L'UE DOIT SE PRÉPARER À PASSER À PLUS DE 30 MEMBRES, DIT URSULA VON DER LEYEN
Paris / La Gazette
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'Union européenne devait se préparer à passer à plus de 30 membres, annonçant une importante série de révisions politiques visant à garantir que l'Union des 27 puisse continuer à fonctionner correctement lorsqu'elle accueillera de nouveaux membres dans les années à venir.
La pression s'accentue sur l'Union, car de plus en plus de pays souhaitent adhérer à l'UE, alors que l'influence de la Russie dans les Balkans occidentaux, en particulier en Serbie et en Bosnie-et-Herzégovine, suscite des inquiétudes.
« L'histoire nous appelle maintenant à travailler à l'achèvement de notre union », a déclaré Mme von der Leyen aux législateurs de l'UE à Strasbourg mercredi. « Dans un monde où la taille et le poids comptent, il [l'élargissement] est clairement dans l'intérêt stratégique de l'Europe ».
Dans le même temps, a-t-elle ajouté, « nous devons examiner de plus près chaque politique et voir comment elle serait affectée ».
En cas d'élargissement, la cheffe de l'exécutif européen a déclaré que les études de la Commission examineraient comment chaque secteur politique dans des domaines tels que l'économie, l'énergie, l'agriculture ou l'immigration devrait être adapté.
« Nous devrons réfléchir au fonctionnement de nos institutions, à la forme que prendraient le Parlement [européen] et la Commission. Nous devons discuter de l'avenir de notre budget - en termes de financement, de mode de financement et de façon dont il est financé », a-t-elle insisté.
En ce qui concerne l'Ukraine, qui a demandé à plusieurs reprises à rejoindre l'Union, Mme Von der Leyen a estimé que Kiev avait fait de « grands progrès » vers l'adhésion depuis qu'elle a obtenu le statut de candidat en 2022, mais qu'il restait encore beaucoup à faire.
Alors que l'Union européenne débattait de l'opportunité d'accorder à Kiev une invitation formelle à entamer des négociations d'adhésion à l'UE lors d'un sommet en décembre, Mme von der Leyen a indiqué aux législateurs : « Nous savons que la route n'est pas facile ».
« L'adhésion est fondée sur le mérite [...] il faut travailler dur et faire preuve de leadership. Mais il y a déjà beaucoup de progrès. Nous avons vu les progrès considérables que l'Ukraine a déjà accomplis », s'est-elle souvenue.
Le débat sur l'augmentation du nombre de membres de l'Union européenne figurera en tête de son programme de politique étrangère jusqu'à la fin de l'année.
Auparavant, le président du Conseil européen, Charles Michel, avait déclaré que l'Union devait être prête à augmenter le nombre de ses membres d'ici à 2030.
Mais cette date a été rejetée par les partisans de l'élargissement, dont la Pologne, les pays baltes et l'Autriche, et par les partisans de la prudence, dont les Pays-Bas et le Danemark.
L'Ukraine, la Moldavie et les pays des Balkans occidentaux devront satisfaire à des critères stricts pour adhérer à l'alliance, notamment en matière de démocratie et de performances économiques, afin de progresser sur la voie de l'adhésion, un processus complexe qui prend des années.
Toute avancée doit également être approuvée à l'unanimité par tous les membres existants.
