Au cours du mois écoulé, Pékin a intensifié ses échanges avec chacun des pays d'Asie centrale, soulignant l'importance croissante de cette région dans la stratégie économique extérieure de la Chine.
De la fin juin à la fin juillet, la région a été le théâtre d'une succession de rencontres de haut niveau, d'accords d'investissement et de nouvelles initiatives politiques. L'agenda s'est largement élargi au-delà de l'accent traditionnel de l'Initiative « Ceinture et Route » (Belt and Road) sur les infrastructures, pour englober désormais l'économie numérique, l'intelligence artificielle, la coopération industrielle et la logistique. Alors que l'engagement de la Chine en Asie centrale était autrefois principalement associé aux corridors de transport et aux projets énergétiques, cette relation est aujourd'hui devenue beaucoup plus vaste.
L'événement le plus marquant du mois a été la visite de travail du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev à Shanghai. Ses entretiens avec le président chinois Xi Jinping ont abouti à la signature d'un Programme de coopération commerciale et économique ainsi que d'une Feuille de route pour la période 2027-2030, en plus de plus de 70 accords commerciaux représentant une valeur supérieure à 15 milliards de dollars.
La mise en œuvre de ces accords a commencé presque immédiatement. Le 28 juillet, le Kazakhstan a annoncé les préparatifs de trois grands projets d'investissement avec le groupe chinois Xinjiang Sanbao Industrial Group, pour une valeur d'environ 2,5 milliards de dollars. Ces projets comprennent la construction de deux usines d'aluminium d'une capacité annuelle combinée de 600 000 tonnes, des installations d'énergies renouvelables totalisant 2,5 GW, ainsi que la création d'environ 2 000 emplois permanents.
Par ailleurs, à la suite d'une visite en juin d'une délégation de la région d'Abaï (Kazakhstan) en Chine, des protocoles d'accord d'une valeur supplémentaire de 4 milliards de dollars ont été signés. La région a également ouvert un bureau d'investissement à Ürümqi.
Cette visite a également revêtu une forte portée politique. Lors de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle (WAIC), Tokaïev a proposé le lancement de l'initiative Kazakhstan-China Digital Bridge, qui pourrait, selon lui, servir de nouvelle plateforme d'intégration numérique entre les deux pays.
« Ce serait pour nous un honneur d'accueillir à Astana la réunion inaugurale de l'Organisation mondiale de coopération en intelligence artificielle. Nous proposons également d'établir au Kazakhstan un bureau régional de cette organisation pour l'Asie centrale », a déclaré le président.
Une autre déclaration de Tokaïev a été tout aussi significative :
« Aucun pays ne devrait rester un simple consommateur d'intelligence artificielle. Chaque État doit avoir la possibilité de développer son propre capital humain, son infrastructure numérique et ses capacités institutionnelles. »
En substance, le Kazakhstan propose de passer d'une coopération fondée sur les investissements classiques à une démarche consistant à façonner conjointement avec la Chine l'architecture technologique de la région.
Les données économiques indiquent que cette stratégie produit déjà des résultats concrets. Selon le Bureau national des statistiques du Kazakhstan, la Chine a représenté près de 20 % des exportations totales du pays entre janvier et mai 2026. Les exportations vers la Chine ont atteint environ 6 milliards de dollars, faisant de celle-ci le premier marché d'exportation du Kazakhstan.
Une tendance similaire est observée en Ouzbékistan. Selon le Comité national des statistiques, les échanges commerciaux bilatéraux avec la Chine ont atteint 7,7 milliards de dollars entre janvier et mai, faisant de la Chine le principal partenaire commercial du pays. Les importations de produits chinois ont dépassé 5,3 milliards de dollars, tandis que le commerce bilatéral total a progressé de plus de 53 %.
Dans le même temps, les travaux se poursuivent sur l'un des projets d'infrastructure les plus stratégiques de la région : le chemin de fer Chine–Kirghizistan–Ouzbékistan. Tout au long du mois de juillet, l'avancement du projet a été examiné tant au niveau ministériel que lors des réunions organisées en marge du Conseil des ministres des Affaires étrangères de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) à Cholpon-Ata.
Lors de ses entretiens avec le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, le président kirghiz Sadyr Japarov a réaffirmé l'engagement de Bichkek à développer davantage sa coopération avec la Chine.
« Le Kirghizistan considère la Chine comme l'un de ses principaux partenaires et demeure déterminé à approfondir une coopération mutuellement bénéfique. Le pays continuera d'offrir des conditions favorables aux investisseurs, tout en attendant des entreprises étrangères qu'elles respectent la législation nationale, exercent leurs activités en toute transparence et tiennent compte des traditions locales », a-t-il déclaré.
