UN PORTRAIT DU SULTAN OTTOMAN MEHMED II BIENTÔT MIS EN VENTE AUX ENCHÈRES POUR PLUS DE DEUX MILLIONS DE DE DOLLARS
Paris / La Gazette
Un portrait unique de Mehmed le Conquérant, redécouvert récemment et réalisé environ trois ans avant la prise de Constantinople, sera bientôt proposé aux enchères le 21 mai à Londres. Lot vedette de la vente de la maison Bonhams d'art islamique, il est estimé entre 1,5 et 2 millions de livres sterling (2,53 millions de dollars).
Ce portrait est loin d'être le seul connu de Mehmed II. L'un des plus célèbres, peint par l'artiste vénitien Gentile Bellini vers 1480, est exposé à la National Gallery de Londres. Son originalité réside dans le fait qu'il s'agit non seulement du seul portrait connu de Mehmed II jeune, réalisé avant la prise de Constantinople, mais aussi le plus ancien portrait connu d'un souverain islamique par un artiste occidental.
Le médaillon n'est pas daté, mais l'indice de la date à laquelle le portrait a été exécuté par un artiste italien de la Renaissance, réside dans l'inscription latine qui se lit comme suit : « Grand Prince et Grand Émir, Sultan Maître Mehmet ». Or, bien que le nom de l'artiste reste inconnu, « nous savons qu'il a été réalisé en Italie, car c'est là que toutes ces pièces étaient fabriquées à l'époque, alors qu'il s'agissait d'un phénomène relativement nouveau »., a indiqué Oliver White, responsable de l'art islamique et indien chez Bonhams.
« Pour nous, l'élément historique le plus important est que nous pensons que la médaille a appartenu personnellement à Mehmed », a également déclaré White.
Les experts ont également conclu qu'en raison de l'absence de tout dessin ou lettre au revers du médaillon en laiton, ainsi que de l'existence d'un trou à son sommet par lequel une chaîne aurait pu être attachée, il pourrait bien s'agir d'une « possession très personnelle et significative du grand sultan ».
Bien que Mehmed ait commandé de nombreux portraits de lui-même pendant son règne, exécutés dans le style italien, c'est la rareté du médaillon qui lui a conféré une valeur potentielle aussi élevée.
Au cours de sa vie relativement brève - il est mort à l'âge de 49 ans en 1481 – Mehmed II a introduit de nombreuses réformes politiques et sociales dans son pays et s'est révélé être un grand mécène pour les arts et les sciences. « Il a attiré à sa cour des humanistes italiens et des érudits grecs et, à la fin de son règne, il avait transformé Constantinople en une capitale impériale prospère ».
Il faudra que les enchères flambent pour battre le record mondial pour un objet islamique et indien, établi par la vente à Londres l'année dernière de l'épée de Tipu Sultan, souverain du royaume de Mysore dans le sud de l'Inde entre 1782 et 1799, pour 14 millions de livres sterling.
