L’identité géopolitique de l’Azerbaïdjan ne peut être confinée à un seul cadre régional. Historiquement, culturellement et politiquement, le pays fait partie intégrante du monde turcique. Géographiquement et stratégiquement, il constitue tout autant une composante intégrale du Caucase. Plutôt que de créer des identités concurrentes, ces deux dimensions définissent la position particulière de l’Azerbaïdjan, à l’intersection de deux espaces géopolitiques dont l’importance ne cesse de croître.
Pour Bakou, un approfondissement de l’intégration au sein du monde turcique et un renforcement de la coopération régionale dans le Caucase du Sud ne doivent donc pas nécessairement être considérés comme des orientations stratégiques alternatives. La question centrale est de savoir comment l’Azerbaïdjan peut les relier.
Au cours des dernières années, le monde turcique a évolué au-delà d’un cadre reposant principalement sur des affinités linguistiques et culturelles. La coordination politique s’est intensifiée, les liens économiques se sont développés et les transports, l’énergie et la connectivité occupent désormais une place plus importante dans l’agenda commun. Le rôle institutionnel croissant de l’Organisation des États turciques témoigne de cette transformation.
L’Azerbaïdjan occupe une position géographique particulièrement importante dans cette architecture émergente. Son alliance avec la Turquie, l’expansion de ses partenariats avec les États turciques d’Asie centrale ainsi que ses liaisons de transport et énergétiques à travers la mer Caspienne placent le pays sur l’axe reliant l’Asie centrale au Caucase du Sud, à la Turquie et, à terme, aux marchés européens.
L’importance de cette position apparaît plus clairement lorsqu’on l’inscrit dans la transformation plus large de la connectivité eurasienne. La mer Caspienne n’est plus simplement une frontière géographique séparant le Caucase de l’Asie centrale. Elle devient progressivement un lien entre ces deux espaces. L’Azerbaïdjan se trouve sur la rive occidentale de cette connexion, ce qui donne à Bakou la possibilité de jouer simultanément le rôle d’acteur de l’intégration turcique et de porte d’entrée permettant à cette intégration d’atteindre le Caucase et l’Europe.
Pourtant, la géographie stratégique de l’Azerbaïdjan ne se limite pas au monde turcique.
Le Caucase constitue la seconde dimension essentielle de l’environnement géopolitique du pays. L’Azerbaïdjan est l’un des trois États internationalement reconnus du Caucase du Sud, aux côtés de la Géorgie et de l’Arménie. L’architecture sécuritaire, le développement économique et les relations politiques qui émergent dans cette région ont donc des conséquences directes pour l’Azerbaïdjan.
C’est dans ce contexte que l’idée d’une coopération accrue dans le Caucase acquiert une importance stratégique.
Cette coopération ne devrait pas nécessairement être comprise comme une tentative de créer un bloc de politique étrangère unifié composé de l’Azerbaïdjan, de la Géorgie et de l’Arménie. Les trois pays ont des alliances, des partenariats extérieurs et des considérations sécuritaires différents. Il serait irréaliste de s’attendre à ce qu’ils adoptent des orientations géopolitiques identiques.
Une approche plus pragmatique pourrait mettre l’accent sur l’appropriation régionale : la capacité des États du Caucase du Sud à coopérer là où leurs intérêts convergent et à assumer une plus grande responsabilité dans l’avenir économique et politique de leur propre région.
Les transports constituent un domaine évident dans lequel ces intérêts peuvent se rejoindre. Le commerce, l’énergie, la protection de l’environnement, les infrastructures et les activités économiques transfrontalières offrent également des possibilités. Un Caucase du Sud davantage interconnecté pourrait progressivement réduire la fragmentation historique de la région et accroître son importance économique au sein de l’espace eurasien élargi.
Le processus de normalisation entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie est essentiel à cette perspective. Un règlement durable entre Bakou et Erevan aurait des conséquences dépassant le cadre des relations bilatérales. Il pourrait potentiellement éliminer l’un des principaux obstacles à une connectivité régionale plus large et créer les conditions nécessaires à de nouvelles liaisons de transport et commerciales.
La Géorgie joue déjà un rôle important dans la liaison entre l’Azerbaïdjan et la Turquie, ainsi que dans l’acheminement de l’énergie et du commerce de la Caspienne vers les marchés européens. Si la normalisation permettait à terme à l’Arménie de participer davantage à la connectivité régionale, le Caucase du Sud pourrait passer d’un espace historiquement caractérisé par des frontières fermées et des conflits à un espace de transit et économique plus interconnecté.
C’est à ce moment que les deux dimensions géopolitiques de l’Azerbaïdjan commencent à converger.
