LES AMBITIONS DE L'ALLEMAGNE EN MATIÈRE DE PUCES ÉLECTRONIQUES CONFRONTÉES À DE NOMBREUX DÉFIS
Paris / La Gazette
L'Allemagne cherche à prendre la tête d'un mouvement européen visant à stimuler la production de puces par une série de méga-investissements, mais ce mouvement est confronté à des défis allant des prix élevés de l'énergie aux rangs des subventions et à la pénurie de main-d'œuvre.
Lorsque la pandémie a fait exploser la demande de semi-conducteurs et a bloqué les chaînes d'approvisionnement mondiales, les pays occidentaux, qui dépendaient depuis longtemps de l'Asie pour produire leurs puces à bas prix, ont subi un choc désagréable en se retrouvant soudain confrontés à des pénuries.
L'Union européenne met en place un plan visant à doubler la part de l'Union dans la production mondiale de puces pour la porter à 20 % d'ici à 2030.
L'Allemagne, dont les constructeurs automobiles figurent parmi les entreprises les plus durement touchées par les pénuries, espère être le fer de lance de la renaissance européenne, avec des investissements majeurs annoncés récemment, notamment de la part d'Intel, d'Infineon, de Bosch et de Wolfspeed.
Le géant taïwanais de la technologie TSMC envisage également de construire sa première usine européenne à Dresde.
Infineon prévoit d'investir environ cinq milliards d'euros (5,4 milliards de dollars) dans cette usine, qui devrait ouvrir ses portes en 2026 à Dresde.
Cependant, tous les projets ne se sont pas déroulés sans heurts.
En mars de l'année dernière, Intel a annoncé en grande pompe son intention de construire une énorme usine de fabrication de puces à Magdebourg, avec un investissement initial de 17 milliards d'euros.
Mais après la flambée de l'inflation consécutive à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le projet a été retardé, la construction - qui devait initialement commencer au premier semestre 2023 - n'ayant pas encore démarré.
Il semblerait que l'entreprise fasse pression pour obtenir des subventions publiques plus élevées afin de couvrir l'impact de la hausse des coûts. Pour l'écosystème allemand des puces électroniques, un autre défi majeur est de trouver suffisamment de travailleurs.
Dans les professions particulièrement importantes pour l'industrie des puces, il manque actuellement 62 000 travailleurs qualifiés.
Le "Chips Act" européen vise à mobiliser plus de 43 milliards d'euros d'investissements publics et privés.
Outre l'Allemagne, des investissements ont été annoncés dans d'autres pays de l'Union, notamment une nouvelle usine en France construite par le fabricant de puces franco-italien STMicroelectronics et la société américaine GlobalFoundries.
Le continent a beaucoup de retard à rattraper : sa part de la capacité mondiale de fabrication de puces est tombée de 44 % en 1990 à 9 % en 2020.
L'Europe doit également faire face à la concurrence des États-Unis, tandis que le Japon et la Corée du Sud ont promis de dépenser des milliards pour développer leur production.
Toutefois, certains craignent qu'il ne soit pas judicieux de consacrer des milliards d'euros d'argent public à la production de puces, étant donné que l'Europe restera probablement fortement dépendante des semi-conducteurs produits à l'étranger.
« Si nous nous lançons dans une course aux subventions, nous finirons par payer beaucoup d'argent et nous ne serons pas nécessairement plus en sécurité », a récemment déclaré Clemens Fuest, président de l'institut allemand Ifo, sur la chaîne de télévision ARD.
