Lagazette

Paris / La Gazette

On parle beaucoup de « nettoyage ethnique » concernant les conflits du Caucase. Le terme est exact, sauf que lorsque ce sont la presse et la sphère politique françaises qui l’emploient, c’est pour attribuer aux uns ce dont les autres se sont rendus coupables.

Aucun Arménien n’a été expulsé du Karabakh. Leur départ a été volontaire, ou plutôt imposer par les activistes indépendantistes, malgré les appels du gouvernement azerbaïdjanais. N’en déplaise à la propagande anti-azerbaïdjanaise.

En revanche, ce sont près d’un million d’Azerbaïdjanais qui ont été expulsés de la République d’Arménie, puis du Karabakh, et jetés sur les routes de la déportation.

Avant même l'invasion du Karabakh par les forces arméniennes, la déportation des Azerbaïdjanais vivant en Arménie s’est déroulée en trois étapes.

1918-1920 : le mythe de la « Grande Arménie »

Entre 1918 et 1920, s’est développé le mythe de la « Grande Arménie »

L’appétit de conquête territoriale, la volonté d’agrandir de manière artificielle son espace ethnique, combinés au fantasme entretenu d’une prétendue suprématie culturelle associée à l’idée que les Arméniens « de souche » avaient des droits spéciaux sur les terres qu’ils convoitaient, dominaient à cette époque dans la société arménienne. Les nationalistes arméniens estimaient que la « Grande Arménie » pouvait être fondée non pas sur le libre arbitre de la majorité de la population, mais plutôt « inculquée » par la force, construite par l'acier et le sang sur les ruines et les cadavres des « étrangers », c’est-à-dire les « musulmans », autrement dit les Azerbaïdjanais, qu’il s’agissait d’effacer purement et simplement de la « terre sacrée arménienne ». Ainsi fut dessiné le plan visant à établir un « Lebensraum » pour la « Grande Arménie », d'abord dans les royaumes de l'Empire ottoman, puis, entre 1918 et 1920, dans le Caucase du Sud.

Les événements tragiques survenus dans les uyezds (districts) du gouvernorat d'Irevan, qui plus tard (en mai 1918) furent inclus dans le premier État arménien du Caucase du Sud, coïncidèrent presque avec ceux de l'est de l'Azerbaïdjan du Nord, dans le gouvernorat de Bakou, où les bolcheviks et les militants Dashnak du Conseil de Bakou se livrèrent au massacre de la population azerbaïdjanaise au printemps 1918.199 villages des uyezds (districts) d'Irevan, Surmalin, Echmiadzin et Novobayazet du gouvernorat d'Irevan, ont été rasés par des groupes armés arméniens qui se sont livrés à des carnages gratuits pour terroriser la population musulmane, laquelle a fini par quitter ces terres que ses ancêtres habitaient depuis des siècles. Les Arméniens s’emparèrent de ces régions et en firent, artificiellement, des zones d’habitats arméniens, densément peuplés, notamment en raison de l’afflux de réfugiés arméniens en provenance de Turquie.

Une fois que le premier État arménien du Caucase du Sud, la République d’Ararat, avec une superficie initiale de moins de 10 000 kilomètres carrés, a été fondé à l’intérieur des frontières du gouvernorat d’Irevan à la fin du mois de mai 1918, c’est une politique d’extermination qui a été mise en place au plus haut niveau de l’État.

Cela s'est produit malgré le traité de Batum du 4 juin 1918, signé avec l'Empire ottoman, par lequel (point 6) le gouvernement arménien acceptait d'assurer la sécurité et le libre développement des musulmans (Azerbaïdjanais) résidant dans le pays et de permettre le libre accès à l'éducation, à la religion et à la pratique dz leur langue maternelle.

Lorsque le Conseil national d'Azerbaïdjan a décidé, le 29 mai 1918, de céder la ville d'Irevan à l'Arménie pour en faire sa capitale, cela a eu des conséquences dévastatrices pour la population azerbaïdjanaise (selon le Caucasian Calendar, périodique édité à Tiflis, sous l’Empire russe, 12 605 Azerbaïdjanais y résidaient au 1er janvier 1916).

