ITALIE - AZERBAÏDJAN : LES RELATIONS ENTRE LES DEUX PAYS EN CONSTANTE ÉVOLUTION
Paris / La Gazette
Les relations bilatérales entre l'Italie et l'Azerbaïdjan connaissent une croissance soutenue, alimentée par des intérêts communs visant à renforcer la coopération dans divers secteurs.
Dans une interview accordée à l'Agenzia Nova, l'ambassadeur d'Italie en Azerbaïdjan, Luca Di Gianfrancesco, qui est à Bakou depuis un peu plus d'un an, a souligné la demande croissante de services et de produits italiens dans divers domaines, y compris le tourisme.
« Plus de 13 500 visas ont été délivrés aux Azerbaïdjanais en 2024, soit plus du double du nombre délivré en 2023 » a déclaré Di Gianfrancesco, notant l'intérêt croissant pour l'Italie. « C'est un capital significatif d'estime et d'appréciation, que l'ambassade, avec divers acteurs de la présence italienne en Azerbaïdjan, s'efforce de développer et de renforcer quotidiennement. »
L'ambassadeur a attribué une grande partie de la croissance à l'intensification des visites politiques au cours de l'année écoulée. La Première ministre italienne Giorgia Meloni a visité Bakou pour assister au sommet de la COP29, où elle a été chaleureusement accueillie par les autorités azerbaïdjanaises. Le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a rencontré son homologue azerbaïdjanais Djeyhoun Baïramov en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York en septembre dernier, réaffirmant le soutien de l'Italie aux efforts de paix en cours entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie.
Un niveau élevé d'engagement bilatéral s'est poursuivi avec la visite à Bakou de ministres italiens clés pendant la COP29, y compris Gilberto Pichetto Fratin (Ministre de l'Environnement et de la Sécurité Énergétique), Giuseppe Valditara (Ministre de l'Éducation) et Orazio Schillaci (Ministre de la Santé). Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a également effectué deux visites cette année pour participer à l'exposition Adex sur l'industrie de la défense.
Du côté azerbaïdjanais, le président Ilham Aliyev a visité l'Italie pour le Forum de Cernobbio et a rencontré le président italien Sergio Mattarella et la Première ministre Meloni. Di Gianfrancesco a évoqué que cela marquait la quatrième rencontre entre les deux chefs d'État au cours des six dernières années, démontrant la solidité de la relation aux plus hauts niveaux.
L'ambassadeur a reconnu que l'économie de l'Azerbaïdjan est en train de diversifier ses efforts, créant des opportunités pour une collaboration économique plus approfondie. « L'Italie reste le plus grand partenaire commercial de l'Azerbaïdjan et le principal importateur de son pétrole et de son gaz », s'est-il réjoui. « Notre objectif maintenant est d'approfondir et de diversifier cette relation, en explorant des secteurs au-delà de l'industrie énergétique. »
Le gazoduc Trans-Adriatique (TAP) a renforcé les liens énergétiques entre les deux pays, l'Azerbaïdjan devenant le deuxième plus grand fournisseur de gaz de l'Italie après l'inauguration du pipeline en 2020. Di Gianfrancesco a également considéré qu'il existe des opportunités pour une coopération accrue dans les énergies renouvelables, alors que l'Azerbaïdjan cherche à investir dans des solutions énergétiques vertes, en accord avec les engagements pris lors de la COP29.
L'Azerbaïdjan souhaite également diversifier son économie au-delà des hydrocarbures, et l'Italie peut jouer un rôle dans ce processus. « En 2024, notre commerce bilatéral a atteint 8,7 milliards d'euros, l'Italie absorbant plus de 38 % des exportations de l'Azerbaïdjan. Malgré sa population relativement petite, l'Azerbaïdjan est le plus grand marché du Sud-Caucase, avec une position stratégique et une stabilité politique qui en font un pôle régional clé », a expliqué le diplomate italien.
L'ambassadeur a souligné des opportunités significatives dans les infrastructures, l'agriculture, la défense et les communications. Les exemples incluent le retour d'Eni en Azerbaïdjan après une absence de 30 ans, et un mémorandum d'entente signé entre Tim et l'Agence azerbaïdjanaise pour l'Innovation et le Développement Numérique.
Di Gianfrancesco a également discuté de la vente potentielle de l'ancienne aciérie Ilva à Baku Steel Company et à Azerbaijan Investment Company. « Cela pourrait représenter le plus grand investissement azerbaïdjanais jamais réalisé en Italie et en Europe », a-t-il assuré, soulignant le potentiel stratégique de tels investissements pour diversifier l'économie azerbaïdjanaise.
La COP29, tenue à Bakou en novembre dernier, a été un événement marquant pour l'Azerbaïdjan, selon le diplomate. « La COP29 a été l'un des événements les plus importants jamais organisés par l'Azerbaïdjan, avec plus de 76 000 participants et 80 chefs d'État et de gouvernement. C'était un succès significatif pour l'Azerbaïdjan tant en termes d'organisation que de diplomatie », a loué Di Gianfrancesco.
L'Italie a joué un rôle de premier plan dans la délégation européenne de négociation, et le Pavillon italien à la COP29 a accueilli 47 événements. Les entreprises italiennes ont également conclu de nouveaux accords avec leurs homologues azerbaïdjanais, notamment dans le secteur des énergies renouvelables, contribuant ainsi aux efforts de l'Azerbaïdjan pour diversifier son approvisionnement énergétique.
Di Gianfrancesco a également mis l'accent sur l'engagement culturel continu de l'Italie, y compris la Journée du Design Italien tenue à l'Université ADA de Bakou, et les initiatives à venir comme la promotion des Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 et une exposition significative célébrant le 2500e anniversaire de Naples. « Nous travaillons également à renforcer les liens à travers des échanges culturels, tels que la Semaine de la Cuisine Italienne et la Journée du Sport Italien », a-t-il ajouté.
Le diplomate a enfin souligné l'importance de la coopération universitaire. « L'université italo-azerbaïdjanaise, créée en 2020, est une initiative clé visant à encourager l'innovation et le partage des connaissances », a-t-il déclaré, ajoutant que le nouveau campus de l'université devrait ouvrir ses portes au cours de l'année universitaire 2025-2026. En outre, des cours de langue et de culture italiennes sont dispensés dans les universités locales, ce qui renforce encore les liens entre les deux nations.
« Nous nous engageons à continuer d'investir dans ces initiatives, à favoriser l'approfondissement des liens entre nos peuples et à contribuer au développement de l'Azerbaïdjan dans de multiples secteurs », a poursuivi l'ambassadeur Di Gianfrancesco.
