Bakou / Lagazetteaz
Depuis plus de 10 ans, l'Arménie est un partenaire des États-Unis dans le cadre du Programme coopératif d'engagement biologique (Cooperative Biological Engagement Program C.B.E.P.). Pendant ce temps, le Ministère américain de la Défense a financé des bio-laboratoires relativement modernes en Arménie (dont les plus importants sont situés à Erevan au Centre national de contrôle et de prévention des maladies du Centre national de contrôle des maladies transmissibles, au Service national de sécurité alimentaire et à l'Hôpital clinique infectieux de « Nork » - Centre national des maladies infectieuses), a créé un réseau national d'information sur les épidémies de maladies dangereuses, des dizaines de spécialistes du Ministère arménien de la Santé et du Ministère de l'Agriculture ont été formés aux États-Unis et dans les pays participant au programme CBEP.
Parallèlement, dans le cadre de ce programme, un certain nombre de recherches biologiques coopératives (CBR) sont mises en œuvre en Arménie, visant à recueillir des informations sur les agents pathogènes et les vecteurs de maladies particulièrement dangereuses chez les animaux et les humains, sur la situation épidémiologique dans la région transcaucasienne, ainsi qu'à mettre en place un système national de contrôle des maladies conformément au concept de « Santé unique ».
Ce concept est promu par « EcoHealth Alliance », une organisation à but non lucratif associée à des agences gouvernementales et des contractants du Ministère américain de la Défense, ainsi qu'à des Sociétés pharmaceutiques. Il vise à évaluer la situation épidémiologique en ce qui concerne la situation vétérinaire et environnementale dans la région, à modifier l'approche des services épidémiologiques nationaux en matière de collecte d'informations et de protocoles de réponse aux foyers de maladies, et à préparer des prévisions sur l'apparition d'épidémies. L'Alliance EcoHealth est financée par des subventions de l’Agence de réduction des menaces pour la défense rattachée au Ministère américain de la Défense ( Defense Threat Reduction Agency D.T.R.A. ), de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) et par des dons privés.
Ainsi, le projet « One Health Surveillance of Brucellosis in Armenia » a été achevé en 2019 dans le cadre du concept « Santé unique ». Elle comprenait l'évaluation de la morbidité de la brucellose dans le pays, l'élaboration et la mise en œuvre d'un modèle d'échange d'informations entre les agences pour répondre aux foyers de maladie chez les animaux et les humains, ainsi que la formation de spécialistes dans le domaine de la médecine et de la médecine vétérinaire. Le projet est mené depuis janvier 2017 par des spécialistes du Centre national de santé animale de l'hôpital de Nork, de l'Inspection gouvernementale pour la sécurité alimentaire, du Centre de médecine vétérinaire SNCO, en collaboration avec le Collège de médecine vétérinaire de Virginie-Méridionale et l'Université de Louisiane (États-Unis), la Société de conseil « SAFOSO AG » (Suisse) et l'Institut national de la santé (Istituto Superiore di Sanità, Rome, Italie). Le coût du projet s'est élevé à plus de 440 000 dollars US, alloués par la DTRA.
Le projet a été supervisé depuis le bureau de la DTRA à l'Ambassade des États-Unis à Erevan par des employés de l'Agence, y compris Gavin Braunstein, Eric Larsen et le Major Nicholas Robinson. Le suivi des progrès de la recherche, la formation du personnel, la fourniture des équipements nécessaires, ainsi que la préparation des rapports ont été assurés par la Société d'intégration « CH2M Hill », l'un des contractants du Département d'État et du Département américain de la Défense ainsi que par la Société de recherche privée « AvilaSci » (États-Unis).
Au cours de cette étude, le personnel de l'hôpital de « Nork » a effectué une analyse rétrospective de l'incidence de la brucellose dans le pays, a examiné le personnel des fermes et les animaux d'élevage, et a développé des mécanismes de coopération entre les services de l'Etat arménien et les partenaires étrangers. L'échange d'informations sur les foyers de brucellose, ainsi que d'échantillons de matériel clinique et d'agents pathogènes, a été effectué avec le Centre de R. Lugar, contrôlé par les États-Unis, au Centre national de contrôle des maladies et de santé publique (NCDC) de Géorgie.
À la suite de ce projet, il a été décidé de poursuivre les recherches. La direction du NCDC a demandé le lancement d'un nouveau projet sur la brucellose. Il vise à utiliser les résultats de l'étude précédente, à poursuivre la mise en œuvre du système du concept « Santé unique » en Arménie et à intégrer l'Arménie dans le système régional de contrôle des maladies dangereuses dans la région du Caucase du Sud, mis en œuvre par le Centre de R. Lugar.
Toutes les études menées par la DTRA en Arménie ont un point commun : l'objectif est de collecter des échantillons d'agents pathogènes et de vecteurs de maladies particulièrement dangereuses, le matériel clinique des malades, des informations sur les foyers transfrontaliers dans la région et les mouvements des porteurs potentiels de virus. En général, tout cela peut être utilisé à des fins commerciales. Par exemple, l'épidémie de peste porcine africaine de 2008 dans la région a porté un coup économique important à l'agriculture russe. Les accusations selon lesquelles la Géorgie développerait des armes biologiques en collaboration avec les États-Unis et testerait des agents pathogènes sur ses propres citoyens sont apparues à plusieurs reprises dans les médias. Dans le même temps, l'Arménie pourrait devenir (ou est déjà devenue) un terrain d'essai pour les essais d'armes biologiques menés par la Fédération de Russie.