Le numéro du 29 juin 1919 du journal « Azerbaïdjan » citait un témoin de l'oppression de la communauté musulmane d'Irevan : « Les musulmans (Azerbaïdjanais) sont tellement sans défense et mis hors la loi à Erivan qu'en plein jour (et encore plus la nuit) ils se font dépouiller de leurs vêtements dès l’instant où ceux-ci ont une quelconque valeur, même dans les quartiers musulmans (azerbaïdjanais) de la ville. De même, on leur vole de l'argent et d'autres valeurs... Même les maisons qui appartiennent à des musulmans (Azerbaïdjanais) ne sont pas épargnées ; armés jusqu'aux dents, des coupe-gorges arméniens font irruption et volent les biens qu’ils désignent comme « superflus ». Tout cela se passe encore aujourd’hui à Erivan, la capitale de l’Arménie. Les tourments et les souffrances que les musulmans (Azerbaïdjanais) ont endurés à Erivan sont tout simplement au-delà de toute description. Beaucoup ne supportent pas cela et perdent la tête, certains vieillissent avant l'âge... C'est ainsi que vivent les musulmans (Azerbaïdjanais) dans la ville. »

Du 17 au 31 août 1919, près 50 villages musulmans (azerbaïdjanais) des uyezds d'Irevan, Surmalin, Echmiadzin et Novobayazet ont été rayés de la carte.

Décrivant l'effusion de sang dans le gouvernorat d'Irevan et les difficultés économiques auxquelles était confrontée sa population musulmane, le commissaire du ministère azerbaïdjanais du patronage en Arménie, T. Makinski, écrivit le 2 septembre 1919 au ministre du patronage : « Les derniers jours » les événements ont été une tragédie pour la population musulmane (azerbaïdjanaise) ; 50 à 60 villages, où les habitants étaient rentrés chez eux, ont été à nouveau rasés, les survivants laissant leurs biens et leur pain dans les entrepôts et fuyant pour sauver leur vie… Jusqu'à 150 000 musulmans (Azerbaïdjanais) ont émigré des uyezds de Novobayazet, Echmiadzin et Erivan.
Il existe encore un petit nombre de musulmans (Azerbaïdjanais) en Arménie, mais ce nombre diminue à mesure que les gens fuient par peur des pogroms et de l'oppression. Il n’y a plus de musulmans (Azerbaïdjanais) dans le district de Novobayazet. Environ 25 000 musulmans (Azerbaïdjanais) résident dans les zones d'Erivan Uyezd sous le contrôle du gouvernement arménien ; le même nombre est signalé à Etchmiadzine (25 000) et 15 000 à Surmalin (encore une fois, uniquement dans les zones contrôlées par le gouvernement arménien). En outre, 13 000 réfugiés et locaux résident à Erivan. Il y a toujours eu très peu de musulmans (Azerbaïdjanais) à Alexandropol Uyezd. Si l’on additionne le nombre de musulmans (Azerbaïdjanais) démunis dans le gouvernorat d’Erivan, ce sera entre 70 000 et 80 000 personnes.
La population musulmane (azerbaïdjanaise) en question se trouve dans une situation terrible : pas de pain en stock, pas de semences, pas de bétail, pas de bétail et la plupart d'entre eux n'ont pas d'abri. Ils sont affamés, appauvris, poussés au désespoir. L'écrasante majorité de la population musulmane (azerbaïdjanaise) en Arménie n'a aucune récolte, et ceux qui ne voulaient pas subir de nouveaux pogroms ont été pratiquement privés de leurs terres (qui ont été louées et confisquées). »

Au cours des deux derniers mois de 1919, les militants arméniens ont de nouveau rasé 62 villages à Etchmiadzine, 34 à Surmalin et tous les villages musulmans (azerbaïdjanais) (à l'exception de Zangibasar) à Irevan Uyezd.

Comme l'a rapporté le ministère du Patronage, plus de 200 000 personnes ont fui les villages musulmans (azerbaïdjanais) détruits des districts de Novobayazet, Irevan et Etchmiadzine à la fin de 1919. Ils se sont principalement installés au Nakhitchevan, Sharur, Gazakh, Ganja et Shamakhi.

N.I. Soloviev, président du Conseil de l'économie nationale de la RSS d'Azerbaïdjan, a décrit les difficultés de la communauté azerbaïdjanaise d'Arménie dans son mémo de 1920 « Notre politique en Azerbaïdjan plus de 2 mois (mai-juin) après la prise de pouvoir », adressé au président du Conseil des commissaires du peuple de la RSFR. V.I. Lénine. Il souligne qu’ « il y avait 250 villages musulmans (azerbaïdjanais) à l'époque de la république arménienne, mais tous ont été rasés, il n'y a donc aucun musulman (azerbaïdjanais) là-bas ».

Les violences à grande échelle contre la population azerbaïdjanaise dans le gouvernorat d'Erivan ont également été reflétées dans les articles des historiens arméniens. L'historien arménien A. Lalayan écrit : « Durant la dictature de Dashnaktsutiun (1918-1920), toute la population non-arménienne était interdite. Pendant deux ans et demi à la tête, Dashnaktsutiun a soumis à la baïonnette les Azerbaïdjanais résidant en Arménie, tuant et volant des civils, rasant des villes et des villages. »

Lalayan continue en écrivant que la communauté turque (azerbaïdjanaise) d'Arménie a été réduite de 77% au cours des 30 mois de Dashnaktsutiun à la tête du pays.

