La semaine dernière, le Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze a rencontré la nouvelle chargée d’affaires américaine par intérim, Amy Diaz. Lors de cette rencontre, le Premier ministre a une nouvelle fois confirmé la volonté du gouvernement géorgien de rétablir le partenariat stratégique avec les États-Unis en repartant de zéro, sur la base d’une feuille de route concrète axée sur les intérêts nationaux réciproques.
La rencontre avec le Premier ministre Irakli Kobakhidze n’était pas la première réunion de haut niveau d’Amy Diaz à Tbilissi. Le 14 août déjà, elle avait tenu une réunion de prise de contact avec le vice-Premier ministre et ministre géorgien de la Défense, Irakli Chikovani.
En réalité, le rétablissement des relations entre les États-Unis et la Géorgie a commencé par les questions militaires. Il est intéressant de noter que leur gel, en 2024, avait également commencé dans le domaine militaire. En juillet 2024, le Pentagone avait annoncé le report sine die des exercices militaires conjoints avec la Géorgie, « Noble Partner ». À l’époque, le ministre géorgien de la Défense avait qualifié cette décision d’« incompréhensible », tout en soulignant l’utilité, pour les forces de défense géorgiennes, des entraînements auxquels participaient les militaires américains.
Par la suite, en novembre 2024, les États-Unis ont suspendu leur partenariat stratégique de longue date avec la Géorgie. Cette décision avait été annoncée après que le parti au pouvoir, le « Rêve géorgien », eut reporté jusqu’à la fin de 2028 l’ouverture des négociations d’adhésion à l’Union européenne. À la même période, avec le soutien de l’ambassade américaine, l’opposition vaincue aux élections avait tenté, en organisant un « Maïdan » de rue, de s’emparer du pouvoir de manière anticonstitutionnelle.
Pour comprendre pourquoi les relations entre les autorités géorgiennes et les États-Unis se sont détériorées en 2024 et pourquoi il existe aujourd’hui un espoir de les réinitialiser, il faut prêter attention à l’évolution des priorités géopolitiques de Washington. En 2022-2024, l’administration de Joe Biden considérait la Géorgie comme faisant partie d’une ceinture anti-russe, avec la possibilité d’y ouvrir un deuxième front dans la guerre contre la Russie. Le fait que la mise en œuvre de tels projets mette en danger le transit à travers la Géorgie, notamment celui du Corridor intermédiaire, ne préoccupait alors guère Washington. Le refus des autorités géorgiennes d’accepter un tel rôle pour leur pays est devenu la principale raison de la détérioration des relations avec les États-Unis ; la loi géorgienne sur les « agents de l’étranger » et la suspension de l’intégration européenne n’ont été que des prétextes.
On comprend également pourquoi, en 2024, le gel des relations entre les États-Unis et la Géorgie a commencé avant tout dans le domaine militaire. À Washington, on suivait manifestement le raisonnement suivant : pourquoi entraîner et équiper l’armée géorgienne si celle-ci ne compte pas faire la guerre à la Russie dans l’intérêt des États-Unis ? La Géorgie avait pourtant déjà fait l’expérience de la préparation de son armée avec l’aide américaine, avant de se retrouver seule face à la machine militaire russe en 2008. Au sein du « Rêve géorgien », on ne souhaitait manifestement pas renouveler cette expérience.
À l’inverse, sous l’administration de Donald Trump, les États-Unis se sont intéressés au transit vers la mer Caspienne et vers la région d’Asie centrale via le Caucase du Sud. Impliquer la Géorgie dans une confrontation et une guerre contre la Russie a cessé de correspondre aux projets de Washington pour le Caucase du Sud. Parallèlement, l’intérêt des États-Unis pour une coopération avec la Géorgie dans les domaines de la sécurité et du militaire a de nouveau augmenté. Cela est également logique compte tenu du fait que, sous la nouvelle administration américaine, les États-Unis se sont retrouvés impliqués dans une confrontation militaire avec l’Iran.
