L'INDE LANCE UNE SONDE POUR OBSERVER LE SOLEIL QUELQUES JOURS APRÈS UN ALUNISSAGE HISTORIQUE
Paris / La Gazette
L'Inde a lancé une fusée pour étudier le soleil, un peu plus d'une semaine après son atterrissage réussi sur la lune.
La fusée Aditya-L1, qui transporte des instruments scientifiques destinés à observer les couches extérieures du soleil, a décollé à 11h50 (06h20 GMT) samedi pour un voyage de quatre mois.
La fusée a laissé une traînée de fumée et de feu tandis que les scientifiques applaudissaient, comme l'a montré une retransmission en direct sur le site web de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).
La retransmission a été suivie par près de 500 000 téléspectateurs, tandis que des milliers de personnes se sont rassemblées dans une galerie d'observation près du site de lancement pour assister au décollage de la sonde, dont l'objectif est d'étudier les vents solaires, qui peuvent provoquer des perturbations sur la Terre, communément appelées aurores boréales.
Selon l'ISRO, le vaisseau spatial transporte « sept charges utiles scientifiques pour l'étude systématique du soleil », toutes développées en interne dans le cadre de collaborations entre l'agence spatiale indienne et des instituts scientifiques.
Les États-Unis et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont envoyé de nombreuses sondes au centre du système solaire, à commencer par le programme Pioneer de la NASA dans les années 1960. Mais si la dernière mission de l'ISRO est couronnée de succès, il s'agira de la première sonde d'un pays asiatique à être placée en orbite solaire.
Le lancement de la sonde Aditya-L1, qui porte le nom du soleil en hindi, fait suite à la victoire de l'Inde sur la Russie, le mois dernier, pour devenir le premier pays à se poser sur le pôle sud de la lune. Alors que la Russie disposait d'une fusée plus puissante, la fusée indienne Chandrayaan-3 a surmonté la Luna-25 pour réaliser un atterrissage classique.
L'Aditya-L1 est transporté par la fusée PSLV XL de 320 tonnes, conçue par l'ISRO, qui a été l'un des piliers du programme spatial indien et qui a déjà effectué des lancements vers la Lune et Mars.
Le vaisseau spatial est conçu pour parcourir environ 1,5 million de kilomètres (930 000 miles) en quatre mois jusqu'à une sorte de parking dans l'espace où les objets ont tendance à rester en place en raison de l'équilibre des forces gravitationnelles, ce qui réduit la consommation de carburant du vaisseau spatial.
L'Inde est devenue la première nation asiatique à mettre un engin en orbite autour de Mars en 2014 et devrait lancer une mission de trois jours avec équipage dans l'orbite terrestre d'ici l'année prochaine.
