L'UE FAIT MARCHE ARRIÈRE SUR LA SUSPENSION ANTÉRIEURE DE L'AIDE AU DÉVELOPPEMENT DES PALESTINIENS
Paris / La Gazette
L'Union européenne a annoncé qu'elle ne suspendrait pas le versement de l'aide au développement aux Palestiniens, faisant ainsi volte-face après qu'une annonce antérieure de gel de tous les versements d'aide a été accueillie par de nombreuses critiques.
Après avoir déclaré qu'elle réexaminait l'ensemble des 691 millions d'euros (728 millions de dollars) d'aide au développement destinés aux Palestiniens, l'UE a ensuite indiqué qu'elle réexaminerait les paiements afin de s'assurer qu'ils ne sont pas utilisés à mauvais escient. Le bloc des nations européennes n'a pas donné d'explication à ce revirement.
"Il n'y aura pas de suspension des paiements", a déclaré brièvement la Commission européenne lundi en fin de journée, cinq heures après que le commissaire de l'Union européenne chargé du voisinage et de l’élargissement, Olivér Varhelyi, eut annoncé que tous les paiements du programme de développement pour les Palestiniens seraient "immédiatement suspendus. Tous les projets sont réexaminés. Toutes les nouvelles propositions budgétaires ... reportées jusqu'à nouvel ordre".
L'Espagne, l'Irlande et le Luxembourg ont exprimé leur désaccord et les critiques ont accusé l'UE de punir tous les Palestiniens pour une attaque du Hamas, qui a tué des centaines d'Israéliens et suscité une condamnation générale. L'UE avait également réaffirmé avec fermeté qu'elle n'envoyait pas d'aide, directement ou indirectement, au Hamas, ce qui a conduit certains à s'interroger sur l'objectif de ces réductions.
"Le ministre des Affaires étrangères, Jose Manuel Albares, a appelé le commissaire européen Olivér Varhelyi pour lui faire part de son désaccord avec cette décision", a rapporté le ministère espagnol des Affaires étrangères à la suite de l'annonce initiale.
"Nous pensons qu'il n'existe aucune base juridique pour une décision unilatérale de ce type prise par un commissaire individuel et nous ne soutenons pas la suspension de l'aide", a également déclaré un porte-parole du ministère irlandais des Affaires étrangères.
L'assaut du Hamas sur le sud d'Israël a fait au moins 800 morts et des milliers de blessés, ce qui en fait l'attaque la plus meurtrière de ce type depuis plusieurs décennies. Le groupe palestinien a également capturé plus de 100 otages lors de l'assaut éclair de samedi. L'attaque a notamment visé un festival de musique israélien, où les services de secours israéliens ont précisé avoir récupéré plus de 260 corps.
Plus de 500 Palestiniens ont été tués dans les attaques aériennes israéliennes sur Gaza depuis samedi et des milliers d'autres ont été blessés. Certains raids aériens ont frappé des bâtiments résidentiels et des mosquées, et des dizaines de milliers de Palestiniens ont fui leur domicile pour se réfugier dans des écoles gérées par l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).
Israël a prévenu qu'il mènerait un assaut écrasant contre le Hamas à Gaza, l'enclave assiégée et densément peuplée où vivent 2,3 millions de Palestiniens. Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a annoncé qu'il avait ordonné un "siège complet" de Gaza, coupant l'accès à la nourriture, à l'électricité, à l'eau et au carburant.
