Les pompiers ont combattu des incendies dans certaines parties de la Grèce et des îles Canaries, tandis que l'Espagne a émis des alertes à la chaleur et que certains enfants de Sardaigne, en Italie, ont reçu l'ordre de ne pas faire de sport.
De la Californie à la Chine, les autorités ont mis en garde contre les dangers pour la santé que représentent les températures caniculaires, invitant la population à boire de l'eau et à s'abriter du soleil.
Les records de température ont été battus dans le monde entier, avec de nouvelles vagues de chaleur en Chine et aux États-Unis, et de nouveaux records en France.
Pékin a battu un record vieux de 23 ans avec 27 jours consécutifs de températures supérieures à 35 degrés Celsius (95 Fahrenheit), selon les prévisionnistes.
Phoenix a battu un record similaire, en place depuis 49 ans, avec son 19e jour consécutif de températures supérieures ou égales à 43,3 degrés Celsius, ont indiqué les autorités météorologiques.
Dans le sud de la France, un record de 29,5°C a été enregistré dans la station de ski alpine de l'Alpe d'Huez, tandis que 40,6°C ont été enregistrés pour la première fois à Verdun, dans les contreforts des Pyrénées.
Dans un rappel brutal des effets du réchauffement climatique, l'Agence météorologique mondiale des Nations unies (OMM) a déclaré que la tendance ne montrait « aucun signe de diminution ».
« Ces phénomènes vont continuer à s'intensifier et le monde doit se préparer à des vagues de chaleur plus intenses », a prévu John Nairn, conseiller principal de l'OMM en matière de chaleur, à la presse à Genève.
Au nord-ouest d'Athènes, la capitale grecque, des colonnes de fumée s'élevaient au-dessus de la forêt de Dervenohoria, où l'un des nombreux incendies autour de la capitale et au-delà brûlait toujours.
Dans les îles Canaries, quelque 400 pompiers ont lutté contre un incendie qui a ravagé 3 500 hectares de forêt et forcé 4 000 résidents à évacuer, les autorités recommandant aux habitants de porter des masques à l'extérieur en raison de la mauvaise qualité de l'air.
Les températures ont été impitoyables en Italie et en Espagne, où trois régions ont été placées en alerte rouge à la canicule.
Selon les prévisions, les îles italiennes de Sardaigne et de Sicile pourraient dépasser le record continental de 48,8 °C enregistré en Sicile en août 2021.
Dans toute l'Italie, de nombreuses personnes ont cherché à s'échapper au bord de la mer, y compris à l'extérieur de Rome, où la chaleur de midi a atteint 40°C.
Des dizaines de millions d'Américains ont connu des niveaux de chaleur dangereux mardi.
Dans la ville de San Angelo, au Texas, où l'on s'attendait à ce que les températures atteignent 40-42°C, le service météorologique national a déclaré qu'il n'avait plus d'autres mots pour dire qu'il allait faire chaud aujourd'hui.
