Le Belarus, allié le plus fidèle de la Russie, a réagi rapidement à cette annonce mercredi, critiquant ce qu'il a appelé la décision « farfelue » de la Lituanie de fermer deux de ses points de contrôle frontaliers.
« Cette décision fait partie des mesures préventives visant à contenir les menaces pour la sécurité nationale et les éventuelles provocations à la frontière », a déclaré la ministre lituanienne de l'Intérieur, Agne Bilotaite.
Mme Bilotaite n'a pas précisé les menaces à l'origine de la fermeture, à partir de vendredi, des deux postes-frontières ruraux, qui n'étaient pas utilisés par des véhicules commerciaux.
Ces dernières semaines, la Lituanie a découragé ses citoyens de se rendre au Belarus, allant jusqu'à installer des panneaux à la frontière : « Ne risquez pas votre sécurité - ne vous rendez pas au Belarus. Vous risquez de ne pas revenir ».
La Lituanie a également invoqué le risque sécuritaire posé par le groupe de mercenaires Wagner, qui s'est réfugié au Belarus depuis leur mutinerie ratée contre les dirigeants militaires russes en juin.
La Lituanie, qui partage une frontière de près de 680 kilomètres avec le Belarus, a déclaré son indépendance de l'Union soviétique il y a 33 ans.
Démocratique et membre de l'OTAN et de l'Union européenne, la Lituanie soutient fermement l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie et a servi de refuge, ces dernières années, à de nombreuses personnes qui ont fui la répression autoritaire au Belarus voisin et la répression accrue en Russie
Le commandant de l'agence lituanienne des gardes-frontières, Rustamas Liubajevas, a estimé qu'il pourrait y avoir jusqu'à 4 500 combattants de Wagner au Belarus, dont certains sont stationnés près des frontières lituanienne et polonaise.
La présence de Wagner au Belarus a suscité l'inquiétude des voisins occidentaux et septentrionaux de Minsk, notamment la Pologne et la Lettonie.
La Pologne a annoncé qu'elle renforcerait sa frontière orientale avec 4 000 soldats soutenant l'agence nationale des frontières et 6 000 autres en réserve. La Lettonie a également renforcé sa présence sécuritaire à ses frontières avec le Belarus.
Mme Bilotaite a laissé entendre que la Lituanie et la Pologne discutaient également de la possibilité de fermer complètement leurs frontières avec le Belarus. Des discussions à ce sujet auront lieu à Varsovie à la fin du mois, a-t-elle affirmé, selon le Baltic News Service.
Les autorités biélorusses ont critiqué la décision lituanienne mercredi.
