Une opération d'influence chinoise en ligne s'est fait passer pour un groupe de défense des droits de l'homme en Espagne afin de diffuser sur les médias sociaux des appels au renversement du gouvernement espagnol à la suite des inondations meurtrières qui ont frappé Valence, en octobre dernier, selon une étude menée par la société de renseignement Graphika.
La campagne liée à l'État chinois - surnommée "Spamouflage" par les analystes - s'est fait passer pour l'ONG Safeguard Defenders, basée en Espagne, sur des plateformes de médias sociaux telles que Facebook, TikTok et X pour faire circuler des contenus critiquant la réponse du gouvernement aux inondations qui ont tué au moins 225 personnes en octobre dernier, selon un rapport de l'entreprise basée aux États-Unis.
Spamouflage a utilisé des milliers de comptes pour diffuser des contenus sur au moins 50 sites web, forums et plateformes de médias sociaux ces dernières années, avec des cibles allant des électeurs américains aux législateurs canadiens, selon les analystes de Graphika et de l'Institute for Strategic Dialogue (ISD), basé au Royaume-Uni.
Le poste clé de la campagne était une vidéo – superposée avec le logo des défenseurs de la sauvegarde – dans laquelle une personne portant un masque de Fawkes Guy et prétendant être avec l’ONG a dit qu’elle voulait « exposer » les autorités pour abandonner les gens normaux. La vidéo, qui a été publiée sur X mais qui a depuis été supprimée, se termine par un appel pour renverser le gouvernement.
Toutefois, cette dernière campagne marque la première fois que l'opération liée à Pékin appelle directement au renversement d'un gouvernement étranger, selon Jack Stubbs, directeur des renseignements de Graphika.
Spamouflage a ciblé plusieurs pays depuis 2017, mais a augmenté ses activités l’année dernière avant l’élection présidentielle américaine de novembre et a usuré les électeurs américains dans le but d’influencer les conversations politiques autour du vote, a déclaré Graphika en septembre.
Un rapport de méta, datant d’août 2023, avait décrit « spamouflage » comme « la plus grande opération d’influence secrète multiplateforme connue dans le monde » et a déclaré qu’il avait des liens avec l’application de la loi chinoise.
