ÉNERGIE : L'AZERBAÏDJAN RENFORCE SES POSITIONS EN MÉDITERRANÉE
Paris / La Gazette
Au cours des deux dernières décennies, la société nationale pétrolière de la République d'Azerbaïdjan (SOCAR) et ses filiales ont investi des milliards dans les pays post-soviétiques et les États lointains. Ces investissements ont couvert non seulement les secteurs de la logistique et du transport pétroliers et gaziers, mais aussi la pétrochimie, la production de carburant, la création de réseaux de stations-service et de pipelines de distribution. Une direction prometteuse pour augmenter la capitalisation externe semble être la coopération Azerbaïdjanaise-Israélienne, dans laquelle le géant énergétique SOCAR est impliqué dans l'exploration de gaz en Méditerranée orientale. Récemment, l'Autorité israélienne de la concurrence a officiellement approuvé l'acquisition par SOCAR d'une participation de 10 % dans le projet de développement du champ gazier Tamar.
La coopération entre l'Azerbaïdjan et Israël dans le secteur de l'énergie s'étend sur deux décennies et sert sans aucun doute de base au développement réussi des liens commerciaux et économiques entre les deux pays amis. À différentes époques, l'Azerbaïdjan a fourni entre un tiers et la moitié des besoins en pétrole brut d'Israël. Ces approvisionnements étaient principalement effectués par SOCAR via le pipeline Bakou-Tbilissi-Ceyhan. Depuis le port turc de Ceyhan, le pétrole azerbaïdjanais était expédié par pétroliers pour être raffiné à la raffinerie Bazan à Haïfa et à la raffinerie de Paz à Ashdod.
De plus, il y a environ cinq ans, SOCAR a eu l'opportunité de participer à la privatisation de la raffinerie de Paz. Cependant, la crise pandémique et l'effondrement des prix du pétrole en 2020 ont créé un certain nombre de difficultés pour attirer des capitaux. D'une manière ou d'une autre, les connexions établies dans le secteur pétrolier ont résisté à plusieurs crises énergétiques et conflits régionaux, et Bakou continue d'être un partenaire fiable pour Tel Aviv dans le domaine de la sécurité énergétique.
Notamment, la coopération Azerbaïdjanaise-Israélienne dans l'approvisionnement en pétrole a réussi à évoluer vers le domaine de l'exploration des hydrocarbures. Il y a environ dix ans, des spécialistes de la Caspian Drilling Company (CDC) — une coentreprise internationale impliquant SOCAR — ont foré un puits d'exploration à 5 700 mètres de profondeur et ont découvert du pétrole (réserves d'environ 120 millions de barils) dans le champ de Shemen (bloc Yam-3), situé à 15 km à l'ouest de la ville israélienne d'Ashdod. Par la suite, les experts de CDC ont participé au forage d'un autre puits de pétrole sur le plateau continental le long de la côte méditerranéenne orientale d'Israël. Cette expérience a confirmé les attentes des partenaires selon lesquelles les spécialistes de SOCAR, possédant une expertise et un savoir-faire significatifs dans le secteur pétrolier et gazier, ont le potentiel de contribuer au développement de l'industrie amont israélienne.
La prochaine étape de la coopération a commencé en octobre 2023, lorsque le groupe azerbaïdjanais SOCAR, en partenariat avec le britannique BP et l'israélien NewMed Energy, a obtenu une licence de trois ans pour l'exploration de gaz naturel dans le cluster I-6 sur le plateau continental israélien près du champ gazier de Léviathan en mer Méditerranée.
Cependant, l'événement le plus significatif dans la coopération énergétique entre les deux pays a été l'accord conclu le 31 janvier de cette année, dans lequel SOCAR a acquis une participation de 10 % dans le projet Tamar auprès d'Union Energy. Tamar est l'un des plus grands champs gaziers offshore en Méditerranée. L'opérateur du champ Tamar, situé à 90 km au large de la côte de Haïfa, est la société américaine Chevron Corp., qui détient une participation de 25 %. Aujourd'hui, ce champ offshore joue un rôle vital dans la sécurité énergétique d'Israël et le développement économique de la région dans son ensemble. Selon une évaluation indépendante menée par NSAI, les réserves estimées de gaz naturel dans ce champ s'élèvent à environ 389 milliards de mètres cubes, en faisant un atout stratégiquement important.
L'acquisition d'une participation dans le champ de Tamar marque le premier investissement majeur de la Société pétrolière d'État de la République d'Azerbaïdjan (SOCAR) dans des projets d'exploration et de production en Méditerranée.
« SOCAR est depuis longtemps une entreprise internationale de pétrole et de gaz ; cependant, ses activités à l'étranger se sont principalement concentrées sur le raffinage, le transport, la vente au détail et le commerce du pétrole et des produits pétroliers. Maintenant, nous élargissons nos opérations internationales dans le secteur amont : l'acquisition récente par SOCAR d'une participation de 10 % dans le projet Tamar en Méditerranée, ainsi qu'une participation de 3 % l'année dernière dans les projets de développement des champs SARB et Umm Lulu, ouvre un nouveau chapitre dans l'expansion de la production internationale de SOCAR », a déclaré le vice-président de SOCAR, Babek Huseynov, lors de la conférence IADC Drilling Caspian 2025 tenue à Bakou en février de cette année.
Depuis que l'accord a été conclu à la fin de janvier, les autorités compétentes en Israël ont traité les approbations nécessaires. Selon des informations récemment publiées par la publication israélienne Calcalist, l'Autorité israélienne de la concurrence a officiellement accordé à SOCAR la permission d'acheter une participation de 10 % dans le projet de champ gazier Tamar auprès du milliardaire israélien Aaron Gober Frenkel, qui détient cette participation depuis 2021 par l'intermédiaire de sa société Union Energy. En même temps, l'approbation de l'Autorité de la concurrence a été émise avec une condition spécifique : SOCAR ne pourra pas exploiter des champs gaziers dans des zones où elle détient déjà des licences d'exploration en Israël. Selon Calcalist, une autre approbation clé est encore nécessaire pour finaliser la transaction — celle du Conseil pétrolier du ministère israélien de l'Énergie, qui est une procédure standard pour ce type de transactions dans le secteur énergétique du pays.