Bien qu’après l’arrivée au pouvoir de Donald Trump beaucoup aient espéré une amélioration rapide des relations entre l’administration républicaine de la Maison-Blanche et le gouvernement du « Rêve géorgien », cela ne s’est pas produit immédiatement. La bureaucratie américaine de politique étrangère fait preuve d’une certaine inertie à l’égard des petits pays qui sont implicitement classés parmi les « vassaux de Washington ». En refusant de suivre la ligne tracée par l’administration de Joe Biden, les autorités géorgiennes ont démontré leur insoumission. Or, pour préserver l’hégémonie des États-Unis, il est important que les vassaux « connaissent leur place » et que leur politique oscille conformément aux directives venues de Washington, même lorsque celles-ci changent en raison des évolutions du pouvoir politique américain.
La volonté de contraindre la Géorgie à se soumettre s’est également manifestée en 2025, lorsque l’ambassadrice américaine à Tbilissi, Robin Dunnigan, sur le point de quitter le pays, a convoqué sur un ton comminatoire à une réunion le dirigeant du « Rêve géorgien », Bidzina Ivanichvili. Officiellement, il s’agissait de discuter de la manière de ramener les relations américano-géorgiennes dans une « voie normale ». Bidzina Ivanichvili a refusé de participer à cette rencontre. Il était évident que la diplomate américaine faisait passer au responsable politique géorgien un « test de soumission », mais celui-ci a catégoriquement refusé de s’y soumettre.
Cette attitude des États-Unis envers la Géorgie est le résultat du fait que, par le passé, Tbilissi avait choisi sans ambiguïté une orientation pro-occidentale de développement et renoncé volontairement à mener une politique indépendante sans accord préalable avec l’Occident. Une fois que des États de cette dimension ont « cédé » leur souveraineté politique et renoncé à toute possibilité de manœuvre géopolitique, il leur est difficile de la retrouver. D’autres grands acteurs géopolitiques doivent y avoir intérêt. Dans le cas de la Géorgie, il s’est agi de la Chine et de la Turquie, mais la restauration de l’autonomie stratégique du pays a pris du temps.
Néanmoins, dans le domaine militaire, la coopération entre les États-Unis et la Géorgie a repris à l’été 2025. La Géorgie a accueilli les exercices « Agile Spirit », auxquels ont participé plus de 800 militaires américains, tandis que la partie géorgienne a également participé à « Sea Breeze 2026 ». Dans les faits, la pause dans la coopération militaire a pris fin avec l’arrivée de Donald Trump à la Maison-Blanche ; seule la dimension politique des relations demeurait gelée.
Aujourd’hui, la nouvelle chargée d’affaires américaine par intérim en Géorgie a tenu une réunion de prise de contact avec le ministre de la Défense douze jours avant de rencontrer le Premier ministre - un cas sans précédent dans la pratique diplomatique mondiale. C’est le signe que, tout comme en 2024 le démantèlement de la coopération américano-géorgienne dans le domaine militaire avait précédé la suspension du partenariat stratégique dans le domaine politique, la reprise de la coopération militaire pourrait aujourd’hui être suivie d’un rétablissement du partenariat stratégique en repartant de zéro.
La raison pour laquelle les Américains ont besoin de la Géorgie est également évidente : le pays revêt une importance stratégique pour la sécurité de la région du Caucase du Sud, notamment dans le contexte de la confrontation entre Washington et Téhéran. Mais les autorités géorgiennes ne doivent pas tomber dans l’euphorie face à l’intérêt de Washington pour une coopération militaire avec Tbilissi. Il existe un risque que les administrations américaines suivantes tentent à nouveau d’entraîner la Géorgie dans une confrontation militaire avec la Russie ou l’Iran, ce dont ce petit pays n’a absolument pas besoin.
Par Vakhtang Dzjokhadze
