Des alliés de l’OTAN ont détecté des sous-marins russes opérant dans les eaux arctiques, à proximité de l’archipel isolé du Svalbard, qui se seraient entraînés à déployer une arme clandestine capable de mettre hors service des câbles sous-marins essentiels sans laisser de traces.
Selon deux responsables occidentaux, qui ont décrit l’opération à Reuters, cette opération russe secrète aurait été menée par la direction des opérations de guerre sous-marine du GUGI, qui aurait utilisé des submersibles de haute mer pour simuler le déploiement de cette technologie sophistiquée et destructrice, rapporte le Jerusalem Post.
Une opération conjointe menée par le Royaume-Uni, la Norvège et les États-Unis a permis de suivre et de confronter les navires russes en mer, ont indiqué les deux responsables, s’exprimant sous couvert d’anonymat. Les navires ont été empêchés d’achever leur exercice et ont finalement quitté la zone.
En avril, le Royaume-Uni et la Norvège avaient révélé avoir découvert une opération russe secrète dans les eaux arctiques. Toutefois, la découverte de cette nouvelle arme, le lieu précis de l’opération et la participation des États-Unis n’avaient jusqu’à présent pas été rapportés.
Cette confrontation en haute mer intervient alors que certains responsables des services de renseignement occidentaux craignent que le Kremlin intensifie ses opérations de sabotage en Europe et se prépare à un conflit avec l’OTAN.
Certains analystes du renseignement américain sont de plus en plus préoccupés par la possibilité que la Russie mette à l’épreuve le pacte de défense collective de l’OTAN, connu sous le nom d’article 5, ont déclaré trois responsables américains. Si cela devait se produire, la destruction de câbles sous-marins pourrait constituer un élément essentiel de cette stratégie, selon les responsables occidentaux.
Ces câbles, dont l’épaisseur ne dépasse parfois pas celle d’un tuyau d’arrosage, reposent sur les fonds marins ou sont enfouis juste sous la surface. Ils jouent un rôle essentiel dans la connectivité Internet mondiale et les transactions financières. Leur importance économique et stratégique en a fait des cibles lors de conflits passés, notamment pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’ils étaient indispensables à la transmission d’ordres par télégraphe ou par téléphone.
Deux câbles sous-marins en fibre optique, longs de 1 400 kilomètres chacun, relient le Svalbard au continent norvégien et se trouvent jusqu’à 2 700 mètres sous la surface de la mer. Ils transportent d’importantes quantités de données satellitaires téléchargées à la station terrestre de SvalSat, la plus grande station de ce type au monde, qui fait partie du Near Space Network de la NASA.
Le ministère russe de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaire concernant cet incident. Le Kremlin nie systématiquement mener des opérations de sabotage dans les pays de l’OTAN ou préparer une quelconque confrontation.
Certains responsables occidentaux estiment que les actions de Moscou visant des États européens se sont intensifiées ces derniers mois, alors que la ligne de front en Ukraine est devenue largement statique.
Par Ulviyya Salmanli
