La déclaration faite en juin de cette année par le constructeur automobile chinois BYD annonçant l’abandon de la construction de son usine en Turquie a provoqué des tensions dans les relations entre Ankara et Pékin. En juillet 2024, lors d’une cérémonie à laquelle participait le président Recep Tayyip Erdoğan, le géant automobile chinois avait signé un protocole avec la Turquie et annoncé son intention de construire à Manisa une usine d’un milliard de dollars.
L’abandon de cet investissement a porté un coup sérieux non seulement à l’image de la Turquie, mais également à son économie. Ankara, cherchant à attirer le géant automobile chinois, avait accordé, avant même le début de la construction de l’usine, de généreuses incitations fiscales pour la vente des véhicules BYD. Grâce à ces mesures et à ces avantages, les ventes de BYD en Turquie avaient dépassé les 45 000 véhicules en 2025. Des experts locaux,avaient souligné que BYD avait réalisé sur le marché turc un bénéfice de plus de 500 millions de dollars grâce à ces avantages.
La déclaration du constructeur automobile chinois BYD annonçant l’abandon de la construction de son usine en Turquie a provoqué des tensions dans les relations entre Ankara et Pékin.
Une guerre de propagande dans l’ombre de la question ouïghoure
Selon des experts turcs, après le scandale autour de BYD, la Chine a sensiblement intensifié sa campagne de propagande contre la Turquie. Les racines de la campagne de relations publiques menée par Pékin à Ankara remontent à plusieurs années : il y a quelque temps, l’ambassade de Chine publiait dans des médias proches du pouvoir des articles de propagande anonymes visant à promouvoir les relations entre le Parti communiste chinois et la Turquie.
Cependant, après le scandale lié à BYD, Pékin a commencé à inviter en Chine des journalistes turcs d’opposition ainsi que des représentants de partis d’opposition. Le mois dernier, la Fondation d’amitié turco-chinoise, financée par Pékin, a organisé un voyage de presse de huit jours pour plusieurs journalistes de médias d’opposition, notamment Ismail Saymaz, Özlem Gürses et Zeynel Lüle.
Des journalistes de publications d’opposition - T24, Halk TV et Cumhuriyet - ont également été emmenés dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, où vivent les Ouïghours. Dans leurs reportages, ils ont réfuté les accusations faisant état d’une attitude négative de la Chine envers les Ouïghours et ont évoqué les efforts déployés par la Chine pour intégrer la région. Les journalistes d’opposition ont également affirmé que des groupes radicaux opérant dans la région commettaient des attaques terroristes contre Pékin. Une attention particulière a été accordée à l’initiative chinoise « Une ceinture, une route » : il a été souligné que celle-ci jouerait un rôle important dans le développement économique du Xinjiang.
Nurettin Akçay, doctorant à l’Université de Shanghai, analyste politique turc et spécialiste de la politique chinoise, affirme que Pékin ne montre aux visiteurs étrangers que les lieux qu’il souhaite leur faire voir. Selon lui, c’est précisément pour cette raison que les journalistes qui se rendent en Chine sont confrontés à une image positive sans comprendre le contexte plus large.
Akçay confirme qu’après la crise autour de BYD, les relations entre la Turquie et la Chine se sont refroidies, mais souligne que les tensions trouvent leurs racines dans la question ouïghoure. Il note que, bien qu’une augmentation importante de l’activité chinoise dans le domaine de la diplomatie publique en Turquie soit observée ces derniers mois, ces efforts ne sont en réalité pas récents. Ils se poursuivent depuis longtemps, précisément en raison de la question ouïghoure.
Lors de la visite du ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan en Chine, en juin 2024, Pékin avait organisé son déplacement au Xinjiang afin de lever le principal obstacle aux relations bilatérales. Après la visite de Fidan, Ankara, espérant un afflux d’investissements chinois, avait privilégié une résolution diplomatique de la question ouïghoure plutôt que de la traiter par l’intermédiaire des médias. Toutefois, après le retrait de BYD, la situation a radicalement changé.
Après le scandale lié à BYD, Pékin a commencé à inviter en Chine des journalistes turcs d’opposition et des représentants de partis d’opposition. Le mois dernier, la Fondation d’amitié turco-chinoise, financée par Pékin, a organisé un voyage de presse pour plusieurs journalistes issus de médias d’opposition.
Le ministre turc de l’Intérieur, Mustafa Çiftçi, est intervenu dans l’affaire de l’Ouïghoure Myhrigül Tayurak, à l’encontre de laquelle la Chine avait pris une décision d’arrestation. Le renouvellement de son titre de séjour à Istanbul lui avait été refusé et elle avait été envoyée au centre de rétention de Kumkapı. Toutefois, la procédure d’expulsion a été suspendue et le directeur de l’Administration de l’immigration a été démis de ses fonctions sur ordre du ministre.
210 rencontres en un an
Ces derniers mois, Pékin a commencé à nouer des liens avec le parti islamo-conservateur « Parti de la prospérité renouvelée » (Yeniden Refah Partisi) et le « Parti de la victoire » (Zafer Partisi), nationaliste, afin d’influencer ainsi l’opinion publique turque. Les deux partis étaient auparavant connus pour leur position ferme à l’égard de la Chine en raison de la question ouïghoure et appelaient le gouvernement à prendre des mesures plus résolues contre Pékin.
Une délégation du « Parti de la prospérité renouvelée » s’est rendue en Chine en juin, tandis que l’ambassadeur de Chine, Jiang Xuebin, a rencontré le mois dernier le dirigeant du parti, Fatih Erbakan.
Akçay estime que la Chine cherche à établir des contacts avec pratiquement tous les partis d’opposition turcs. Selon lui, la motivation de ce rapprochement réside moins dans la crise autour de BYD que dans la question ouïghoure :
« Certains partis d’opposition, en particulier ceux de droite et les partis nationalistes, soulèvent souvent la question des Ouïghours afin de s’adresser à leur électorat. En renforçant ses liens avec les partis d’opposition de droite, la Chine cherche à empêcher que cette question ne soit davantage dramatisée. »
Akçay souligne que Jiang Xuebin, nommé ambassadeur à Ankara en 2025, a tenu 210 rencontres en un an. Selon lui, la diplomatie publique de Pékin à Ankara n’est pas le produit d’une seule crise ou d’une conjoncture politique, mais s’inscrit dans une stratégie à long terme :
« Les acteurs politiques turcs et les médias devraient suivre plus attentivement cette stratégie chinoise, car elle revêtira une importance considérable pour la politique étrangère dans la période à venir. »
Par Ruslan Bashirli
