En Arménie, les préparatifs vont bon train pour la sortie de « Monte », un film consacré à Monte Melkonian. Produit par Genetic Production, le film doit sortir en novembre 2026. Ses créateurs affirment que l’histoire est « entièrement fondée sur des faits réels » racontés et confirmés par la veuve de Melkonian, Seta.
C’est précisément cette formulation qui soulève la question centrale : quels « faits réels » seront effectivement montrés au public - et lesquels les cinéastes choisiront-ils de laisser hors champ ?
Le film montrera-t-il qu’avant d’apparaître sur les champs de bataille du Karabagh, Monte Melkonian était un membre actif de l’ASALA, une organisation dont l’histoire est associée à des assassinats de diplomates, à des attaques armées et à des attentats à la bombe dans plusieurs pays ?
Montrera-t-il le procès en France ?
En décembre 1986, Melkonian a été condamné à Paris. Selon « Le Monde », le tribunal l’a reconnu coupable d’association de malfaiteurs, de détention illégale d’armes, de détention de dispositifs destinés à être utilisés avec des explosifs, de falsification de documents et d’usage de faux documents. Les juges français ont relevé que les activités auxquelles il avait participé s’inscrivaient dans le contexte du terrorisme international.
Il ne s’agit plus ici d’une « version azerbaïdjanaise de l’histoire ». Ce sont les archives de la justice française.
Les cinéastes montreront-ils ce qui s’est passé à Athènes le 31 juillet 1980 ?
Ce jour-là, Galip Özmen, attaché administratif à l’ambassade de Turquie, a été tué. Sa fille de 14 ans, Neslihan, a été mortellement blessée lors de l’attaque, tandis que son épouse et son fils ont également été blessés. Des sources, notamment des études s’appuyant sur la propre biographie de Melkonian, l’ont directement lié à cette attaque.
Quelle partie de cette histoire est censée être transformée en « biographie héroïque » ?
Les coups de feu tirés sur la voiture d’un diplomate ?
Le père assassiné ?
La mort d’une jeune fille de 14 ans ?
Ou la condamnation à une peine de prison en France ?
En Azerbaïdjan, Monte Melkonian est perçu de manière très différente de la façon dont il est présenté dans le récit héroïque arménien. Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères l’a explicitement décrit comme l’un des dirigeants de l’ASALA et comme un participant à l’occupation de la région du Karabagh en Azerbaïdjan.
Un lieu particulièrement douloureux dans la mémoire azerbaïdjanaise est occupé par la tragédie du village de Garadaghly, dans le district de Khojavand. Selon la Commission d’État azerbaïdjanaise, en février 1992, lors de la prise du village par des forces placées sous le commandement de Melkonian, 57 habitants ont été tués et 39 ont disparu. Ces accusations font partie de la mémoire historique officielle de l’Azerbaïdjan concernant la première guerre du Karabagh et contribuent à expliquer pourquoi les tentatives de romantisation de Melkonian sont perçues à Bakou comme particulièrement offensantes.
Et maintenant, des décennies plus tard, le public se voit proposer « Monte ».
Le problème n’est pas simplement qu’un film biographique soit réalisé. La véritable question est différente : le film examine-t-il la biographie de son personnage central, ou cherche-t-il à le canoniser ?
Si les cinéastes entendent réellement présenter des « faits réels », alors ils ont l’obligation de montrer la biographie dans son intégralité. Pas seulement l’uniforme militaire, l’expression impérieuse, les discours patriotiques et les paysages montagneux pittoresques. À ces images doivent également s’ajouter l’ASALA, Athènes, les personnes qui ont été tuées, le tribunal français et la guerre du Karabagh.
Sinon, il ne s’agit plus de cinéma historique. Il s’agit de mythologie politique.
Il est particulièrement préoccupant que la société de production elle-même affirme ouvertement utiliser ses films pour mettre en valeur « l’esprit combatif et victorieux » des Arméniens à travers l’exemple de figures historiques éminentes. En d’autres termes, ce à quoi nous avons affaire dès le départ n’est pas une reconstitution historique neutre, mais un projet destiné à construire une image héroïque particulière.
Pour le public azerbaïdjanais, Monte Melkonian n’est pas un personnage romantique sorti d’un film d’aventures. Son nom est associé à l’ASALA, à la violence armée et à la guerre sur le territoire de l’Azerbaïdjan. Pour les familles de ceux qui sont morts durant ces années, tenter de transformer un tel personnage en héros de grand écran ressemble moins à de l’art qu’à une insulte à la mémoire des victimes.
Les cinéastes affirment que l’histoire est « exclusivement fondée sur des faits réels ». Excellent. Alors montrez tous les faits.
Montrez l’ASALA.
Montrez Athènes.
Montrez Neslihan Özmen, 14 ans, qui a perdu la vie.
Montrez la condamnation prononcée en France.
Montrez les villages azerbaïdjanais et les personnes pour lesquelles le nom de Monte signifie quelque chose de totalement différent de l’« héroïsme ».
Et seulement alors, laissez les spectateurs décider par eux-mêmes de ce qu’ils ont vu à l’écran - un héros, ou un homme dont la biographie, des décennies plus tard, est dépouillée de ses chapitres les plus dérangeants.
Car l’Histoire cesse d’être l’Histoire dès lors que ses victimes sont retirées du récit et qu’il ne reste plus qu’un monument à leur bourreau.