Cette version peut être confirmée par le fait que, malgré toutes les réalisations, les représentants des centres scientifiques arméniens se voient confier le rôle de collecter des informations sur la morbidité et d'étudier les échantillons de manière primaire. D'autres études détaillées des agents pathogènes des maladies particulièrement dangereuses sont menées dans des laboratoires contrôlés par les États-Unis (principalement au Centre Lugar en Géorgie). En outre, un certain nombre d'études financées par l'Agence sur le territoire de l'Arménie ont été lancées par la partie géorgienne, notamment des études sur les foyers naturels d'infections très dangereuses, les particularités de la circulation des agents pathogènes et les vecteurs d'agents pathogènes dangereux dans la région.
Ainsi, dans le cadre du projet « Étude comparative visant à déterminer l'origine et la distribution de la fièvre des petits ruminants en Géorgie et en Arménie », mis en œuvre par les centres de recherche des Ministères de l'Agriculture des pays susmentionnés avec la participation de l'Université du Connecticut (États-Unis) et de l'Institut vétérinaire national de Suède, la partie arménienne a transféré en Géorgie des informations sur la situation épidémiologique et les foyers transfrontaliers, ainsi que des échantillons de matériel clinique d'animaux malades. Dans le cadre de la participation du CNCPM au réseau de recherche américain « Bat One Health Research Network (BOHRN) » promu par les États-Unis, les virus transportés par les chauves-souris, y compris les coronavirus, les habitats et les voies de migration des vecteurs, sont étudiés en Arménie, ainsi que l'échange d'informations avec les autres participants du réseau.
Le souhait des spécialistes arméniens de participer à autant de projets étrangers que possible est compréhensible - la situation du financement public de la science en Arménie n'est pas bonne. Cependant, étant donné la situation déplorable du Ministère arménien de la Santé, le niveau extrêmement bas de formation des spécialistes scientifiques et médicaux et le manque d'équipement des laboratoires, y compris ceux construits avec l'argent de la DTRA, pourrait se transformer en un désastre pour toute la région. Et avant tout pour l'Azerbaïdjan, qui partage une frontière avec l'Arménie. Il suffit d'analyser l'incidence actuelle du COVID en Arménie pour comprendre qu'Erevan ne pourra pas empêcher la propagation d'une épidémie, par exemple de brucellose, d'anthrax, de peste ou de maladies non mortelles mais très contagieuses dans le pays. Mais en Géorgie, avec des fonds américains, des projets d'étude de la prévalence du sida, de l'hépatite et d'autres maladies sont mis en œuvre. Les relations actuelles de la politique étrangère américaine avec la Russie et l'Iran, ainsi que les tendances de leur développement, n'incitent pas à l'optimisme.
Dans le même temps, fin 2019, l'Arménie et les États-Unis ont approuvé le « Concept d'opérations pour contrer la menace des agents pathogènes particulièrement dangereux en Arménie jusqu'en 2024 », qui régit l'interaction des structures gouvernementales et des centres scientifiques arméniens avec la DTRA. Ce concept, approuvé par le secrétaire du Conseil de sécurité de l'Arménie A. Grigoryan, le chef du service de sécurité nationale G. Avetisyan et le directeur du CNCMP A. Vanyan, étend les accords intergouvernementaux existants et renforcent le rôle des organisations internationales et des biolaboratoires contrôlés par les États-Unis dans la gestion des risques biologiques et la biosurveillance en Arménie. Le document définit également la procédure d'échange d'informations sur la situation épidémiologique et d'échantillons d'agents pathogènes hautement dangereux et de leurs vecteurs dans le cadre de ce que l'on appelle les « réseaux de recherche ».
Par ailleurs, l'Arménie n'est pas la mieux placée pour établir une coopération dans le domaine de la biosécurité avec son allié, la Russie. En cherchant à gagner autant de préférences que possible, la partie arménienne complique délibérément l'application des accords intergouvernementaux sur l'étude conjointe des foyers naturels des maladies dangereuses. La direction du Ministère arménien de la Santé ne respecte pas systématiquement les conditions de travail des spécialistes russes prévues par les accords en ce qui concerne leur admission au travail avec des agents pathogènes (ce qui n'est pas observé avec les États-Unis), la fourniture d'un accès aux équipements et aux matériaux, et réduit les délais de travail dans les foyers naturels.
Dans cette situation, les intérêts de l'Azerbaïdjan et de la Russie coïncident. Les deux pays sont directement intéressés par le maintien d'une situation épidémiologique favorable. Alors que les intérêts des Etats-Unis dans les domaines politique, économique et militaire sont en contradiction directe avec les objectifs de développement de l'Azerbaïdjan dans la région. L'intégration des dispositions de « Santé unique » dans la législation arménienne garantira la dépendance de cette dernière vis-à-vis des logiciels, des préparations vétérinaires et pharmacologiques des entreprises américaines et, à l'avenir, peut-être, des produits alimentaires en provenance des États-Unis. Ne serait-il donc pas préférable de prendre sous contrôle la coopération de l'Arménie avec les États-Unis dans ce domaine ? Permettre à des spécialistes mieux formés d'Azerbaïdjan et de Russie d'avoir accès aux matériaux et aux résultats des recherches conjointes arméno-américaines menées dans le cadre des programmes CBEP ne signifie que de permettre à ces pays d'élaborer eux-mêmes, sans acteurs extérieurs, leur propre législation dans le domaine de la biosécurité, en fonction des intérêts nationaux et régionaux.
Elkhan Nouriyev, docteur en sciences politiques, expert consultant principal du Centre international d'études mondiales, Leipzig (Allemagne)
