L'UE ET LE MERCOSUR NOUENT UN ACCORD COMMERCIAL "HISTORIQUE"
Paris / La Gazette
L'Union européenne et le bloc commercial Mercosur d'Amérique du Sud ont convenu vendredi des termes d'un accord de libre-échange tant attendu, qui fait maintenant face à une bataille tortueuse pour son approbation en Europe, où la France s'oppose fermement.
Après des négociations s'étalant sur plus de 20 ans, et cinq ans après un accord initial, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et ses homologues du Mercosur ont annoncé qu'un accord avait été atteint dans la capitale uruguayenne Montevideo.
L'accord vise à créer l'une des plus grandes zones de libre-échange au monde, couvrant plus de 700 millions de personnes et près de 25 % du produit intérieur brut mondial. (GDP).
Tout comme l'accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada, son objectif est de réduire les tarifs douaniers et les barrières commerciales, facilitant ainsi l'exportation de biens pour les entreprises des deux côtés.
Le Mercosur comprend le Brésil – la plus grande part du territoire, de la production économique et de la population du bloc – ainsi que l'Argentine, le Paraguay, l'Uruguay et la Bolivie, le membre le plus récent. L'adhésion du Venezuela a été suspendue indéfiniment.
"C'est un accord gagnant-gagnant", s'est félicitée Mme von der Leyen lors d'une conférence de presse à Montevideo aux côtés des présidents des nations du Mercosur.
"Cet accord n'est pas seulement une opportunité économique, c'est une nécessité politique", a-t-elle ajouté. "Je sais que des vents forts soufflent dans la direction opposée, vers l'isolement et la fragmentation, mais cet accord est notre réponse immédiate."
L'accord n'est pas la fin de l'histoire pour les Européens. La France dirige un groupe de pays membres qui ont encore des objections au pacte, et tous les 27 pays membres doivent l'approuver pour que l'accord entre en vigueur.
Dans des remarques destinées à ses "camarades européens," et peut-être à ceux plus sceptiques comme les agriculteurs en France et ailleurs, Mme von der Leyen a déclaré que cela aurait un impact positif sur environ 60 000 entreprises qui exportent vers la région du Mercosur.
Elle a assuré qu'ils "bénéficieront de tarifs réduits, de procédures douanières simplifiées et d'un accès préférentiel à certaines matières premières critiques." Cela créera d'énormes opportunités commerciales."
"Et à nos agriculteurs", a-t-elle dit, "nous vous avons entendus, nous écoutons vos préoccupations, et nous agissons en conséquence." Cet accord comprend des mesures de protection robustes pour protéger vos moyens de subsistance."
Parvenir à un accord a été un processus long et laborieux, remontant à un sommet à Rio de Janeiro en 1999. Les négociations ont rapidement stagné en raison de priorités économiques différentes, de tarifs, de normes réglementaires et de politiques agricoles des deux côtés de l'Atlantique.
Pendant environ une décennie, l'UE a cherché à protéger son secteur agricole tandis que le Mercosur visait à augmenter l'accès à ses produits agricoles.
Un certain élan est venu après 2010, lorsque les deux parties se sont concentrées sur l'élimination des tarifs, bien que des problèmes pour l'agriculture demeuraient. Le point culminant de ce mouvement a été un accord politique en juin 2019, lorsque les négociateurs ont annoncé un accord incluant des dispositions pour la réduction des tarifs et des engagements en matière de normes environnementales.
Depuis, les deux parties ont eu du mal à ratifier un accord. Les préoccupations européennes concernant la déforestation en Amazonie, en particulier pendant la présidence de Jair Bolsonaro au Brésil jusqu'à la fin de 2022, ont retardé un accord.
Le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, successeur de Bolsonaro, s'est initialement opposé à un accord il y a plus de deux décennies. Mais depuis son retour au pouvoir en 2023, son administration a poussé pour des progrès.
"Après plus de deux décennies, nous avons conclu les négociations sur l'accord", a écrit Lula sur son compte X.
La France, la critique la plus virulente de l'accord, l'a qualifié d'"inacceptable." Soulignant les obstacles auxquels elle est désormais confrontée, la ministre française déléguée auprès du ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargée du Commerce extérieur et des Français de l’étranger, Sophie Primas, s'est engagée à résister aux prochaines étapes, invoquant des préoccupations environnementales et agricoles.
Les agriculteurs européens ont à plusieurs reprises protesté contre un accord qui, selon eux, entraînerait des importations bon marché de produits sud-américains, notamment de viande bovine, qui ne respectent pas les normes environnementales et de sécurité alimentaire de l'UE.
Le lobby des agriculteurs européens Copa-Coge a réitéré son opposition vendredi et a appelé à une action de protestation à Bruxelles lundi.
L'Italie a déclaré jeudi qu'il n'y avait aucune condition pour signer un accord. La Pologne a déclaré la semaine dernière qu'elle s'opposait à l'accord de libre-échange dans sa forme actuelle.
Les groupes écologistes européens s'opposent également largement à l'accord. Les Amis de la Terre l'appellent un accord "destructeur pour le climat".
Inversement, un groupe de membres de l'UE, y compris l'Allemagne et l'Espagne, affirment que l'accord est vital pour le bloc alors qu'il cherche à diversifier ses échanges après la quasi-fermeture du marché russe et l'inquiétude quant à la dépendance vis-à-vis de la Chine.
Ils voient le Mercosur comme un marché pour les voitures, les machines et les produits chimiques de l'UE, ainsi qu'une source potentiellement fiable de minéraux critiques, tels que le lithium, métal de batterie, nécessaires à la transition verte de l'Europe.
Ils soulignent également les avantages agricoles, étant donné que l'accord offre un meilleur accès et des tarifs réduits pour les fromages, le jambon et le vin de l'UE.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a salué vendredi l'accord comme "un accord historique."
"Aujourd'hui, l'Union européenne a conclu un accord historique avec le Mercosur pour établir un pont économique sans précédent entre l'Europe et l'Amérique latine", a écrit M. Sanchez sur son compte X.
"L'Espagne travaillera pour que cet accord soit approuvé au (Conseil européen), car l'ouverture commerciale avec nos amis latino-américains nous rendra tous plus prospères et résilients", a ajouté le Premier ministre socialiste, en référence à l'organe représentant les États membres de l'UE.
En Allemagne, le chancelier Olaf Scholz a également salué la conclusion de l'accord.
"Après plus de 20 ans de négociations, les pays du Mercosur et l'UE ont conclu un accord politique. Un obstacle important à l'accord a été surmonté", a déclaré M. Scholz sur X.
L'accord commercial nécessiterait l'approbation de 15 des 27 membres de l'UE représentant 65% de la population de l'UE, ainsi qu'une majorité simple au Parlement européen.
Les négociateurs sud-américains restent optimistes quant au fait que l'UE finira par donner son approbation et que la France ne pourra pas rassembler une minorité de blocage.
