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Paris / La Gazette

Un incident armé a eu lieu dimanche dans la région azerbaïdjanaise du Karabakh après une confrontation entre les troupes azerbaïdjanaises et un groupe de « saboteurs arméniens » qui tentaient de faire passer clandestinement des armes, des munitions et du personnel de l'Arménie vers la région du Karabakh, a rapporté le ministère azerbaïdjanais de la Défense.

Selon le ministère azerbaïdjanais de la Défense, les armes et munitions étaient transportés par un chemin de terre contournant la route de Latchine - la seule route pouvant être utilisée entre la région du Karabakh et l'Arménie.

« Des informations opérationnelles ont été reçues concernant le transport d'équipements militaires, de munitions et de personnel de la République d'Arménie vers les territoires de l'Azerbaïdjan, où les forces russes de maintien de la paix sont temporairement stationnées, par la route de terre Khankendi-Khalfali-Turshsu », a déclaré le ministère dans un communiqué dimanche.

« Dans la matinée du 5 mars, pour vérifier les informations reçues, les unités de l'armée azerbaïdjanaise ont tenté d'arrêter et d'inspecter les véhicules transportant des fournitures militaires illégales. La partie adverse a ouvert le feu et il y a eu des victimes et des blessés des deux côtés à la suite de la fusillade », indique le communiqué.

Le ministère a informé le commandement de la mission temporaire russe de maintien de la paix dans la région du Karabakh de l'incident et a rappelé que « la seule route qui peut être utilisée entre la région économique du Karabakh et la République d'Arménie est la route Khankendi-Latchine », ajoutant que le transport de fournitures vers la région du Karabakh sur d'autres routes est absolument inadmissible.

Le ministère a rappelé au commandement des forces russes de maintien de la paix que la mise en œuvre des dispositions de la Déclaration trilatérale de 2020 doit être assurée de manière inconditionnelle et complète.

« Le fait que l'Arménie continue à transporter des fournitures militaires vers la région économique du Karabagh en Azerbaïdjan est une continuation de la politique d'agression et de terreur de ce pays contre l'Azerbaïdjan. »

« Les dirigeants militaro-politiques arméniens portent l'entière responsabilité de la provocation commise », a conclu le ministère de la Défense.

Selon les médias, trois militants arméniens ont été tués dans l'affrontement. Ils étaient déguisés en officiers de police chargés de superviser la livraison illégale d'armes à la région du Karabakh. Les rapports indiquent que le « lieutenant-colonel » Armen Babayan, le « major » David Danielyan et le « lieutenant » Ararat Gasparyan ont été tués dans la fusillade.

Deux militaires de l'armée azerbaïdjanaise, Alibeyli Shakhriyar et Huseynov Eshgin, ont été tués par des groupes armés arméniens.

Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a condamné l'incident comme étant le reflet de la politique d'occupation continue de l'Arménie et a exigé le retrait immédiat des forces armées arméniennes de la région azerbaïdjanaise du Karabakh.

« De tels actes d'agression et de provocation démontrent que l'Arménie n'a pas renoncé à sa politique d'occupation contre l'Azerbaïdjan, que les vues de l'Arménie concernant le programme de paix ne sont rien d'autre que de l'hypocrisie et que l'Arménie n'est pas intéressée par l'établissement de la paix et de la sécurité dans la région. Ces actions prouvent une fois de plus la nécessité d'établir le régime des postes de contrôle frontaliers entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie », a déclaré le ministère dans un communiqué dimanche.

Lors des discussions plénières en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité en février, le Président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a proposé d'installer des points de contrôle à l'intersection de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan afin de faciliter le processus de délimitation de la frontière.

Toutefois, cette proposition a été rejetée par l'Arménie qui y voit une tentative de « renégociation » de la route de Latchine.

Entre-temps, la proposition du Président azerbaïdjanais est intervenue alors que des éco-activistes, des membres de la société civile et des bénévoles azerbaïdjanais manifestaient sur la route de Latchine, qui relie l'Arménie à la région azerbaïdjanaise du Karabakh. Les participants au rassemblement ont demandé l'arrêt immédiat de l'exploitation illégale des ressources minérales de l'Azerbaïdjan dans la région du Karabakh et l'utilisation abusive de la route.

L'extraction illégale de minerais dans la région du Karabakh et le transfert de ces minerais vers l'Arménie via la route de Latchine ont suscité une vive réaction de la part de la société et des autorités azerbaïdjanaises, qui ont exigé un contrôle plus efficace de la route de Latchine par les forces de maintien de la paix russes.

En outre, la route de Latchine a été utilisée pour des livraisons massives d'armes illégales aux séparatistes de la région du Karabakh, y compris des mines terrestres produites en Arménie en 2021. En novembre 2022, le ministère de la Défense de l'Azerbaïdjan a découvert un vaste champ de mines sur les hauteurs de Saribaba, près du district de Choucha, dans la région du Karabakh. Les unités de sapeurs du ministère ont alors déterré 350 unités de mines antipersonnel PMN-E produites en Arménie en 2021.

Le contingent russe de maintien de la paix a été déployé dans certaines parties de la région azerbaïdjanaise du Karabakh, partiellement peuplée d'Arméniens de souche, à la suite de la guerre de 44 jours entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Le contingent de 1 960 soldats de la paix russes vise à sauvegarder la paix et à observer le cessez-le-feu dans la région.

Peu après la fin de la guerre de 2020, les troupes azerbaïdjanaises déployées dans les territoires libérés du pays ont découvert un groupe de plus de 60 Arméniens armés qui avaient été envoyés d'Arménie, principalement de sa région de Shirak, après la fin des hostilités. Ils ont mené trois attaques distinctes contre les positions de l'Azerbaïdjan, tuant quatre militaires et un civil, à des moments différents, avant d'être arrêtés par les forces azerbaïdjanaises. Un autre groupe d'Arméniens armés a été capturé lors d'une tentative d'infiltration des frontières azerbaïdjanaises le 16 novembre 2021.

Les relations entre les anciennes républiques soviétiques d'Arménie et d'Azerbaïdjan sont tendues depuis 1991, date à laquelle l'armée arménienne a illégalement occupé le Karabakh, un territoire internationalement reconnu comme faisant partie de l'Azerbaïdjan, et sept régions adjacentes.

Des affrontements ont éclaté le 27 septembre 2020, l'armée arménienne attaquant des civils et les forces azerbaïdjanaises, violant plusieurs accords de cessez-le-feu humanitaire. Au cours d'une guerre de 44 jours, l'Azerbaïdjan a reconquis plusieurs villes et environ 300 localités et villages que l'Arménie occupait depuis près de 30 ans.

Les combats se sont terminés par un accord négocié par la Russie le 10 novembre 2020, qui a été considéré comme une victoire pour l'Azerbaïdjan et une défaite pour l'Arménie.

Cependant, le cessez-le-feu a été violé à plusieurs reprises depuis lors.