Dans l’ensemble, l’existence même de la Première République d’Arménie de 1918 à 1920 était une démonstration claire du fait que les hommes politiques arméniens avaient utilisé l’autorité de l’État non pas pour gouverner le pays, mais plutôt pour éradiquer la population azerbaïdjanaise et s’emparer de ses propriétés. Ces événements ont démontré que les Arméniens, se vantant de leur « civilité » et de leur « histoire ancienne », n'étaient en fait pas assez mûrs pour posséder leur propre État, et encore moins pour gouverner d'autres nations.

1948-1953 : les déportations de masse

Deuxième étape de la déportation : de 1948 à 1953, pendant l’ère soviétique, les Azerbaïdjanais ont continué à quitter définitivement l’Arménie. Ce processus a pris de l’ampleur après la Seconde Guerre mondiale et s’est maintenu jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique.

Approuvé par Joseph Staline, le Conseil des ministres de l'URSS a décidé le 23 décembre 1947 de déplacer la population azerbaïdjanaise de la RSS d'Arménie vers la plaine de Koura-Araz. Conformément à ce décret, la communauté azerbaïdjanaise d'Arménie (environ 100 000 personnes) a dû être réinstallée entre 1948 et 1950.

Selon le "Narkhozuchet" et le ministère de l'Agriculture de la RSS d'Arménie, avant la réinstallation de 1948, 25 000 familles, soit environ 110 000 Azerbaïdjanais, vivaient en Arménie. Parmi eux, seulement 9 000 familles, soit 35 000 personnes, vivaient dans les régions de basse altitude, les 75 000 restants vivaient dans les régions de haute montagne de la RSS d'Arménie.

Une telle déportation a été provoquée par un prétendu rapatriement d'Arméniens résidant aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient, etc. Avec la population azerbaïdjanaise chassée d'Arménie, il était beaucoup plus facile d'accueillir et d'installer des Arméniens venant de l'étranger. Conformément au décret ci-dessus, les bâtiments et les maisons abandonnés par les Azerbaïdjanais ont été utilisés pour accueillir ces nouveaux arrivants.

En fait, le peuple azerbaïdjanais a été dépouillé de son histoire et de son patrimoine culturel, sans parler des logements et des terres hérités de ses pères.

Les Arméniens n’ont toutefois pas réussi à réinstaller le nombre prévu de familles azerbaïdjanaises d’Arménie dans les délais fixés. Le Conseil des ministres soviétique a donc adopté le 6 septembre 1950 une nouvelle résolution intitulée « Réinstallation dans les fermes collectives de la plaine de Kura-Araz (RSS d'Azerbaïdjan) en 1951-1955 ». Conformément à cette résolution, 15 000 familles azerbaïdjanaises des campagnes et des villes devaient être expulsées de la RSS d'Arménie.

En prolongeant la campagne de réinstallation, Moscou s'efforçait d'atteindre enfin la barre requise de 100 000 personnes, stipulée par les décrets précédents du 23 décembre 1947 et du 10 mars 1948 respectivement. Cependant, selon la lettre du 13 octobre 1953 du ministre de l'Agriculture de la RSS d'Azerbaïdjan, I. Abdullayev, au secrétaire du Parti communiste d'Azerbaïdjan, I. Mustafayev, et au président du Conseil des ministres, T. Guliyev, le nombre réel de colons de la RSS d'Arménie sur les basses terres de Kura-Araz entre 1948 et 1953 était de 53 000 personnes (11 914 familles).

Cette déportation est comparable à celle, par exemple, des Tchétchènes et Ingouches, des Balkars, des Karachays et d’autres nations vers le Kazakhstan et l’Asie centrale. Il s’agissait d’une déportation car effectuée contre la volonté des personnes soumises à la réinstallation. Leur vie effectivement détruite, des dizaines de milliers de personnes ont dû repartir de zéro et s’adapter à de nouvelles conditions, un nouvel environnement et de nouvelles activités.

Le processus de réinstallation s'est dégradé depuis le décès de Staline en 1953. D'une part, cela était dû à l'incapacité du gouvernement soviétique à réinstaller le nombre attendu d'Azerbaïdjanais dans les délais impartis, et d'autre part, au fort déclin de l'afflux d'immigrants arméniens souhaitant abandonner un mode de vie occidental confortable pour les conditions sociales et de vie difficiles auxquelles ils étaient confrontés dans l'Arménie soviétique. L’exode des Azerbaïdjanais d’Arménie persista néanmoins. Conscients pleinement de leur position de seconde classe en Arménie, leur exode était inévitable ; c’était une tendance permanente jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique.

