La chef de la diplomatie de l’UE, Kaja Kallas, a annoncé son intention de demander aux États-Unis des explications concernant l’instauration de nouveaux droits de douane.
Comme l’avait précédemment indiqué le bureau du représentant américain au commerce, Jamieson Greer, les États-Unis imposent de nouveaux droits de douane allant de 10 % à 12,5 % à l’encontre de 60 de leurs principaux partenaires commerciaux. Le taux applicable dépend de l’existence, dans le pays concerné, d’une interdiction légale d’importer des produits fabriqués au moyen du travail forcé.
Selon Reuters, cette décision a été une « mauvaise surprise » pour l’Union européenne.
« Qui peut encore suivre les droits de douane qui sont instaurés puis supprimés ? Non, nous ne nous y attendions pas. Nous avions conclu un accord avec les États-Unis et nous avons respecté notre part des engagements. C’est pourquoi le fait que cet accord ne soit pas respecté constitue pour nous une mauvaise surprise », a déclaré la chef de la diplomatie européenne dans un entretien accordé à Reuters.
Kaja Kallas a ajouté que les accusations selon lesquelles l’UE ne lutterait pas suffisamment contre le travail forcé étaient infondées. Selon elle, l’Union européenne applique des normes du travail strictes, comprenant notamment les congés payés et un niveau élevé de protection des travailleurs ; les reproches formulés par Washington lui paraissent donc injustifiés.
L’accord-cadre commercial conclu entre l’Union européenne et les États-Unis en août de l’année dernière prévoit la suppression par l’UE des droits de douane sur l’ensemble des produits industriels américains, tandis que Washington maintient un droit de douane de 15 % sur la majeure partie des produits européens.
Cette décision a été prise en application de la section 301 du Trade Act de 1974, en raison de « l’incapacité à instaurer et à faire respecter efficacement une interdiction des importations de produits fabriqués au moyen du travail forcé ».
L’enquête du représentant américain au commerce avait été annoncée le 12 mars 2026. Les conclusions concernant les 60 économies concernées ont été publiées le 2 juin. La consultation écrite s’est achevée le 6 juillet, les auditions se sont tenues le 7 juillet, et la décision finale a été annoncée les 23 et 24 juillet par Jamieson Greer.
Les nouveaux tarifs entrent en vigueur à minuit, le 24 juillet (heure de la côte Est des États-Unis). Les marchandises déjà en transit bénéficient toutefois d’un délai jusqu’au 28 juillet.
Le taux minimal de 10 % s’applique aux États ayant déjà interdit l’importation de produits fabriqués grâce au travail forcé. Il s’agit actuellement de l’Union européenne, du Canada, du Mexique, de Taïwan, de l’Indonésie, de l’Argentine, du Bangladesh, du Cambodge, de l’Équateur, du Salvador, du Guatemala, de la Malaisie, du Pakistan et du Royaume-Uni (où le régime est partiel).
Un second groupe de 46 économies est soumis à un droit de douane de 12,5 %. Cette liste comprend notamment : l’Algérie, l’Angola, l’Australie, les Bahamas, Bahreïn, le Brésil, le Chili, la Chine, la Colombie, le Costa Rica, la République dominicaine, l’Égypte, le Guyana, le Honduras, Hong Kong, l’Inde, l’Irak, Israël, le Japon, la Jordanie, le Kazakhstan, le Koweït, la Libye, le Maroc, la Nouvelle-Zélande, le Nicaragua, le Nigeria, la Norvège, Oman, le Pérou, les Philippines, le Qatar, la Russie, l’Arabie saoudite, Singapour, l’Afrique du Sud, la Corée du Sud, le Sri Lanka, la Suisse, la Thaïlande, Trinité-et-Tobago, la Turquie, les Émirats arabes unis, l’Uruguay, le Venezuela et le Vietnam.
Il convient de noter qu’Israël figure également sur cette liste.
Selon le bureau du représentant américain au commerce, les 60 partenaires commerciaux concernés représentent 99,4 % de l’ensemble des importations des États-Unis.
Il est également précisé qu’un grand nombre de produits sont exemptés de ces nouveaux droits de douane : les produits énergétiques, les minéraux et métaux critiques, une partie des denrées alimentaires, ainsi que les produits pharmaceutiques, les substances pharmaceutiques actives, les vaccins et, séparément, les ordinateurs, les serveurs, les semi-conducteurs, les circuits intégrés et les équipements de télécommunications.