Selon le Comité national des statistiques du Kirghizistan, les échanges commerciaux avec la Chine ont atteint 2,09 milliards de dollars entre janvier et mai 2026, représentant 33,4 % du commerce extérieur total du pays et faisant de la Chine son premier partenaire commercial. Les importations en provenance de Chine se sont élevées à 2,06 milliards de dollars, tandis que les exportations kirghizes vers la Chine sont restées modestes, à 32,9 millions de dollars. Au cours des discussions, les deux parties ont également souligné la nécessité d'approfondir leur coopération dans les domaines de l'agriculture, de l'énergie, des ressources minérales, ainsi que dans des secteurs émergents tels que l'intelligence artificielle et l'économie numérique.
Le Tadjikistan a également maintenu une dynamique soutenue dans sa coopération avec la Chine. Selon l'Agence des statistiques placée sous l'autorité du président du Tadjikistan, le commerce bilatéral a atteint 1,4 milliard de dollars au cours des cinq premiers mois de 2026, dont 359 millions de dollars d'exportations et 1,1 milliard de dollars d'importations. En juillet, Douchanbé a organisé une série de réunions avec l'Agence chinoise de coopération internationale pour le développement (CIDCA), consacrées aux infrastructures, à la coopération scientifique et à la gestion des déchets.
Parallèlement, les deux pays ont renforcé leur coopération dans le secteur de l'énergie. Le 24 juillet, le ministère tadjik de l'Énergie et des Ressources en eau et China Gezhouba Group International Engineering ont examiné la mise en œuvre de la centrale hydroélectrique d'Ayni (160 MW) et de celle de Yavan (100 MW), situées dans le bassin du fleuve Zeravchan. Trois jours plus tard, des discussions similaires ont eu lieu avec China Energy Overseas Investment, portant sur la construction d'une centrale solaire de 200 MW dans le nord du Tadjikistan. Dans le même temps, Douchanbé et la province chinoise du Guangdong poursuivent leurs discussions en vue de créer un parc industriel dans la région de Sughd, illustrant l'élargissement de leur coopération dans les domaines de l'industrie manufacturière, des infrastructures et de l'énergie.
Le Turkménistan, qui a traditionnellement centré ses relations avec la Chine sur le secteur de l’énergie, demeure l’un des partenaires économiques les plus importants de Pékin en Asie centrale. Selon l’Administration générale des douanes de Chine, les échanges commerciaux bilatéraux ont atteint 2,2 milliards de dollars au premier trimestre 2026 et ont dépassé 3 milliards de dollars sur la période de janvier à avril. Le Turkménistan continue d’enregistrer un important excédent commercial – le seul pays d’Asie centrale à maintenir durablement une telle situation – grâce à ses exportations de gaz naturel, qui restent la pierre angulaire du partenariat énergétique entre Achgabat et Pékin.
En avril 2026, Turkmengaz et la China National Petroleum Corporation (CNPC) ont signé un accord portant sur la mise en œuvre de la quatrième phase de développement du gisement gazier de Galkynysh. Ce projet, d’une valeur d’environ 5,1 milliards de dollars, prévoit la construction d’installations permettant de traiter 10 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz naturel commercialisable par an, ainsi que le forage de nouveaux puits. Les travaux sont financés par la partie turkmène, et cette quatrième phase est considérée comme une étape majeure vers l’augmentation des exportations de gaz vers la Chine, avec pour objectif d’atteindre 65 milliards de mètres cubes par an.
Le mois écoulé a démontré que la Chine élève progressivement ses relations avec l’Asie centrale à un nouveau niveau. Si les infrastructures énergétiques et de transport constituaient autrefois l’épine dorsale de cette coopération, elles sont désormais complétées par l’économie numérique, l’intelligence artificielle, la localisation industrielle et le développement conjoint de technologies. Cette transformation est susceptible de redéfinir le rôle de la région dans l’économie mondiale. L’Asie centrale s’affirme non seulement comme un pont de transit entre l’Est et l’Ouest, mais aussi comme un pôle émergent de production industrielle, de logistique et d’innovation. Pour la Chine, cela se traduit par un réseau de partenaires économiques plus résilient le long de sa frontière occidentale. Pour les pays d’Asie centrale, cette évolution ouvre de nouvelles perspectives de diversification économique et d’attraction d’investissements à long terme.