Dans son décret du 18 décembre 1997, le président azerbaïdjanais Heydar Aliyev a fourni la toute première évaluation politique et juridique de l'expulsion des Azerbaïdjanais d'Arménie entre 1948 et 1953. Il était spécifiquement mentionné dans ce décret qu'outre la politique criminelle menée par les cercles ultra-nationalistes arméniens et le gouvernement soviétique, les autorités azerbaïdjanaises de l'époque étaient concrètement impliquées dans des activités criminelles contre leurs compatriotes.

1988-1991 : l’achèvement du nettoyage ethnique

La dernière expulsion, mais la plus tragique (en termes d’ampleur et d’approche), du peuple azerbaïdjanais d’Arménie a eu lieu entre 1988 et 1991. Contrairement à celle de 1948-1953, elle a coïncidé avec le déploiement par l’Arménie de ses revendications territoriales sur l’Azerbaïdjan et a donc été particulièrement sévère. Pour aggraver les choses, cette fois-ci, le peuple azerbaïdjanais se trouvait dans une situation complètement désespérée car l'expulsion était directement soutenue par les organes administratifs et chargés de l'application de la loi d'Arménie, qui affirmaient que les terres habitées par les Azerbaïdjanais appartenaient historiquement aux Arméniens.

La majeure partie des réfugiés azerbaïdjanais étaient des villageois contraints d'abandonner leurs terres natales, leurs pâturages, leurs champs et leurs jardins dans lesquels leurs ancêtres travaillaient depuis des siècles.

Le peuple azerbaïdjanais maîtrisait bien la langue arménienne et l'utilisait aussi couramment que sa propre langue maternelle, l'azéri. Mais les Arméniens voulaient que les Azerbaïdjanais d’Arménie comprennent qu’ils n’étaient à leurs yeux que des étrangers, des « Turcs ».

Une fois la déportation commencée, des délégations azerbaïdjanaises de différentes régions d'Arménie et des milliers de personnes ont déposé des plaintes auprès des plus hautes sphères du pouvoir, auprès des dirigeants du parti et du gouvernement, exprimant leur inquiétude face aux incidents violents dont ils étaient victimes et appelant à mettre fin à cette situation de non-droit.

Insultés et humiliés, ceux qui avaient perdu leurs proches et leur foyer avaient soif de justice et non de représailles. Mais leurs appels sont restés sans réponse. Selon le Conseil des ministres de la RSS d'Azerbaïdjan, au 2 décembre 1988, il y avait plus de 78 000 réfugiés arméniens dans la république. Le recensement de l'Union de 1989 faisait état de 84 860 Azerbaïdjanais résidant en RSS d'Arménie, qui ont été contraints de la quitter en 1990.

Hébergés dans des centres de réinstallation temporaires, les réfugiés ont ensuite été envoyés vers les lieux d'installation définitifs. Avec l’expulsion des Azerbaïdjanais d’Arménie, le conflit arméno-azerbaïdjanais a pris de l’ampleur.

Alors que la constitution de l'URSS était grossièrement violée, les dirigeants soviétiques ont continué à prendre leurs décisions en partant du principe que l'ordre pouvait être rétabli en sanctionnant des dirigeants, des ministres ou des agents chargés de l'application de la loi, alors que ce processus clairement politique avait déjà acquis la puissance d'un volcan en éruption. Le contenu des décisions prises à Moscou est la preuve éclatante que le pouvoir central s'en est toujours tenu à l'approche selon laquelle les deux parties lésées portent une responsabilité égale dans toute situation critique, quels qu'en soient le déclencheur et le lieu d'origine des premiers flux de réfugiés.

Faute d’avoir réalisé évalué les ramifications humanitaires et politiques de la tragédie, les dirigeants de Moscou ne pouvaient pas comprendre qu'elle finirait par se propager à toutes les localités où Arméniens et Azerbaïdjanais vivaient côte à côte. Quelle qu'ait été l'intention des dirigeants soviétiques, la nature ambiguë de leurs efforts politiques et de gestion, combinée à l'attribution d'une responsabilité égale aux parties, a été la principale raison pour laquelle le processus a échappé à tout contrôle, provoquant des débats de plus en plus houleux entre les parties en conflit et la méfiance des deux parties à l'égard du gouvernement central.

À partir de 1988, la question des réfugiés est devenue pendant de longues années un facteur inhérent à la vie politique et sociale en Azerbaïdjan.

(Source : Communauté de l'Azerbaïdjan occidental)