LE PRESIDENT DU FC BARCELONE, JOAN LAPORTA, REJETTE LES ALLEGATIONS DE CORRUPTION DANS L'AFFAIRE NEGREIRA
Paris / La Gazette
Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, a affirmé lundi que le club n'avait pas agi dans le but « d'obtenir un quelconque avantage sportif », compte tenu de l'enquête en cours sur les paiements effectués à un ancien chef des arbitres.
« Il est évident que les arbitres n'ont pas été achetés et qu'il n'y a pas eu de tentative d'influencer leurs décisions », a déclaré M. Laporta lors d'une conférence de presse organisée pour discuter de l'affaire au stade Camp Nou du club.
Le mois dernier, les procureurs espagnols ont accusé le club catalan de corruption après que des paiements de plus de 7,3 millions d'euros (7,8 millions de dollars) à une société appartenant à un ancien chef des arbitres ont été découverts au début de l'année.
Le FC Barcelone a affirmé avoir payé Jose Maria Enriquez Negreira, ancien arbitre et ex-vice-président de la commission d'arbitrage de la Fédération espagnole de football (CTA) entre 1994 et 2018, pour des rapports et des conseils liés à l'arbitrage.
Barcelone a cessé ses paiements en 2018 en raison du départ de Negreira de la CTA, selon les procureurs espagnols.
Le club « n'a jamais rien fait dans le but ou l'intention d'altérer la compétition pour obtenir un quelconque avantage sportif », a insisté M. Laporta.
Il a qualifié les allégations de malversations de campagne de diffamation contre le club catalan, qui est en tête de la Liga.
« Il s'agit essentiellement d'une campagne orchestrée pour détruire la réputation du FC Barcelone », a estimé M. Laporta.
Il a rappelé que le fisc espagnol avait envoyé une lettre aux procureurs indiquant qu'il n'avait pas été en mesure de démontrer que les paiements effectués aux sociétés de Negreira avaient pu influencer les arbitres ou le résultat d'un match.
« Ils n'ont pas pu le démontrer parce que ce n'était pas possible », a-t-il ajouté.
Le scandale a éclaté à la suite d'inspections du bureau des impôts sur les comptes de Negreira.
Le FC Barcelone a soutenu que les paiements étaient destinés à des conseils d'arbitres et à d'autres services, une position réaffirmée par M. Laporta qui a justifié qu'ils étaient tous légaux et documentés.
« Certains services ont été fournis. Ils ont été documentés. Il y avait des factures et des paiements enregistrés dans les livres comptables. Il n'y a pas eu de délit de corruption », a-t-il expliqué.
« Nous aimons gagner en jouant bien. Nous n'aimons pas gagner à cause de l'arbitrage ».
Outre le club et Enriquez Negreira, deux des anciens présidents du club, Josep Maria Bartomeu et Sandro Rosell, font l'objet de la même accusation de corruption.
Le président de la Liga, Javier Tebas, a déploré que le football espagnol vivait le « pire » moment de son histoire en raison de l'affaire de corruption d'arbitres impliquant le FC Barcelone.
« La réputation de notre football est en jeu. J'ai honte. Nous n'avons aucune explication de la part du FC Barcelone », a-t-il ajouté le mois dernier.
