Les 19 et 20 septembre 2023 sont devenus l’une des dates marquantes de l’histoire moderne de l’Azerbaïdjan. L’opération antiterroriste locale menée par les forces armées du pays dans sa région du Karabagh a non seulement transformé la situation militaire et politique sur le terrain, mais a également mis un terme au long processus de rétablissement de l’intégrité territoriale et de la souveraineté de l’État azerbaïdjanais.
Ces événements ont été l’aboutissement d’un parcours difficile et de longue haleine, combinant puissance militaire, constance diplomatique, volonté politique et patience stratégique. L’opération a démontré la capacité de l’Azerbaïdjan à résoudre en peu de temps les défis les plus complexes lorsqu’il s’agit de protéger ses citoyens, de sécuriser ses frontières et d’assurer l’ordre constitutionnel sur l’ensemble de son territoire.
À la suite de la guerre patriotique de 44 jours de l’automne 2020, l’Azerbaïdjan a repris le contrôle d’une partie importante de ses territoires qui étaient restés sous occupation pendant près de trois décennies. Cette victoire a marqué un tournant historique : pour la première fois depuis de nombreuses années, les frontières internationalement reconnues du pays ont commencé à correspondre à la réalité sur le terrain. Toutefois, la question n’était pas encore entièrement réglée.
Formations armées illégales
Des formations armées arméniennes illégales ont continué à opérer dans certaines parties de la région du Karabagh. Des dépôts d’armes, des infrastructures militaires, des positions fortifiées ainsi que des éléments d’un système de gouvernance séparatiste étaient toujours en place. Cette situation constituait une menace directe pour la sécurité de l’Azerbaïdjan, entravait le retour des personnes déplacées à l’intérieur du pays et empêchait la reconstruction à grande échelle des territoires libérés.
Pendant près de trois ans après la fin de la guerre de 44 jours, Bakou a appelé de manière constante à la mise en œuvre des engagements découlant de la déclaration trilatérale du 10 novembre 2020 - avant tout, au retrait des formations armées illégales et à la cessation de leurs activités sur le territoire azerbaïdjanais. Toutefois, ces demandes ont été ignorées. En outre, des provocations, des attaques, des activités de pose de mines et des tentatives de renforcer les positions militaires illégales ont eu lieu périodiquement.
Durant cette période, l’Azerbaïdjan n’a pas agi de manière spontanée, mais de façon systématique. Une série d’opérations locales ont été menées afin de renforcer la sécurité, d’établir le contrôle des routes et hauteurs stratégiques et d’empêcher les activités militaires illégales. Le contrôle des hauteurs dominantes et des principaux axes de transport a considérablement renforcé la position de l’Azerbaïdjan et privé les formations illégales de la possibilité de manœuvrer librement, de recevoir des approvisionnements et de maintenir leur ancienne infrastructure militaire.
L’opération de septembre 2023 constituait la continuation logique de cette stratégie. Son objectif n’était pas de déclencher une guerre à grande échelle ni de prendre les civils pour cibles. Son objectif officiellement annoncé était de neutraliser les formations armées illégales, de désarmer leurs unités, de démanteler l’infrastructure militaire du régime séparatiste et de rétablir l’ordre constitutionnel.
D’un point de vue militaire, l’opération est devenue un exemple de précision, de rapidité et de capacités technologiques. Les forces armées azerbaïdjanaises ont agi de manière coordonnée, en utilisant des moyens modernes de reconnaissance, des armes à guidage de précision, des véhicules aériens sans pilote et un système efficace de commandement et de contrôle. Les frappes ont visé des installations militaires, des positions de tir, des fortifications, des dépôts de munitions et d’autres éléments de l’infrastructure militaire illégale.
Un principe essentiel de l’opération était l’effort visant à éviter de faire du mal aux civils et aux installations civiles. Les habitants ont été informés à l’avance de la nécessité de se tenir à l’écart des sites et positions militaires. Des couloirs humanitaires ont été établis, des possibilités d’évacuation ont été offertes aux personnes qui en avaient besoin et une assistance médicale a été mise à disposition. Il s’agissait d’un aspect fondamental de l’opération : son objectif était d’éliminer une menace armée, et non de s’en prendre aux populations civiles.
En peu de temps, la résistance des formations illégales a été brisée. Le 20 septembre, un accord de cessez-le-feu a été conclu selon les conditions proposées par l’Azerbaïdjan. Celles-ci comprenaient le désarmement des formations armées illégales, la remise des armes et équipements militaires, le retrait des unités de leurs positions et le lancement d’un processus visant à réintégrer les habitants arméniens de la région du Karabagh dans le cadre juridique de l’Azerbaïdjan.
