L'ÉROSION DE LA CONFIANCE - BOEING DANS LA TOURMENTE
Paris / La Gazette
Autrefois symbole de la puissance industrielle américaine et de l'excellence technologique, Boeing traverse désormais une crise prolongée marquée par des accidents aériens, des troubles parmi les travailleurs, des dommages à sa réputation et des tensions financières.
Les incidents récents - à la fois tragiques et symptomatiques - révèlent des problèmes profondément enracinés dans les opérations et la gouvernance de l'entreprise, soulevant des questions sur la durabilité de son récit de reprise. Dans cette publication, nous allons examiner les principaux facteurs derrière la crise actuelle de Boeing - des accidents aériens et des problèmes de qualité aux allégations de lanceurs d'alerte, aux troubles du travail et aux problèmes juridiques - érodant la confiance envers le géant de l'aérospatiale.
Incidents de sécurité récurrents et dommages à la réputation
Bien que le Boeing 787 Dreamliner ait récemment franchi le cap du milliard de passagers transportés, cette réalisation symbolique a été éclipsée par des préoccupations répétées en matière de sécurité. De l'accident d'Air India à Ahmedabad au récent désastre de Jeju Air en Corée du Sud, Boeing reste fortement lié - directement ou indirectement - aux tragédies aéronautiques qui dominent les gros titres, quel que soit son niveau de responsabilité.
Ces incidents continuent d'attirer l'attention sur le bilan de sécurité de l'entreprise à la suite des deux catastrophiques crashs du 737 Max en 2018 et 2019.
Affaiblissant davantage la confiance du public, il y a eu le 5 janvier 2024, l'explosion en vol d'un bouchon de porte de sortie intermédiaire (MED) sur un Alaska Airlines 737 MAX 9. Selon un rapport final émis par le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis (NTSB), la cause était l'incapacité de Boeing à fournir une formation, des directives et une supervision adéquates à ses ouvriers d'usine. Les enquêteurs ont découvert que quatre boulons critiques n'avaient pas été installés pour sécuriser le bouchon de porte, qui avait été ouvert pour des réparations de fuselage et mal réattaché dans l'installation de Boeing à Renton en septembre 2023 sans la documentation requise ni l'inspection de qualité.
Le NTSB a également dénoncé la Federal Aviation Administration (FAA) pour ne pas avoir veillé à ce que Boeing traite les non-conformités « répétitives et systémiques », et a constaté que le système de gestion de la sécurité interne de Boeing était inadéquat et manquait de supervision formelle au cours des deux années précédant l'accident. La présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a qualifié les lacunes de « préventables », avertissant que des échappements de qualité similaires pourraient entraîner d'autres accidents.
Les efforts d'enquête internationaux s'intensifient.
À la suite du désastre de Jeju Air en Corée du Sud, la collaboration internationale a pris le devant de la scène dans le processus d'enquête. Selon le ministère des Transports de Séoul, une équipe conjointe composée d'un membre de la Federal Aviation Administration des États-Unis, de trois experts du National Transportation Safety Board (NTSB) et de quatre représentants de Boeing a uni ses forces avec la Commission sud-coréenne d'enquête sur les accidents aériens et ferroviaires (ARAIB). L'équipe américaine est arrivée à Muan, près du site du crash, pour coordonner une inspection judiciaire des débris.
La présence d'enquêteurs américains et de représentants du fabricant souligne les implications mondiales de l'accident. Conformément à la convention de l'Organisation de l'aviation civile internationale, la Corée du Sud, en tant que pays où l'accident s'est produit, dirige l'enquête. Cependant, les parties prenantes telles que le fabricant de l'avion (Boeing) et les pays d'origine des victimes ont également le droit de participer. Bien que la Thaïlande ait perdu deux citoyens dans l'accident, elle aurait apparemment choisi de ne pas s'impliquer.
Selon les responsables des transports, l'équipe internationale analyse actuellement les débris et les restes à la recherche d'anomalies mécaniques. Notamment, l'enregistreur de données de vol de l'avion a subi des dommages externes et manquait d'un connecteur d'alimentation crucial, compliquant la récupération des données. Les autorités examinent si l'unité endommagée peut être analysée sur place ou doit être expédiée aux États-Unis pour un examen plus approfondi. Le cockpit voice recorder a été récupéré dans un état relativement intact et devrait fournir des informations importantes.
