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Paris / La Gazette

Les 8 et 9 juin 2025, le président bulgare Rumen Radev a effectué une visite officielle au Kazakhstan — une étape clé dans le renforcement des liens bilatéraux entre deux pays séparés par des milliers de kilomètres mais unis par une vision stratégique commune : construire un pont fiable entre l'Europe et l'Asie.

Dans un monde où la logistique est devenue un atout stratégique et un pilier de l'influence économique, chaque nouvelle route de transport est plus qu'une ligne sur la carte — c'est une question de sécurité nationale, d'accès à l'énergie, de développement durable et de positionnement géopolitique.

L'un des résultats centraux des discussions du président Radev avec le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev a été la signature d'un mémorandum d'entente (MoU) sur le développement de la Route de transport international transcaspienne (TITR), largement connue sous le nom de Corridor Médian. Cet accord reflète un changement géoéconomique plus large vers l'établissement de routes commerciales et de transit alternatives entre l'Est et l'Ouest en réponse aux réalités évolutives de l'espace eurasien.

La pertinence stratégique du Corridor Médian pour l'Europe

La TITR est un corridor de transport multimodal reliant la Chine à l'Europe via le Kazakhstan, la mer Caspienne, l'Azerbaïdjan, la Géorgie, et les ports de la mer Noire. La route a gagné en importance suite aux perturbations des voies de transit nordiques causées par des tensions géopolitiques et des sanctions.

Le président Tokayev a souligné que le Kazakhstan représente 85 % de tout le commerce terrestre entre l'Europe et la Chine. L'expansion des infrastructures du Corridor central, a-t-il noté, offre de nouvelles opportunités pour une connectivité Est-Ouest plus efficace.

À partir de 2024, les volumes de fret le long de la TITR avaient augmenté de 62 % pour atteindre 4,5 millions de tonnes. Pourtant, la capacité actuelle du corridor n'est utilisée qu'à moitié. Des plans sont en place pour augmenter le débit à 10 millions de tonnes d'ici 2028. Au Kazakhstan, des projets d'infrastructure majeurs sont déjà en cours — y compris la construction d'un nouveau hub de conteneurs au port d'Aktau, qui augmentera la capacité de manutention de 140 000 à 240 000 EVP.

Pourquoi la Bulgarie ? La logique géopolitique du partenariat

La Bulgarie, située sur la mer Noire, est un partenaire naturel pour le Kazakhstan dans le cadre du Corridor Médian. Le port de Burgas — l'un des plus grands centres logistiques de la mer Noire — pourrait devenir un point de transit clé pour les flux de marchandises de la TITR. Le président Radev a décrit le Kazakhstan comme un partenaire stratégique pour la Bulgarie en Asie centrale, en notant que les deux pays sont avantageusement situés à la croisée des routes commerciales.

Le MoU sur le TITR est plus qu'un geste symbolique — il marque l'entrée de la Bulgarie dans l'un des corridors de transit émergents les plus importants de l'Eurasie. Cela ouvre de nouvelles opportunités pour les ports bulgares et les entreprises de logistique de s'intégrer dans les flux de fret croissants en provenance d'Asie centrale et de Chine vers l'Europe.

Dynamique économique : commerce et investissement

La revitalisation diplomatique des relations est soutenue par une activité économique croissante. En 2024, les exportations kazakhes vers la Bulgarie ont explosé de 11 fois pour atteindre 303,6 millions de dollars. Le pétrole brut a été le principal moteur, avec des exportations augmentant de 48 fois (de 242,2 millions de dollars), aux côtés de l'aluminium, des ferroalliages et des composants électroniques. Les importations en provenance de Bulgarie ont également augmenté de 5,5 %, atteignant 71,6 millions de dollars, principalement grâce aux produits pharmaceutiques.

Les flux d'investissement prennent également de l'ampleur. En 2024, les investissements bulgares au Kazakhstan ont augmenté de 86,5%, atteignant 7,8 millions de dollars. L'investissement brut cumulé depuis 2005 a atteint 76,3 millions de dollars, reflétant un intérêt constant des entreprises bulgares pour le marché kazakh.

