M. Frattini, qui souffrait depuis un certain temps d'un cancer, est décédé dans un hôpital de Rome.
Il a été ministre des affaires étrangères sous les gouvernements dirigés par le Premier ministre Silvio Berlusconi de 2002 à 2004 et de 2008 à 2011 et a occupé deux autres postes ministériels au sein des gouvernements dirigés par Berlusconi et Lamberto Dini dans les années 1990.
De 2004 à 2008, il a été commissaire européen à la justice et, au moment de son décès, il était président du Conseil d'État italien, un organe consultatif qui supervise l'administration publique.
Il a commencé son activité politique en tant que membre du Parti socialiste et a ensuite rejoint les partis de centre-droit de Berlusconi.
