Plus d'un an après que Washington, Londres et Canberra aient torpillé un important contrat de sous-marins français, poussant les relations franco-américaines à leur point de rupture, les deux pays devraient faire preuve d'unité face aux menaces communes de la Russie et de la Chine.
Après des débuts difficiles, la relation Biden-Macron s'est inversée, le chef de l'État français devenant l'un des alliés européens les plus dynamiques de M. Biden dans la réponse occidentale à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
La visite de cette semaine - qui comprendra des entretiens dans le bureau ovale, un dîner prestigieux, une conférence de presse et bien d'autres choses encore - intervient à un moment critique pour les deux dirigeants. Selon des responsables américains et français, l'ordre du jour de leur rencontre de jeudi à la Maison-Blanche est chargé : le programme nucléaire iranien, l'assertivité croissante de la Chine dans la région indo-pacifique et les préoccupations croissantes en matière de sécurité et de stabilité dans la région du Sahel en Afrique.
Mais la guerre de la Russie en Ukraine sera au cœur de leur rencontre dans le bureau ovale. Joe Biden et Emmanuel Macron s'efforceront de maintenir un soutien économique et militaire à Kiev, qui tente de repousser les forces russes.
De l'autre côté de l'Atlantique, les efforts de M. Macron pour maintenir l'unité de l'Europe seront mis à l'épreuve par les coûts croissants du soutien à l'Ukraine dans la guerre de neuf mois et par la lutte de l'Europe contre la hausse des prix de l'énergie qui menace de faire dérailler la reprise économique post-pandémique.
Lundi, le porte-parole du Conseil national de sécurité de la Maison-Blanche, John Kirby, a décrit M. Macron comme le « dirigeant dynamique » du plus ancien allié des États-Unis, tout en expliquant la décision de M. Biden d'honorer le président français par la première visite d'État de sa présidence.
« Si vous regardez ce qui se passe en Ukraine, regardez ce qui se passe dans l'Indo Pacifique et les tensions avec la Chine, la France est vraiment au centre de toutes ces choses », a détaillé M. Kirby.
« Et donc le président a estimé que c'était exactement le bon pays et le plus approprié pour commencer par des visites d'État ». M. Macron a également été choisi par le républicain Donald Trump pour être le premier dirigeant étranger à recevoir une visite d'État pendant son mandat.
Jeudi, M. Macron aura son entretien privé avec M. Biden, suivi d'une conférence de presse conjointe et de visites au département d'État et au Capitole, avant que M. Macron et son épouse, Brigitte Macron, ne soient fêtés lors du dîner d'État.
M. Biden s'est abstenu de répondre aux appels de M. Macron à l'Ukraine pour qu'elle reprenne les pourparlers de paix avec la Russie, une décision qui, selon M. Biden, est du ressort exclusif des dirigeants ukrainiens.
Les divergences que la France et d'autres dirigeants de l'Union européenne ont soulevées au sujet de la loi sur la réduction de l'inflation, adoptée en août, qui prévoit des dépenses historiques pour les initiatives climatiques et énergétiques, sont peut-être plus pressantes.
Emmanuel Macron et d'autres dirigeants ont été irrités par une disposition du projet de loi qui prévoit des crédits d'impôt pour les consommateurs qui achètent des véhicules électriques fabriqués en Amérique du Nord.
Les constructeurs automobiles allemands, pour lesquels les États-Unis constituent un important marché d'exportation, sont parmi les plus grandes victimes du paquet de la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA) qui subventionne les voitures électriques fabriquées aux États-Unis, a rapporté la présidence française. Les constructeurs automobiles français n'exportent pas vers les États-Unis, mais la France compte d'importants fournisseurs de pièces détachées pour voitures, qui seraient touchés.
Le président français, dans son plaidoyer contre les subventions, soulignera qu'il est crucial pour « l'Europe, comme les États-Unis, de sortir plus forte ... et non plus faible » alors que le monde émerge du tumulte de la pandémie et de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, selon un haut fonctionnaire du gouvernement français qui a informé les journalistes sous le couvert de l'anonymat pour donner un aperçu des discussions privées. Au début du mois, M. Macron a estimé que les subventions pourraient bouleverser les « règles du jeu équitables » en matière de commerce avec l'UE et a qualifié certains aspects de la législation Biden d'« inamicaux ».
La Maison-Blanche, quant à elle, prévoit de faire valoir que la législation contribue largement à aider les États-Unis à respecter les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.
Le dirigeant français va tenter de négocier des exemptions pour les entreprises européennes sur le modèle de celles que le Mexique et le Canada ont déjà obtenues, a déclaré un conseiller présidentiel français.
La visite de M. Macron et de M. Harris au siège de la NASA, mercredi, sera l'occasion pour les deux pays de mettre en lumière leur coopération dans le domaine spatial.
En juin, la France a signé les accords d'Artémis, un plan de coopération spatiale qui soutient les projets de la NASA visant à ramener des hommes sur la Lune d'ici 2024 et à lancer une mission humaine historique sur Mars.
Le même mois, les États-Unis ont rejoint une initiative française visant à développer de nouveaux outils d'adaptation au changement climatique, l'Observatoire de l'espace pour le climat.
Les questions énergétiques figureront également en bonne place dans les discussions à la Maison Blanche, la France espérant stimuler la coopération en matière d'énergie nucléaire. M. Macron souhaite que la France construise davantage de réacteurs nucléaires, mais elle est confrontée à des problèmes de corrosion dans ses centrales vieillissantes.
La compagnie d'électricité française EDF.a fait appel à des centaines de travailleurs spécialisés, notamment des soudeurs, du fabricant américain de centrales nucléaires Westinghouse, pour aider à résoudre les problèmes des centrales nucléaires françaises et éviter les pannes de courant en Europe cet hiver.
M. Macron se rendra également en Louisiane, apparemment pour rendre hommage à l'héritage français de cet État, mais aussi pour discuter de questions énergétiques, a déclaré le conseiller présidentiel français.
