacifique est ouverte et transparente et respecte pleinement la souveraineté et la volonté des pays. Nous n'attachons jamais de conditions politiques et ne visons jamais une tierce partie », a indiqué Mme Mao à la presse jeudi.
« Les pays insulaires du Pacifique ne sont l'arrière-cour d'aucun pays. La Chine n'est pas intéressée par une compétition d'influence avec un quelconque pays, ni par la recherche d'une soi-disant 'présence géopolitique' ou d'une 'sphère d'influence' », a-t-elle ajouté.
La Chine s'est prononcée contre l'accord de défense trilatéral entre l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni, appelé AUKUS, qui prévoit notamment que Canberra obtienne trois sous-marins nucléaires américains de classe Virginia au début des années 2030.
L'Australie est en train de remodeler sa force de défense en réponse au renforcement militaire de la Chine, et prévoit de renforcer sa capacité de frappe à longue portée, sa production nationale de missiles et son interopérabilité avec les États-Unis et d'autres armées régionales.