L’intégration de l’Azerbaïdjan au monde turcique n’est pas intrinsèquement contradictoire avec une coopération renforcée au sein du Caucase. Au contraire, les deux processus peuvent se compléter. L’Azerbaïdjan peut utiliser ses liens avec la Turquie et l’Asie centrale pour relier le Caucase du Sud à un espace économique et de transport plus vaste, tandis qu’un Caucase plus stable et plus interconnecté peut faciliter le renforcement des liens entre l’Asie centrale, la Turquie et l’Europe.
Cela confère à l’Azerbaïdjan un rôle qui dépasse la description conventionnelle de « pays de transit ».
La géographie des transports est importante, mais les infrastructures, à elles seules, ne se traduisent pas automatiquement par une influence géopolitique. Les chemins de fer, les ports, les autoroutes et les oléoducs et gazoducs prennent une importance stratégique lorsqu’ils sont intégrés à des relations politiques durables. L’opportunité à long terme pour l’Azerbaïdjan réside donc dans la combinaison de la connectivité physique avec une connectivité diplomatique et économique.
La dimension transcaspienne émergente est particulièrement importante. Alors que les États d’Asie centrale cherchent à diversifier leurs itinéraires de transport et à renforcer leur accès commercial vers l’ouest, l’Azerbaïdjan occupe le carrefour géographique naturel entre l’Asie centrale et le Caucase du Sud. La Turquie offre, à son tour, un accès vers la Méditerranée et l’Europe. Dans cette configuration, le Caucase et le monde turcique cessent de fonctionner comme des espaces géopolitiques distincts et deviennent de plus en plus les composantes d’un même système de connectivité.
Les relations de Bakou illustrent cette approche multidirectionnelle. L’Azerbaïdjan peut approfondir sa coopération stratégique avec Ankara, Astana, Tachkent et d’autres capitales turciques, tout en maintenant son partenariat avec Tbilissi et en poursuivant la normalisation avec Erevan. Ces relations s’inscrivent dans des contextes politiques différents, mais elles ne sont pas nécessairement incompatibles les unes avec les autres.
L’objectif stratégique n’est donc pas de choisir entre une orientation turcique et une orientation caucasienne. La géographie de l’Azerbaïdjan rend un tel choix binaire artificiel.
Son influence potentielle découle plutôt précisément de sa capacité à évoluer dans ces deux espaces.
L’Azerbaïdjan peut être considéré comme un État turcique situé au cœur du Caucase et, simultanément, comme un État caucasien offrant au monde turcique un accès direct à la Turquie et à l’Europe. Cette double identité confère au pays une position singulière dans la géographie politique de l’Eurasie.
Les implications dépassent le cadre de l’Azerbaïdjan lui-même. Un monde turcique plus intégré a besoin de connexions fiables vers l’ouest. Un Caucase du Sud plus stable nécessite des incitations économiques capables de rendre la coopération régionale durable. L’Azerbaïdjan se situe à l’intersection de ces deux exigences.
L’épreuve ultime sera de déterminer si la normalisation politique peut progresser au même rythme que le développement des infrastructures. Les routes, les chemins de fer et les ports peuvent créer les fondations physiques de l’intégration, mais une connectivité régionale durable nécessite des relations prévisibles entre les États, des frontières fonctionnelles et des accords économiques mutuellement bénéfiques.
Si ces conditions se développent, la carte stratégique de la région pourrait considérablement évoluer. Le Caucase du Sud ne serait plus considéré principalement comme un espace disputé entre de grandes puissances, mais de plus en plus comme un espace de connexion entre la mer Noire, la mer Caspienne, l’Asie centrale, la Turquie et l’Europe. Parallèlement, le monde turcique bénéficierait d’une connectivité pratique accrue à travers la Caspienne et le Caucase, plutôt que de rester un concept politique géographiquement dispersé.
Pour l’Azerbaïdjan, c’est là que son rôle géopolitique émergent devient le plus déterminant.
Son avantage stratégique ne réside ni dans le fait de se tourner exclusivement vers l’est, en direction du monde turcique, ni dans celui de se concentrer exclusivement sur le Caucase. Il réside dans la capacité à relier les deux.
Le renforcement de la coopération entre les États turciques et l’émergence d’un Caucase du Sud davantage interconnecté peuvent donc se renforcer mutuellement plutôt que constituer des processus incompatibles. L’Azerbaïdjan, appartenant naturellement à ces deux espaces géopolitiques, occupe le carrefour où ils se rencontrent.
Le poids géopolitique de Bakou à long terme pourrait finalement dépendre de sa capacité à transformer cette double appartenance en une connectivité durable - en reliant l’Asie centrale au Caucase, le Caucase à la Turquie et l’ensemble de la région à l’Europe.
En ce sens, le principal atout géopolitique de l’Azerbaïdjan pourrait ne pas résider simplement dans sa localisation, mais dans sa capacité à transformer efficacement cette localisation : d’un carrefour sur la carte en un carrefour de la coopération régionale.
Par Faig Mahmudov
