TARIFS DOUANIERS AMÉRICAINS : LA CROISSANCE DE LA ZONE EURO EST PLUS FORTE QUE PRÉVU AVANT LE DÉCLENCHEMENT D'UNE GUERRE COMMERCIALE
Paris / La Gazette
L'économie européenne a connu une croissance plus forte que prévu au premier trimestre de l'année, selon des données officielles publiées mercredi, mais les espoirs d'une reprise continue ont rapidement été étouffés par la guerre commerciale lancée par le président américain Donald Trump.
Le deuxième plus grand bloc économique du monde a à peine crû au cours des dernières années, les entreprises ayant freiné les investissements et les ménages essayant de reconstruire la richesse perdue en raison de la forte inflation, mettant l'Europe sur la défensive même avant la dernière escalade des tensions commerciales.
Alors que l'année 2025 était longtemps considéré comme une année clé dans sa reprise progressive, les perspectives ont changé avec le "Jour de la Libération" de D. Trump, et les décideurs politiques avertissent que des dommages permanents ont déjà été causés à l'économie mondiale, même s'il y a une résolution éventuelle des tensions.
Le produit intérieur brut (PIB) des 20 pays de la zone euro a augmenté de 0,4 % au cours des trois premiers mois, soutenu par une croissance rapide en Espagne, selon des chiffres officiels publiés par l'agence européenne de statistiques Eurostat.
Il a dépassé les attentes avec une expansion de 0,2 % et s'est amélioré par rapport à une croissance de 0,2 % dans la dernière partie de 2024.
Cependant, la tendance sous-jacente était nettement plus faible car les données étaient faussées par une expansion de 3,2 % en Irlande, principalement due à l'activité des grandes entreprises étrangères basées là pour des raisons fiscales.
L'Allemagne, la plus grande économie de la zone euro et son fardeau économique, n'a progressé que de 0,2 %, tandis que la France a augmenté de 0,1 % et l'Italie de 0,3 %, ce qui suggère que, si l'on exclut l'Irlande, la croissance de l'Union est proche des 0,2 % attendus par les économistes.
Mais le 2 avril, juste deux jours après la fin du trimestre, le président Trump a annoncé une offensive de nouveaux tarifs douaniers sur presque tous les partenaires commerciaux des États-Unis et a frappé les marchandises importées de l'UE avec un taux tarifaire de 20 %. Cela a conduit à une dégradation généralisée des perspectives de croissance de l'Europe pour l'année, car son économie dépend fortement des exportations et les États-Unis sont sa plus grande destination unique d'exportation.
Bien que le président Trump ait annoncé une pause de 90 jours sur ce qu'il appelle ses tarifs "réciproques" – ainsi nommés parce qu'ils sont basés sur la manière dont il estime que les autres pays ont traité les États-Unis – les perspectives pour que l'UE puisse conclure un accord pour réduire le chiffre de 20 % sont très incertaines.
Pendant ce temps, d'autres tarifs – tels qu'un taux de 25 % sur l'acier et l'aluminium et sur les voitures, tous deux pour tous les partenaires commerciaux, y compris l'Europe, restent en place. Les coûts des tarifs sont supportés par les entreprises qui importent des biens européens tels que les voitures et les produits pharmaceutiques, qui doivent ensuite décider si elles absorbent les coûts ou les répercutent sur le consommateur sous forme de prix plus élevés.
En conséquence, les indicateurs d'optimisme des entreprises et des consommateurs en Europe ont chuté. L'indicateur de sentiment économique de la Commission européenne a chuté à 93,6 en mars, son niveau le plus bas depuis décembre. Cette baisse du sentiment est "une autre illustration de la manière dont les quatre dernières semaines de tensions tarifaires et d'incertitude ont complètement effacé le retour timide de l'optimisme dans la zone euro", a déclaré Carsten Brzeski, responsable mondial de la macro chez ING bank.
La Banque centrale européenne (BCE) a déjà déclaré qu'en plus de la guerre commerciale, les turbulences sur les marchés financiers déclenchées par les politiques américaines et la détérioration générale du sentiment vont toutes freiner la croissance.
Mais le bloc n'était vu qu'en expansion de moins de 1 % même avant le coup de tonnerre tarifaire de D. Trump, ce qui suggère que tout autre dommage majeur le mettrait proche de la récession.
Cependant, la plupart des économistes et des décideurs politiques affirment que les États-Unis sont destinés à subir un coup plus important que les autres économies, créant ainsi une incitation pour l'administration Trump à réduire ses politiques.
Avant l'annonce du président Trump, des signes encourageants incluaient un marché de l'emploi solide, avec un taux de chômage bas à 6,1 % et des consommateurs commençant à dépenser davantage après plusieurs années de retenue en raison de l'inflation.
Avec une inflation à 2,2 %, la Banque centrale européenne a réduit le coût du crédit pour les consommateurs et les entreprises en abaissant son taux d'intérêt de référence à sept reprises lors de son cycle d'assouplissement actuel, la dernière fois d'un quart de point de pourcentage le 17 avril.
En plus de cela, le Bundestag allemand a approuvé un fonds d'investissement de 500 milliards d'euros (570 milliards de dollars) qui est exempt des limites constitutionnelles du pays en matière de dette. Cette décision de la coalition entrante du bloc de droite Union et des sociaux-démocrates a suscité des espoirs de dépenses supplémentaires pour des infrastructures favorables à la croissance au cours des prochaines années.
Cependant, les tarifs douaniers de Donald Trump ont réduit les attentes pour l'Allemagne. Le gouvernement sortant dirigé par le chancelier Olaf Scholz a abaissé son estimation de croissance pour cette année à zéro après deux années précédentes de baisse de la production. Le Bundestag devrait élire le leader de l'Union de centre-droit, Friedrich Merz, comme chancelier le 6 mai à la suite des élections nationales du 23 février.
