Le 19 septembre occupe une place particulière dans l’histoire moderne de l’Azerbaïdjan. Ce jour-là, en 2023, une opération antiterroriste locale a été menée, rétablissant l’ordre constitutionnel dans l’ensemble du pays et garantissant que la souveraineté de l’État azerbaïdjanais devienne complète, non seulement sur le plan juridique, mais aussi dans la pratique.
Un an plus tard, le 19 septembre 2024, le président Ilham Aliyev a signé un décret instituant la Journée de la souveraineté de l’État de la République d’Azerbaïdjan. Cette décision était plus que la création d’une nouvelle date commémorative. Elle représentait l’aboutissement politique, historique et moral de la longue lutte du peuple azerbaïdjanais pour rétablir ses droits légitimes.
Trois décennies d’occupation et d’inaction
Pendant près de trois décennies, environ 20 % du territoire internationalement reconnu de l’Azerbaïdjan est resté sous occupation arménienne. Le Karabagh et sept districts limitrophes ont été transformés en une zone de dévastation humanitaire : des villes et des villages ont été détruits, des édifices culturels et religieux ont été vandalisés et des centaines de milliers d’Azerbaïdjanais ont été chassés de leurs foyers.
Les conséquences de cette politique sont allées bien au-delà de la perte de territoires. Le peuple azerbaïdjanais a subi un nettoyage ethnique, des massacres et de graves crimes de guerre. Les menées génocidaires de Khodjaly sont devenues l’un des crimes les plus atroces de cette période, laissant une profonde blessure dans la mémoire collective de la nation.
Le droit international était favorable à l’Azerbaïdjan. En 1993, le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté quatre résolutions exigeant le retrait immédiat, complet et inconditionnel des forces d’occupation des territoires azerbaïdjanais. Pourtant, ces résolutions n’ont jamais été mises en œuvre.
Les structures internationales créées pour faciliter un règlement n’ont pas réussi à garantir l’application concrète du droit international. Le Groupe de Minsk de l’OSCE, créé comme mécanisme de médiation, n’a pas permis pendant des décennies de rapprocher le conflit d’un règlement équitable. Le processus de négociation est progressivement devenu une fin en soi, tandis que le statu quo dans les territoires occupés se consolidait.
Pour l’Azerbaïdjan, il ne s’agissait pas seulement d’une épreuve de patience. C’était également une épreuve pour la capacité de l’État à défendre ses intérêts dans un environnement marqué par les doubles standards. C’est durant cette période que s’est formée la stratégie qui allait permettre par la suite à l’Azerbaïdjan de rétablir son contrôle sur ses territoires.
Une stratégie fondée sur la force, la diplomatie et l’unité nationale
Le rétablissement de l’intégrité territoriale n’a pas été le fruit du hasard, ni la conséquence d’une décision unique. Il a été précédé par des années de construction systématique de l’État : renforcement de l’économie, modernisation des forces armées, développement de l’industrie de défense, conduite d’une diplomatie constante et rassemblement de la société autour d’un objectif national.
Dès les premières années de sa présidence, Ilham Aliyev a souligné que l’Azerbaïdjan n’accepterait jamais l’occupation et chercherait à rétablir son intégrité territoriale par tous les moyens légaux disponibles. Cette position est restée inchangée - dans les instances internationales, lors des négociations avec les médiateurs et dans le cadre du dialogue direct.
L’Azerbaïdjan a progressivement renforcé sa position internationale, devenant un important centre régional de transport, d’énergie et de politique. L’indépendance économique a permis au pays de mener une politique indépendante sans compromettre ses intérêts nationaux sous la pression extérieure. Dans le même temps, l’Azerbaïdjan a constitué une armée moderne, professionnelle et capable, prête à accomplir sa mission historique.
Cette orientation associait retenue politique, persévérance diplomatique et compréhension claire du fait que les négociations de paix ne peuvent être efficaces que lorsqu’elles s’appuient sur la puissance réelle de l’État.
Quarante-quatre jours qui ont changé l’histoire
« La guerre patriotique », qui a commencé le 27 septembre 2020, aura été un tournant dans l’histoire de l’Azerbaïdjan. En 44 jours, les forces armées azerbaïdjanaises ont libéré une partie importante des territoires occupés, démontrant leur professionnalisme et leur approche militaire moderne.
La libération de Choucha est devenue l’un des moments déterminants de la guerre. Le retour de la capitale culturelle de l’Azerbaïdjan revêtait non seulement une importance militaire, mais également une immense portée symbolique. Il démontrait que le rétablissement de la justice était devenu un processus irréversible.
Le 10 novembre 2020, l’Azerbaïdjan, l’Arménie et la Russie ont signé une déclaration trilatérale qui a officialisé les résultats militaro-politiques de la guerre. L’Arménie s’est engagée à retirer ses forces armées du territoire azerbaïdjanais, tandis que les districts d’Aghdam, de Kalbajar et de Latchine ont été restitués à l’Azerbaïdjan sans nouvelle action militaire.
