L'IRAK PROLONGE L'ACCORD QUINQUENNAL D'IMPORTATION DE GAZ EN PROVENANCE D'IRAN
Paris / La Gazette
Téhéran et Bagdad ont prolongé de cinq ans un contrat d'exportation de gaz iranien vers l'Irak afin de répondre aux besoins des centrales électriques. L'Iran exportera environ 50 millions de mètres cubes de gaz naturel par jour, en fonction des besoins des centrales électriques irakiennes, en échange de pétrole et d'essence.
Le nouvel accord prévoit le double de cette quantité, mais uniquement pour les périodes où l'Irak en a besoin. L'accord peut être décrit comme une mesure temporaire visant à aider l'Irak à satisfaire ses besoins en électricité pendant que le pays développe ses propres gisements de gaz.
Le contrat a été signé par le directeur général de la National Iranian Gas Company (NIGC) et le vice-ministre du pétrole, Majid Chegeni, et par le ministre irakien de l'électricité, Ziyad Ali Fazel, à Bagdad le 27 mars. L'Iran a gagné 15 milliards de dollars en exportant quelque 52 milliards de mètres cubes de gaz naturel depuis 2017, a annoncé le vice-ministre du pétrole en marge de la cérémonie de signature.
À son tour, le ministre irakien a estimé que l'expérience des dernières années a prouvé que l'Iran est un partenaire économique fiable pour l'Irak et a ajouté que l'Iran a répondu à "nos besoins dans les circonstances les plus difficiles." Il a ajouté que l'accord permettrait "d'assurer la pérennité du travail des centrales électriques et de répondre aux pics de charge et à la demande croissante d'énergie électrique".
L'Irak importe une grande partie de son gaz naturel et de son électricité d'Iran pour maintenir son approvisionnement en énergie, alors qu'il s'efforce de réduire sa dépendance à l'égard des importations iraniennes en coopérant avec des entreprises occidentales. L'Irak a des milliards de dollars de dettes envers l'Iran pour l'importation de gaz et d'électricité, et le remboursement de ces dettes en dollars a posé problème ces dernières années, les États-Unis faisant pression sur Bagdad pour qu'il limite sa coopération avec Téhéran dans les domaines sanctionnés par Washington.
Début mars, les États-Unis ont renouvelé une dérogation permettant à l'Irak d'acheter de l'électricité à l'Iran, ce qui contourne les sanctions imposées par Washington à Téhéran. L'Irak dépend largement de l'Iran pour ses besoins en électricité, malgré les pressions croissantes des États-Unis pour réduire la dépendance de Bagdad à l'égard de Téhéran. Avec un réseau électrique vieillissant incapable de répondre à la demande croissante, l'Irak souffre de fréquentes coupures de courant. Cependant, l'Iran lui-même a un besoin urgent de gaz naturel pour sa production nationale d'électricité ainsi que pour maintenir à flot ses industries sidérurgiques, pétrochimiques et autres industries lourdes.
L'année dernière, l'Irak a importé environ neuf milliards de mètres cubes de gaz naturel d'Iran, ce qui signifie que Téhéran a fourni environ 25 millions de mètres cubes par jour. Outre l'approvisionnement en gaz, l'Irak dépend également de l'Iran pour près d'un tiers de son électricité. Toutefois, l'Iran, à court d'argent, coupe ses exportations d'électricité et de gaz pour faire pression sur Bagdad et inciter Washington à accorder des dérogations. L'Iran ne donne la priorité à ses consommateurs locaux que lorsque l'Irak semble incapable de transférer les fonds.
Les États-Unis ont accordé à l'Irak une série de dérogations aux sanctions pour lui permettre de continuer à importer de l'énergie iranienne, mais ils ont prévenu que ces dérogations pourraient prendre fin si Bagdad ne faisait pas de progrès sérieux pour trouver d'autres sources de carburant et d'électricité. Les dérogations accordées par les États-Unis tous les 120 jours sont limitées aux produits non soumis à des sanctions, soulignant que Téhéran ne peut utiliser les fonds qu'à des fins humanitaires et cherchant à atténuer les critiques selon lesquelles l'Iran recevrait de l'argent qui pourrait être utilisé pour financer le terrorisme.
Toutefois, depuis juillet dernier, les États-Unis ont commencé à autoriser l'Irak non seulement à effectuer des paiements sur des comptes iraniens restreints en Irak, mais aussi à envoyer les fonds sur des comptes également restreints dans des pays tiers. Téhéran et Bagdad ont également convenu de troquer du pétrole et du gaz en juillet 2023, après que l'Iran a réduit son approvisionnement en gaz de plus de 50 % en raison des dettes impayées de l'Irak, ce qui a aggravé la crise de l'électricité dans le pays. Fin 2022, les États-Unis ont renforcé les mesures relatives à l'accès de l'Irak à ses réserves de change détenues à la Réserve fédérale en raison de soupçons de transferts d'argent vers l'Iran, la Syrie et d'autres entités sanctionnées.