Le champ d'investigation comprend également des entretiens avec les contrôleurs aériens locaux et un examen complet des dossiers opérationnels de l'aéroport. Pendant ce temps, la Corée du Sud a temporairement fermé l'aéroport international de Muan, où l'accident s'est produit, et a déclaré une période de deuil national, reflétant la gravité de la tragédie.
Les risques émergents des moteurs s'ajoutent aux préoccupations techniques.
Dans un développement parallèle, le NTSB a émis une recommandation de sécurité urgente le 18 juin 2025, avertissant d'un défaut potentiellement dangereux dans les moteurs LEAP-1B de CFM International, utilisés sur les avions Boeing 737 Max. L'alerte découle de plusieurs incidents — y compris une urgence en 2023 impliquant Southwest Airlines — où de la fumée provenant de l'huile chaude du moteur est entrée dans le cockpit ou la cabine passagers à la suite d'événements d'ingestion d'oiseaux qui ont déclenché le dispositif de réduction de charge (LRD) du moteur.
Le LRD est conçu pour réduire les vibrations du moteur en cas de dommage, mais le NTSB a constaté qu'il peut compromettre le système d'huile du moteur, permettant potentiellement à la fumée de s'infiltrer dans le système de circulation d'air de l'avion. Dans un cas, la fumée résultante était si dense que les pilotes pouvaient à peine lire leurs instruments, les obligeant à effectuer des atterrissages d'urgence.
Bien qu'aucune blessure ne soit survenue dans ces cas, le NTSB a appelé à une action immédiate. Boeing a depuis mis à jour ses manuels de vol opérationnels pour mieux instruire les équipages sur la manière de réagir aux événements de fumée liés aux LRD. De plus, le NTSB a exhorté les régulateurs de l'aviation — y compris la FAA, l'EASA et l'Administration de l'aviation civile de Chine — à enquêter pour savoir si d'autres variantes du moteur LEAP (1A et 1C) présentent des risques similaires et à exiger des mises à jour logicielles déjà développées par Boeing et CFM.
Cette dernière alerte technique ajoute une nouvelle couche à la crise actuelle de Boeing. Même si l'entreprise doit faire face à des accidents de grande envergure, des allégations de lanceurs d'alerte et une restructuration interne, elle doit désormais s'attaquer aux vulnérabilités mécaniques émergentes de certains de ses moteurs les plus largement déployés — soulevant de nouvelles questions sur l'intégrité de la conception et la surveillance réglementaire.
Tensions de travail et conséquences économiques
Sur le front intérieur, Boeing a eu du mal à maintenir la stabilité industrielle. Une grève majeure du travail qui a commencé en septembre 2024 en raison de différends salariaux a paralysé les lignes de production et a coûté près de 10 milliards de dollars à l'entreprise. Bien qu'un accord provisoire inclue une augmentation de salaire de 38 % et des primes, la grève a illustré à quel point les relations de travail se sont tendues. Simultanément, Boeing a annoncé des licenciements touchant 17 000 travailleurs, soulignant ses efforts de restructuration en cours et l'incertitude croissante autour de la production et de la rentabilité futures.
La division des avions commerciaux de l'entreprise a enregistré une perte trimestrielle de 4 milliards de dollars, et Boeing a eu recours à une vente d'actions de 20 milliards de dollars pour renforcer ses finances. Ces développements ont contribué à de fortes fluctuations de son cours de bourse, qui a chuté de près de 5 % après le récent crash d'Air India - même avant que la cause ne soit connue.
Un long chemin à parcourir
Le nouveau PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a promis un nouvel accent sur la sécurité et la réforme culturelle, mais le chemin vers la reprise reste difficile. Comme le montre l'enquête du NTSB, les défis de Boeing ne sont plus des incidents isolés ; ils reflètent des défaillances systémiques dans le contrôle de la qualité, la surveillance et la responsabilité de l'entreprise. Avec l'accumulation des responsabilités légales, la confiance du public vacillante et l'intensification de l'examen mondial, la réputation à long terme de Boeing - et sa position sur le marché mondial de l'aérospatiale - est désormais en jeu.
Plus tôt, il a été rapporté que l'avion qui s'est écrasé dans l'État indien du Gujarat, dans la région de Meghaninagar près de l'aéroport d'Ahmedabad, était un Boeing 787 Dreamliner opéré par Air India. Le vol AI171 était en route vers l'aéroport de Gatwick à Londres avec 242 passagers et membres d'équipage à bord. Le crash s'est produit environ cinq minutes après le décollage. Le vendredi 13 juin, Air India a confirmé qu'il n'y avait qu'un seul survivant de l'incident tragique.
