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JEAN-JACQUES SEMPÉ, DESSINATEUR DU "PETIT NICOLAS" EST MORT À 89 ANS

12 Août 2022 08:08 (UTC+01:00)
JEAN-JACQUES SEMPÉ, DESSINATEUR DU "PETIT NICOLAS" EST MORT À 89 ANS
JEAN-JACQUES SEMPÉ, DESSINATEUR DU "PETIT NICOLAS" EST MORT À 89 ANS

Paris / La Gazette

Le dessinateur français Jean-Jacques Sempé est décédé ce jeudi 11 août à l'âge de 89 ans, a annoncé son épouse Martine Gossieaux Sempé à l'Agence France-Presse. Il était connu pour ses illustrations des aventures du Petit Nicolas et ses dessins de presse humoristiques.

« Le dessinateur d'humour Jean-Jacques Sempé est décédé paisiblement jeudi soir, dans sa 89e année, dans sa résidence de vacances, entouré de sa femme et de ses amis proches », a indiqué Marc Lecarpentier, son biographe et ami, dans une déclaration à l'AFP.

Grand maître français de l'humour et de la poésie, mélange de dérision et de modestie, Sempé a tracé depuis les années 1950 jusqu'à aujourd'hui une œuvre pleine de bonhommie : des dessins pour le New Yorker, Paris Match ou L'Express aux albums du Petit Nicolas, vendu aujourd'hui à quelque 15 millions d'exemplaires.

Enfant naturel, battu et bègue, Sempé n'a pas vraiment eu l'enfance de son héros Nicolas qu'il fait grandir avec René Goscinny (l'un des pères d'Astérix) dans une France idéalisée des années 1950. Né en 1932 à Pessac, près de Bordeaux, fils d’un livreur, il est lui-même devenu livreur à bicyclette, et distribuait d'abord des échantillons de vins chez les grands négociants bordelais à l'âge de 16 ans. Sempé lui-même ne se décrivait pas comme un employé modèle, si bien qu'à l'âge de 17 ans, ayant arrêté l’école, et se retrouvant sans travail, il s’est d’abord engagé à l’armée en falsifiant son âge sur ses papiers avant le succès qu'on lui connaît en tant que dessinateur.

« Je suis proche de mes personnages, ils sont mes semblables »

Au total, Jean-Jacques Sempé a publié une douzaine d'albums dans sa carrière. Il vend ses premières planches en 1950 à Sud-Ouest qu'il signe « DRO » (de « to draw », dessiner en anglais). Depuis le Petit Nicolas qu'il a créé en 1959 avec René Goscinny, Jean-Jacques Sempé a publié quasiment un album par an et signé une centaine de Unes dans la presse, excellant dans l'art de la litote.

Musiciens improbables, peintres du dimanche, écrivains mégalomanes, patrons mythomanes ou collectionneurs de papillons : le héros de Sempé est un petit bonhomme, à l'image de Marcellin Cailloux, le garçonnet qui rougit, ou de Monsieur Lambert, l'employé de bureau aux épaules étroites et au verbe haut. Leur candeur les sauve du ridicule. « Je suis un humoriste, ainsi, je ne m'exclus pas de l'humanité que je dessine », avouait le dessinateur à la parole soignée et rare. « Je suis proche de mes personnages, ils sont mes semblables. En me moquant d'eux, je me moque de moi-même. »

Dans chacune des œuvres de Sempé, on retrouve ses thèmes de prédilection : la petitesse de l'homme dans la nature, sa solitude dans la ville, ses disputes, ses ridicules et ses ambitions démesurées, les limites de l'esprit d'équipe.

(Avec AFP)

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