Le 8 août marquera le premier anniversaire du paraphe du texte de l’accord de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, en présence du président Donald Trump, ainsi que de la signature de l’accord TRIPP portant sur l’ouverture du corridor de Zanguezour.
À la suite des accords historiques conclus à Washington, les deux parties ont entrepris plusieurs démarches importantes pour instaurer une paix durable. Parmi celles-ci figurent l’autorisation par l’Azerbaïdjan du transit de marchandises vers l’Arménie à travers son territoire, puis le début des livraisons de carburant à ce pays. Bien que l’accord de paix n’ait pas encore été officiellement signé en raison des problèmes connus liés à la Constitution arménienne, les deux parties affirment qu’une véritable paix est en train de s’installer dans la région.
À l’occasion de ce premier anniversaire du paraphe de l’accord de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie en présence du président Donald Trump, ainsi que de la signature de l’accord TRIPP sur l’ouverture du corridor de Zanguezour, Brenda Shaffer, chercheuse principale au Centre mondial de l’énergie de l’Atlantic Council à Washington et professeure à la Naval Postgraduate School des États-Unis, publie une analyse dans la revue RealClearWorld (RCW). Elle y souligne qu’en un an, les deux pays ont non seulement respecté les engagements pris, mais ont également établi des relations directes et commencé à commercer. Selon elle, les États-Unis doivent désormais prendre plusieurs mesures afin de préserver cette paix.
« L’implication personnelle constante de Donald Trump a contribué à préserver la paix. Mais comme Moscou et Téhéran n’ont pas renoncé à leurs tentatives de la faire échouer, Washington a besoin d’un plan pour protéger ce qu’il a lui-même créé », écrit Brenda Shaffer.
Selon l’auteur, le Caucase du Sud occupe l’un des carrefours géopolitiques les plus importants au monde, à la jonction de la Russie, de l’Iran et de la Turquie. La région constitue également une source d’approvisionnement énergétique permettant de contourner des points de passage maritimes stratégiques tels que le détroit d’Ormuz et la mer Rouge. Un transit fiable à travers cette région offre aux États d’Asie centrale une alternative à leur dépendance vis-à-vis de la Chine et de la Russie.
Les Azerbaïdjanais ethniques représentent près d’un tiers de la population iranienne, ce qui fait que les événements du Caucase du Sud influencent directement la politique intérieure de l’Iran. En outre, lors du récent conflit, lorsque l’espace aérien iranien a été fermé, le corridor du Caucase du Sud est devenu un axe aérien essentiel reliant l’Est et l’Ouest.
L’analyste américaine estime ensuite que l’accord TRIPP marque le retour des États-Unis dans la région et que, en une seule année, le processus de paix a produit des résultats tangibles. Le cessez-le-feu est respecté, les négociations sur la délimitation des frontières ont progressé, les contacts entre Arméniens et Azerbaïdjanais se sont intensifiés et les échanges commerciaux se sont développés. L’Azerbaïdjan fournit désormais du carburant à l’Arménie. Erevan et Bakou discutent également d’un commerce de gaz ainsi que de l’interconnexion de leurs réseaux électriques, tandis que la construction des infrastructures prévues par TRIPP progresse.
Elle poursuit :
« Tout cela ne signifie pas que Washington puisse déjà crier victoire. La Russie et l’Iran ne disposent peut-être plus des ressources nécessaires pour développer la région, mais ils conservent les moyens de la déstabiliser. Plus d’un tiers des députés récemment élus au Parlement arménien sont favorables à Moscou, tandis que des troupes et des bases russes demeurent sur le territoire arménien. Identifier et contrer ces tentatives de déstabilisation doit constituer une mission permanente pour Washington, et non une simple formalité. »
Brenda Shaffer estime que quatre mesures permettraient de consolider les acquis de TRIPP.
Premièrement, une délégation parlementaire conjointe arméno-azerbaïdjanaise pourrait se rendre à Washington afin d’informer le Congrès américain de l’évolution du processus de paix et d’obtenir un soutien bipartisan à sa poursuite.
Deuxièmement, la dimension énergétique de l’accord devrait être renforcée. La crise dans le détroit d’Ormuz a rappelé que la diversification géographique des approvisionnements énergétiques constitue une nécessité stratégique et non un simple impératif économique. Le processus de paix ouvre la voie à une augmentation de la production et des exportations de pétrole et de gaz de la mer Caspienne vers les marchés mondiaux, afin de compenser les pertes d’approvisionnement provenant d’autres régions. La Maison-Blanche devrait jouer un rôle moteur dans ce domaine, comme elle l’avait fait dans les années 1990, lorsque la diplomatie américaine avait contribué au développement des exportations énergétiques de la région caspienne. L’Initiative des Trois Mers, qui relie les pays d’Europe centrale et orientale dans les domaines de l’énergie et des infrastructures, devrait évoluer vers une Initiative des Quatre Mers, intégrant également la mer Caspienne.
Brenda Shaffer considère que le Caucase du Sud n’est ni une région lointaine ni périphérique ; il se situe au croisement des intérêts des trois principaux rivaux stratégiques des États-Unis.
Troisièmement, Washington devrait exiger que l’Arménie respecte l’engagement pris lors de la cérémonie de signature à la Maison-Blanche consistant à supprimer de sa Constitution la disposition appelant à l’unification avec la région du Karabagh en Azerbaïdjan. Tant que cette disposition restera en vigueur, de futurs gouvernements arméniens pourraient être tentés de revenir sur leurs engagements de paix.
Quatrièmement, et surtout, l’administration américaine devrait intégrer le Caucase du Sud dans sa stratégie globale à l’égard de l’Iran, de la Russie et de la Chine, plutôt que de considérer cette région comme un simple dossier régional. Le Caucase du Sud n’est pas une périphérie : il se trouve à l’intersection des trajectoires des trois principaux adversaires stratégiques des États-Unis.
Brenda Shaffer conclut :
« La paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan constitue un véritable succès de politique étrangère, qui a déjà modifié la position géopolitique de la Russie, de l’Iran et de la Chine dans la région. Mais les processus de paix se maintiennent rarement d’eux-mêmes, surtout dans un environnement où de nombreux acteurs ont intérêt à leur échec. Après avoir accompli le difficile travail de médiation ayant permis d’aboutir à cette paix, Washington doit désormais s’atteler à une tâche moins spectaculaire, mais tout aussi essentielle : la protéger. »