Cependant, la fin de la guerre de 44 jours ne signifiait pas que toutes les menaces avaient disparu. Dans certaines parties de la région du Karabagh où un contingent russe de maintien de la paix était temporairement déployé, des éléments des forces armées arméniennes et des formations armées arméniennes illégales sont restés présents.
Les tentatives de maintenir une présence militaire illégale
Contrairement aux engagements pris après la guerre, l’Arménie a poursuivi des activités militaires illégales sur le territoire azerbaïdjanais. Des armes, des munitions et des mines - y compris fabriquées après 2020 - ont été transférées dans ces zones.
De nouveaux champs de mines, des positions fortifiées, des postes de tir permanents, des positions d’artillerie et des installations de reconnaissance ont été établis. Selon les informations disponibles, les zones nouvellement minées s’étendaient le long d’une ligne de contact pouvant atteindre 480 kilomètres, tandis que des centaines de positions de combat et de tir étaient aménagées.
Ces actions révélaient une tentative de maintenir une infrastructure militaire illégale au Karabagh et de créer une nouvelle menace pour la sécurité de l’Azerbaïdjan. Les provocations étaient systématiques. Elles visaient non seulement les militaires, mais également les infrastructures civiles, la reconstruction des territoires libérés et la population civile.
Le 18 septembre 2023, des formations armées arméniennes illégales ont utilisé des interférences radio contre les systèmes de navigation GPS d’avions de passagers traversant l’espace aérien azerbaïdjanais. Cela constituait une grave menace pour la sécurité de l’aviation civile.
Le lendemain, le 19 septembre, un véhicule appartenant à l’Agence nationale des routes d’Azerbaïdjan ainsi qu’un véhicule de police ont été touchés par des mines dans le district de Khodjavend. Des personnes ont été tuées. Ces tragédies étaient une conséquence directe de la poursuite des activités terroristes et de sabotage menées par des groupes armés illégaux.
L’opération antiterroriste et le rétablissement de l’ordre constitutionnel
Dans ces circonstances, l’Azerbaïdjan s’est résolu à prendre les mesures nécessaires pour protéger ses citoyens et rétablir l’ordre constitutionnel.
Le 19 septembre 2023, une opération antiterroriste locale a été lancée dans la région azerbaïdjanaise du Karabagh . Ses objectifs étaient de prévenir des provocations de grande ampleur, de neutraliser les formations armées illégales, de désarmer les éléments restants des forces armées arméniennes et de rétablir le contrôle total de l’Azerbaïdjan sur son territoire.
L’opération est entrée dans l’histoire comme un exemple de campagne militaire précise, soigneusement planifiée et efficace. Les forces armées azerbaïdjanaises ont agi contre des cibles militaires tout en cherchant à éviter de faire des victimes parmi les civils et d’endommager les infrastructures civiles. En peu de temps, les formations illégales ont été contraintes de déposer les armes.
Le résultat a été historique : les unités des forces armées arméniennes et les groupes armés arméniens illégaux ont été désarmés et retirés du territoire azerbaïdjanais. L’ordre constitutionnel du pays a été rétabli sur l’ensemble de son territoire.
Par la suite, le contingent russe de maintien de la paix a également achevé sa mission et quitté l’Azerbaïdjan. Cela a mis fin à une longue période durant laquelle une partie du territoire azerbaïdjanais était restée hors du contrôle total de Bakou.
La souveraineté comme réalité, et non comme une déclaration
La souveraineté de l’État ne se limite pas à la reconnaissance internationale des frontières. Elle signifie qu’un pays est capable de prendre des décisions indépendantes, d’assurer la sécurité de ses citoyens, de protéger ses frontières et de faire appliquer sa Constitution sur l’ensemble de son territoire.
C’est précisément ce que l’Azerbaïdjan a rétabli en septembre 2023.
La Journée de la souveraineté de l’État est une journée de mémoire pour ceux qui ont perdu la vie, une journée de respect envers les militaires et les civils qui ont donné leur vie pour la patrie, et une journée de reconnaissance envers les millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays qui ont attendu pendant des décennies de pouvoir rentrer chez elles. Avant tout, c’est une journée célébrant la volonté nationale.
Le parcours de l’Azerbaïdjan vers le rétablissement complet de son intégrité territoriale et de sa souveraineté a démontré que la justice exige davantage que d’avoir raison. Elle exige un État fort, l’unité nationale, une diplomatie constante et la détermination à défendre son pays.
Sous la direction du président Ilham Aliyev, l’Azerbaïdjan a parcouru ce chemin - de l’occupation et de l’attente forcée à la victoire, au rétablissement de la justice historique et à l’affirmation de la pleine souveraineté de l’État.
Par Murad Samedov et Aysel Mammadzada
