L'EUROPE AU BORD D'UNE CRISE SYSTÉMIQUE DE L'EAU ALORS QUE LA SÉCHERESSE S'ABAT SUR LE CONTINENT
Paris / La Gazette
L'Europe est confrontée à l'une des sécheresses les plus graves de l'histoire moderne. Pour le quatrième mois consécutif, plus de la moitié du continent et de la région méditerranéenne souffrent de pénuries d'eau, menaçant l'agriculture, l'économie et les écosystèmes.
Selon l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), les pénuries les plus critiques sont observées à Chypre, à Malte, en Grèce, au Portugal, en Espagne et en Roumanie. En dehors de l'UE, la Turquie est confrontée à la plus grande pression, l'épuisement des eaux souterraines causant déjà des dolines dangereuses.
Les données de Copernicus mettent en avant que le changement climatique est le principal moteur, l'Europe se réchauffant plus rapidement que tout autre continent. Les systèmes de haute pression persistants détournent les précipitations vers le nord, tandis que les changements dans l'utilisation des terres, y compris l'arrachage des vignobles en France et la plantation de cultures gourmandes en eau comme les avocats en Espagne, aggravent la situation.
Les conséquences sont déjà visibles. Selon l'ONU, la récolte d'olives en Espagne a chuté de 50% et les prix de l'huile d'olive ont doublé, tandis que la population ovine du Maroc a diminué de 38%. Depuis le début de l'année, le Portugal a perdu plus de 25.700 hectares dans des incendies, tandis que l'un des plus grands incendies du sud de la France a détruit 11.100 hectares de forêt.
La Commission européenne a proposé de réduire la consommation d'eau d'au moins 10 % d'ici 2030, de moderniser les infrastructures, de réduire les pertes liées aux fuites et d'étendre la réutilisation des eaux usées, qui ne représente actuellement que 2,4 %.
Le Royaume-Uni vise à réduire sa consommation d'eau de 20 % d'ici 2050, à construire 10 nouveaux réservoirs, à relier les réseaux régionaux, à déployer des compteurs intelligents et à étendre le recyclage des eaux usées. Le gouvernement a également exhorté les citoyens à économiser l'eau en collectant l'eau de pluie pour les jardins, en réparant les toilettes qui fuient (ce qui peut gaspiller jusqu'à 400 litres par jour), en réutilisant l'eau de la cuisine pour les plantes, en évitant d'arroser les pelouses, en prenant des douches plus courtes, et même en supprimant les vieilles photos et e-mails, car les centres de données nécessitent d'énormes quantités d'eau pour le refroidissement.
La Banque centrale européenne avertit qu'une pénurie chronique pourrait réduire jusqu'à 15 % le PIB de la zone euro, faire grimper les prix des denrées alimentaires, éliminer des emplois agricoles et alimenter les troubles sociaux. Sans mesures urgentes et à grande échelle, les experts affirment que la sécheresse deviendra une menace permanente pour la sécurité alimentaire et économique de la région.