Actuellement, 107 entreprises avec du capital bulgare sont enregistrées au Kazakhstan, dont 61 sont en activité — un signe que le partenariat a bien dépassé les engagements formels et repose sur une base économique en croissance.

La stratégie du Kazakhstan pour diversifier les routes d'exportation

Suite aux perturbations dans le Consortium du pipeline caspien (CPC) et à l'impact des sanctions, le Kazakhstan a accéléré ses efforts pour diversifier ses routes d'exportation de pétrole. Une percée stratégique a été l'accord avec le géant énergétique azerbaïdjanais SOCAR pour transporter 1,5 million de tonnes de pétrole par an via la route Aktau–Bakou–BTC, avec des plans pour augmenter ce volume à 5–7 millions de tonnes.

Au-delà du pétrole, le Corridor Médian est désormais utilisé pour l'exportation d'uranium, de lithium et d'éléments de terres rares vers l'Europe. Une récente Déclaration d'Intention signée à Samarkand entre l'UE et l'Asie centrale comprend des dispositions pour développer la logistique du transport de l'hydrogène propre et des technologies de batteries.

Le rôle de Bakou

L'Azerbaïdjan est un acteur central du Corridor Médian — transformant sa position géographique d'une route de transit en un atout stratégique. Le pays est désormais un maillon clé reliant les rives orientales et occidentales de la mer Caspienne aux ports du Caucase et de la mer Noire

L'Azerbaïdjan a investi massivement dans la modernisation de ses infrastructures de transport : les ports ont été modernisés, les chemins de fer reconstruits et de nouveaux hubs logistiques établis. Le port d'Alat, l'un des plus grands de la mer Caspienne, peut traiter jusqu'à 15 millions de tonnes de marchandises par an, y compris des conteneurs. Bakou possède également la plus grande flotte commerciale de la mer Caspienne, avec plus de 50 navires — pétroliers, ferries et cargos.

Les capacités de construction navale s'étendent également. Une fois les projets d'investissement actuels terminés, les chantiers navals azerbaïdjanais seront capables de produire 10 à 15 pétroliers et navires de charge par an, doublant ainsi la production actuelle. Cela sera vital pour assurer un transport maritime stable face à l'augmentation des volumes de pétrole, d'uranium, de lithium et de biens industriels transitant du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan vers l'Europe.

L'Azerbaïdjan a également été à l'initiative de la création de la coentreprise Middle Corridor Multimodal avec le Kazakhstan et la Géorgie. Sa mission est d'assurer une connectivité multimodale sans faille, d'améliorer l'efficacité et la fiabilité du transport, et d'établir des normes de service, des tarifs et une documentation unifiés tout au long de la route.

Le rôle de l'Azerbaïdjan est encore amplifié par la demande croissante de l'Europe en uranium et en éléments rares critiques. Aujourd'hui, une part importante de l'uranium du Kazakhstan — de plus en plus demandé alors que l'Europe réévalue l'énergie nucléaire — transite par l'Azerbaïdjan.

Une transformation eurasienne plus large

La visite du président Radev à Astana et la signature du MoU sur la TITR marquent plus qu'une simple étape bilatérale. Ils reflètent une transformation plus large dans la géopolitique des transports et de l'énergie en Eurasie. À mesure que le paysage régional évolue, le Corridor Médian émerge comme une alternative viable aux routes traditionnelles, avec le Kazakhstan comme moteur et principal bénéficiaire.

En rejoignant l'initiative, la Bulgarie accède au flux croissant de marchandises en provenance d'Asie centrale et de Chine, renforçant ainsi son rôle de plaque tournante logistique sur la mer Noire. La croissance du commerce, des investissements et la création de plateformes de transport conjointes indiquent tous l'émergence d'un partenariat stratégique et économique solide entre Astana et Sofia.

Dans les années à venir, des projets comme le Corridor Médian contribueront à façonner un espace économique eurasien plus diversifié, résilient et compétitif.