LES DIRIGEANTS DE L'UE EXPRIMENT LEUR FRUSTRATION À L'ÉGARD DE L'ALLEMAGNE À PROPOS DU GAZ
Paris / La Gazette
Les Premiers ministres italien et belge ont été parmi ceux qui ont exprimé leur frustration jeudi face au refus de l'Allemagne de plafonner les prix du gaz, alors que les 27 dirigeants de l'Union européenne se réunissaient pour un deuxième sommet en deux semaines afin de tenter d'atténuer la grave pénurie d'énergie que connaît l'Union.
L'UE est aux prises avec des prix de l'énergie élevés qui alimentent l'inflation et font planer le risque d'une récession sur le continent. Cette situation a été aggravée par la coupure des flux de gaz par la Russie après son invasion de l'Ukraine en février.
« Notre unité doit être réelle... Nous devons aller plus vite et plus loin », a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, dans un discours prononcé au début du sommet.
Les 27 pays ont déjà convenu de remplir les réservoirs de gaz et de récupérer les revenus des entreprises énergétiques pour aider les consommateurs dont les factures sont trop élevées. Jeudi, ils devaient approuver un nouveau prix de référence pour le gaz naturel liquéfié et l'achat en commun de gaz.
Mais l'Allemagne, première économie de l'UE, est à la tête d'un petit groupe qui refuse obstinément les appels lancés par 15 autres pays de l'UE en faveur d'un plafonnement des prix du gaz, car cela risquerait d'exclure l'Europe des fournisseurs et de réduire les incitations aux économies d'énergie.
« On nous demande de faire preuve de solidarité en partageant l'énergie, mais il n'y a pas de solidarité sur nos appels à contenir les prix », a déclaré l'Italien Mario Draghi à ses pairs, selon un fonctionnaire familier des discussions à huis clos.
« Cette façon de penser a déjà causé d'immenses dégâts : Nous avons financé la guerre du (président russe Vladimir) Poutine, nous avons provoqué la récession. »
Un porte-parole de M. Draghi a noté qu'il avait « souligné l'urgence d'adopter des mesures qui affectent les prix, comme l'introduction d'un plafonnement des prix et une réforme du marché de l'électricité. »
« Il a mis en garde contre le risque que le marché se fragmente, ce qui pourrait avoir des effets négatifs sur l'unité européenne si les pays qui disposent d'une plus grande marge de manœuvre budgétaire opèrent de manière indépendante », a ajouté le responsable, dans un clin d'œil à l'Allemagne.
Le Premier ministre belge, Alexander de Croo, qui exporte de l'électricité vers l'Allemagne voisine, a partagé la frustration de M. Draghi.
« La solidarité ne devrait pas seulement porter sur l'approvisionnement, mais aussi sur les prix », a-t-il déclaré à l'assemblée, selon le fonctionnaire.
Au-delà des désaccords sur l'opportunité et la manière de plafonner les prix du gaz, les dirigeants européens sont également en désaccord sur les plans de dépenses des pays les plus riches, que d'autres jugent injustes et qui sapent la concurrence sur le marché unique de l'Union.
Le chancelier Olaf Scholz, défendant le plan d'aide de 200 milliards d'euros de son pays, a déclaré que l'Allemagne avait agi par solidarité avec les autres membres de l'UE pendant la pandémie de COVID-19 et a indiqué que d'autres pays soutenaient également les consommateurs d'énergie.
« Mais bien sûr, nous devons examiner de près ce que nous décidons pour nous assurer que cela fonctionne », a-t-il déclaré à son arrivée au sommet. « Nous devons mener cela à bien ensemble ».
Mais le président français Emmanuel Macron a mis en garde contre le fait que Berlin fasse cavalier seul alors que les discussions ont commencé.
« Notre rôle est de tout faire pour qu'il y ait une unité européenne et que l'Allemagne en fasse partie », a déclaré le chef de l'Etat, en ajoutant que « je ne pense pas que ce soit bon pour l'Allemagne ou pour l'Europe si elle s'isole ».
Des positions très éloignées
La question la plus controversée à laquelle sont confrontés les dirigeants est de savoir si et comment plafonner les prix du gaz.
« Je pense que nous pourrions avoir une longue nuit », a dit le Premier ministre néerlandais Mark Rutte à son arrivée à Bruxelles.
Alors que les Pays-Bas s'opposent à un plafonnement, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a clairement indiqué qu'il ne comptait pas « partir sans conclusions qui enverront le bon signal » sur les prix, a déclaré le fonctionnaire.
Mais M. Scholz « ne l'a pas cru », a ajouté la personne, qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat.
Un projet de conclusions du sommet des chefs d'État et de gouvernement, consulté par Reuters, demande à l'exécutif européen de « faire avancer les travaux » sur un « corridor de prix dynamique temporaire sur les transactions de gaz naturel » et un plafonnement des prix du gaz utilisé pour produire de l'électricité.
En l'absence d'une réponse plus ferme de l'UE, l'Espagne et le Portugal ont déjà mis en œuvre cette dernière mesure dans leur pays. Jeudi, ils se sont également mis d'accord avec la France pour construire un gazoduc maritime entre Barcelone et Marseille.
Ces initiatives régionales mettent en évidence la diversité des sources d'énergie et des intérêts des pays de l'UE, ce qui laisse penser que la réunion des dirigeants risque de ne pas déboucher sur une action commune à court terme pour lutter contre les prix élevés de l'énergie avant l'hiver.
