LA ZONE EURO ÉVITE DE JUSTESSE LA RÉCESSION, ALORS QUE L'ALLEMAGNE "FATIGUÉE" SOUFFRE
Paris / La Gazette
L'économie de la zone euro a évité de justesse une récession totale au second semestre 2023, mais n'a pas réussi à progresser au dernier trimestre. La stagnation dure maintenant depuis plus d'un an en raison de la hausse des prix de l'énergie, de l'augmentation du coût du crédit et du retard de croissance de l'Allemagne, la locomotive de l'économie.
L'Union européenne a été touchée par de nombreux facteurs, notamment la hausse des taux d'intérêt, la crise du coût de la vie qui affecte les dépenses des ménages et l'affaiblissement de la demande mondiale.
La croissance économique nulle enregistrée entre octobre et décembre de l'année dernière fait suite à une contraction de 0,1 % au cours des trois mois précédents, selon les chiffres publiés mardi par Eurostat, l'agence statistique de l'UE.
Cette situation prolonge une longue série de morosité économique : Les 20 pays qui utilisent l'euro n'ont pas connu de croissance significative depuis le troisième trimestre 2022, lorsque l'économie avait progressé de 0,5 %. La stagnation de la production au dernier trimestre a été favorisée par l'expansion de l'Espagne et de l'Italie.
Eurostat a également enregistré une absence de croissance dans le bloc des 27 pays - y compris les membres qui n'utilisent pas l'euro - au cours de la période octobre-décembre, après une contraction de 0,1 % au troisième trimestre.
La sous-performance de la zone euro est principalement due à la faiblesse de l'Allemagne, qui a vu son modèle économique - fondé sur une énergie bon marché en provenance de Russie et un commerce bilatéral intense avec la Chine - bouleversé par les événements géopolitiques.
La plus grande économie d'Europe, l'Allemagne, s'est contractée de 0,3 % au cours des trois derniers mois de 2023, selon Eurostat.
L'Allemagne a été durement touchée par de multiples facteurs, notamment la faiblesse de la consommation, la baisse des commandes à l'exportation et la confusion qui règne autour du budget de l'État.
L'économie s'est également enlisée dans la hausse des prix des carburants pour les industries à forte consommation d'énergie, après que la Russie a coupé la majeure partie de son gaz naturel vers le continent.
Elle est également confrontée à un manque de travailleurs qualifiés et à des années de sous-investissement dans les infrastructures et la technologie numérique au profit de l'équilibre budgétaire.
Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a rejeté les accusations selon lesquelles son pays était "l'homme malade" de l'Europe lors d'un événement organisé dans le cadre du Forum économique mondial au début du mois.
"L'Allemagne est un homme fatigué après une courte nuit et les prévisions de faible croissance sont en partie un signal d'alarme", a-t-il estimé.
La France, deuxième économie de l'UE, a enregistré une croissance nulle au cours des deux derniers trimestres de 2023, tandis que l'Italie, troisième économie de l'UE, n'a progressé que de 0,2 % au quatrième trimestre.
L'économie irlandaise a enregistré la plus forte contraction sur la période, avec un recul de 0,7 %.
Les coûts de transport ont augmenté car les compagnies maritimes font passer les navires par la pointe sud de l'Afrique, ce qui ajoute une semaine ou plus aux voyages. Compte tenu de l'augmentation des coûts d'expédition et des retards subis par des produits allant des vêtements aux composants des claviers, on craint de plus en plus une nouvelle flambée des prix à la consommation si le conflit à Gaza s'éternise ou s'aggrave.
L'interruption des échanges commerciaux pourrait ajouter jusqu'à 0,5 % à l'inflation de base, qui exclut les prix volatils des carburants et des denrées alimentaires, selon Oxford Economics.