Le processus de désarmement qui a suivi a montré l’ampleur de l’infrastructure militaire qui avait continué d’exister sur le territoire azerbaïdjanais malgré les accords conclus précédemment. Des milliers d’armes, de munitions, de véhicules blindés, de systèmes d’artillerie, d’équipements de communication et d’autres ressources militaires ont été identifiés et saisis. Le territoire a commencé à être débarrassé des éléments armés illégaux, ouvrant la voie à la stabilisation, au déminage, à la reconstruction et au retour à une vie pacifique.
C’est là que réside la principale portée historique de l’opération. Elle a mis fin à une période durant laquelle une partie du territoire internationalement reconnu de l’Azerbaïdjan était restée hors du contrôle effectif de l’État. Après septembre 2023, le drapeau national azerbaïdjanais a été hissé à Khankendi, Khojaly, Khojavend, Aghdara et dans d’autres localités de la région du Karabagh. La souveraineté du pays a été rétablie non seulement dans les déclarations, mais dans les faits, sur l’ensemble de son territoire.
Pour l’Azerbaïdjan, il ne s’agissait pas seulement d’une victoire militaire. Cela représentait le rétablissement de la justice historique, le respect du droit international et un hommage à la mémoire de centaines de milliers de citoyens qui avaient été privés pendant des décennies de la possibilité de retourner dans leurs foyers. Une nouvelle phase a commencé : la restauration des villes et des villages, la construction de routes, d’écoles, d’hôpitaux, de logements, d’infrastructures énergétiques et de sites culturels.
Aujourd’hui, les territoires libérés deviennent un espace de reconstruction et de renouveau à grande échelle. Là où se trouvaient autrefois des lignes de front, des fortifications et des champs de mines, sont développés des localités modernes, des aéroports, des corridors de transport, des projets industriels et des infrastructures touristiques. Le retour des anciens déplacés internes constitue l’un des symboles les plus évidents de cette nouvelle réalité : l’Azerbaïdjan n’a pas seulement libéré ses terres, il crée également les conditions nécessaires à une vie digne et sûre dans ces territoires.
Une attention particulière doit être accordée au rôle du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev. Les victoires de 2020 et de 2023 ont été le résultat d’une stratégie étatique à long terme. Pendant de nombreuses années, l’Azerbaïdjan a renforcé son économie, modernisé ses forces armées, développé son industrie de défense, élargi ses partenariats internationaux et défendu avec constance sa position sur la scène diplomatique.
Cette stratégie reposait sur une compréhension claire des intérêts nationaux. L’Azerbaïdjan n’a pas abandonné la voie de la paix et des négociations, mais il n’a pas non plus permis que le processus de négociation devienne un mécanisme permettant de préserver le statu quo. Lorsque les appels diplomatiques et les arguments juridiques n’ont pas permis de mettre fin aux activités armées illégales, l’État a exercé son droit légitime d’assurer la sécurité et l’ordre constitutionnel.
L’opération de septembre a apporté, selon l’auteur, la preuve qu’une diplomatie forte est impossible sans une armée forte et que la capacité militaire est la plus efficace lorsqu’elle s’inscrit dans une stratégie politique soigneusement conçue. L’Azerbaïdjan a précisément démontré cette combinaison : une volonté de paix associée à la détermination de défendre sa souveraineté ; une approche humanitaire envers les civils associée à une position ferme à l’égard des structures armées illégales.
L’histoire de l’opération antiterroriste des 19 et 20 septembre 2023 ne concerne pas uniquement la gloire militaire. Elle porte sur le rétablissement de l’autorité de l’État à l’intérieur de ses frontières internationalement reconnues. L’opération a démontré, selon l’auteur, le haut niveau de professionnalisme des forces armées azerbaïdjanaises, leurs capacités technologiques, leur discipline et leur aptitude à accomplir les tâches les plus difficiles avec un maximum de précision.
Le principal résultat de ces journées fut que l’Azerbaïdjan a pleinement rétabli son intégrité territoriale et sa souveraineté. Le pays est entré dans une nouvelle ère - une ère dans laquelle le Karabagh et le Zanguezour oriental deviennent des symboles non plus de conflit, mais de renouveau, de retour et d’avenir.
Par Abulfaz Babazadeh
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