LE PLUS GRAND RÉACTEUR NUCLÉAIRE D'EUROPE ENTRE EN SERVICE EN FINLANDE
Paris / La Gazette
Quelques heures après que l'Allemagne a mis fin à son ère atomique en éteignant ses trois derniers réacteurs nucléaires, le plus grand réacteur d'Europe est entré en production régulière en Finlande, a annoncé son exploitant dimanche.
Le réacteur de nouvelle génération Olkiluoto 3, qui produit actuellement environ 14 % de l'électricité du pays, devrait rester opérationnel pendant « au moins les 60 prochaines années », selon l'exploitant du site, TVO.
De son côté, l'Allemagne a officiellement mis fin à des décennies d'utilisation de l'énergie nucléaire en éteignant ses trois derniers réacteurs nucléaires samedi.
Le réacteur Isar 2, dans le sud-est du pays, la centrale de Neckarwestheim, dans le sud-ouest, et celle d'Emsland, dans le nord-ouest, ont été déconnectés du réseau électrique avant minuit.
La plus grande économie d'Europe cherchait à abandonner l'énergie nucléaire depuis 2002, mais l'abandon progressif a été accéléré par l'ancienne chancelière Angela Merkel en 2011 après l'effondrement de la centrale nucléaire de Fukushima au Japon.
En Finlande, le réacteur européen à eau pressurisée (EPR) a été mis en service quelque 18 ans après le début de sa construction et 14 ans après le début de sa production commerciale.
Après avoir atteint sa pleine puissance pour la première fois en septembre de l'année dernière, il était censé entrer en production commerciale en décembre, mais le démarrage a été repoussé à plusieurs reprises au cours de la phase d'essai.
Construit par le consortium Areva-Siemens dirigé par la France, le réacteur a été mis en service pour la première fois en décembre 2021 et connecté au réseau électrique finlandais en mars de l'année dernière.
« La production d'essai est terminée et la production régulière d'électricité a commencé aujourd'hui », a annoncé TVO. « Désormais, environ 30 % de l'électricité finlandaise est produite à Olkiluoto, qui comptait déjà deux réacteurs ».
Avec une capacité de production de 1 600 mégawatts, Olkiluoto 3 est le plus grand réacteur nucléaire d'Europe, tandis que la centrale ukrainienne de Zaporizhzhia, avec ses six réacteurs, est la plus grande centrale nucléaire.
La Finlande espérait pouvoir compter sur le nouveau réacteur pour répondre à ses besoins en électricité au début de l'hiver, car elle craignait une pénurie d'énergie après que la Russie, l'un des principaux fournisseurs de l'Europe, a envahi l'Ukraine et interrompu ses exportations de gaz en réponse aux sanctions occidentales.
Jarmo Tanhua, PDG de TVO, a estimé que la « production d'électricité respectueuse de l'environnement » était l'un des « principaux atouts » de la Finlande.
L'EPR a été conçu pour relancer l'industrie nucléaire européenne après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, et a été présenté comme offrant une plus grande puissance et une meilleure sécurité.
