UN ÉPISODE DE L’HISTOIRE DU NAKHITCHEVAN : LA RÉPUBLIQUE TURCIQUE DE L’ARAZ - 2ème PARTIE

À cette occasion, le commissaire plénipotentiaire d’Ordubad, A. Hajiyev, adressa un télégramme de félicitations au Parlement azerbaïdjanais dans lequel il affirmait être convaincu que « les musulmans du Caucase réaliseront leurs aspirations et prouveront au monde entier qu’ils méritent une vie indépendante, qu’ils sont capables de décider eux-mêmes de leur destin et de défendre leurs droits » [10, 10 décembre 1918]. Il est significatif que la population désignât spontanément cette assemblée comme « son propre parlement » et déclarât être « prête à lui apporter toute l’aide nécessaire dans son œuvre créatrice » [2, 10 décembre 1918].

La principale mission du gouvernement de la République turcique de l’Araz consistait à former des unités armées et à soutenir leur action afin d’assurer la sécurité de la région face aux Arméniens. Dès l’une de ses premières réunions, le gouvernement adopta plusieurs décisions majeures : 1) instauration de la mobilisation obligatoire ; 2) organisation des soldats en bataillons et installation dans des casernes ; 3) mise à disposition de 14 000 pouds de blé prélevés dans les réserves de l’État pour nourrir les troupes ; 4) fourniture par le gouvernement des vêtements et équipements destinés aux nouvelles recrues ; 5) collecte des armes détenues par les civils non mobilisés afin de les distribuer aux soldats qui en étaient dépourvus ; 6) incorporation de tous les hommes âgés de 20 à 35 ans [15, p. 106].

Des bureaux de milice et leurs antennes furent créés dans toute la république. La formation de bataillons de volontaires populaires débuta également. Grâce à l’action du ministre de la Guerre, Ibrahim bey Jahangiroglu, des forces armées furent rapidement constituées, notamment un régiment de cavalerie de 500 hommes. Les détachements volontaires regroupaient une vingtaine de bataillons : quatre étaient stationnés à Nakhitchevan, trois dans le district de Sharur-Daralayaz, les autres étant répartis entre le Zanguezour, le Vedibasar et Gamarli. Chaque bataillon comptait entre 250 et 500 soldats [23, p. 375].

Le bataillon de Nehram était commandé par Kalba Mukhtar ; celui de Jahri par Kalba Karim ; celui de Diza par Gulu bey et Mammad Rza bey ; celui de Sharur par Huseyn Aliyev ; les forces de Yengija par Mashadi Alasgar Agha ; celles de Karkar par Mohsun Jamalov ; le bataillon regroupant les villages de Bash Norasen, Dudanga et Zeyva par Karbalayi Habib bey et Fatulla Huseynov ; le bataillon d’Ordubad par Ibrahimkhalil Akhundov ; enfin, le bataillon de Sharur-Sadarak par Hasan Shahverdi oglu [14, p. 52 ; 25, p. 103-104].

Yakup Şevki Pacha, commandant de la IXe armée ottomane, ainsi que le colonel Rushdu bey, chef de la IXe division, contribuèrent largement à l’organisation des forces militaires de la République turcique de l’Araz. Amir bey Narimanbayov demanda à l’armée ottomane de fournir dix-huit catégories d’armes, de munitions, d’équipements militaires, de vêtements, de chariots et d’autres approvisionnements matériels [23, p. 376-377].

L’ensemble des forces ainsi constituées fut déployé pour assurer la défense et l’administration de Nakhitchevan ainsi que des autres régions de la République turcique de l’Araz. Les détachements de volontaires opposèrent une résistance efficace aux troupes dachnaks arméniennes. Ainsi, lors de la bataille menée près du village de Zeyva, dans le district de Sharur-Daralayaz, quelque 6 000 combattants volontaires infligèrent une sévère défaite aux forces arméniennes [12, p. 194].

L’objectif fondamental de la République turcique de l’Araz était de protéger la région contre l’occupation arménienne. Les dirigeants du gouvernement œuvrèrent activement dans ce sens et bénéficièrent du soutien de l’Empire ottoman. Halil bey, conseiller militaire permanent du gouvernement ottoman auprès de la République turcique de l’Araz, assisté de cinq officiers et de 300 soldats ottomans stationnés à Nakhitchevan, joua un rôle important dans cette mission [29, p. 55]. Il assurait la liaison entre la Turquie et la République turcique de l’Araz et apporta une contribution décisive à la défense de la population contre les attaques et les violences arméniennes, tant durant l’existence de la république qu’au cours des années suivantes (1919-1920).

Le Parlement de la République d'Araz-Turque, les représentants de l'intelligentsia locale ainsi que ceux de la population de la province d'Iravan s'efforcèrent d'exploiter toutes les possibilités pour défendre la région, négocier avec diverses organisations et les appeler à empêcher les attaques arméniennes. Dans un appel adressé au gouvernement de la République démocratique d'Azerbaïdjan, les députés T. Makinski, A. Makinski, R. Ismayilov, A. Cheykhoulislamov, M. Maharramov, P. Bayrambayov, Y. Tahirov et A. Sultanov déclaraient :

« Les troupes arméniennes ont occupé l'ensemble du district de Surmali ainsi que les parties à majorité musulmane des districts d'Iravan, d'Uchmuazzin et de Sharur, et poursuivent leur avancée vers le Nakhitchevan. À ce jour, une partie de la population civile a été massacrée, tandis que les autres habitants ont été chassés de leurs villages et contraints de fuir vers l'Iran en traversant les montagnes, ce qui équivaut à une mort certaine » [7, vol. 21-22].

Hasan bey Agayev donna lecture de cet appel lors de la 7e séance du Parlement azerbaïdjanais, convoquée le 8 janvier 1919. Profondément ému par ces événements tragiques, le Parlement demanda au gouvernement de « prendre toutes les mesures dont il dispose afin de prévenir ces malheurs » [7, vol. 23].

La République d'Araz-Turque chercha à établir des relations étroites avec la République démocratique d'Azerbaïdjan et à trouver les moyens de s'y rattacher. Son gouvernement proclama à plusieurs reprises que le Nakhitchevan faisait partie intégrante de l'Azerbaïdjan et sollicita l'aide de Bakou. Cette démarche fut accueillie favorablement par la République démocratique d'Azerbaïdjan, qui prit plusieurs mesures de soutien. Toutefois, elle ne fut pas en mesure d'apporter l'assistance qu'attendait la population de la République d'Araz-Turque [14, p. 50].

Le gouvernement azerbaïdjanais dépêcha Mirabbas Mirbagirov, représentant de la communauté musulmane de la province d'Iravan, afin d'évaluer la situation de la population de la République d'Araz-Turque. Les douze officiers envoyés pour renforcer cette dernière le rejoignirent à Gandja [3, p. 8].

Les représentants de la République démocratique d'Azerbaïdjan furent accueillis avec un grand enthousiasme à Ordoubad et à Nakhitchevan. Mirbagirov informa les autorités locales que le gouvernement de Bakou était prêt à leur venir en aide. Dans ce cadre, le gouvernement azerbaïdjanais envoya un million de manats en espèces. Les deux émissaires chargés d'acheminer cette somme, Pacha Bayramov et Youssif bey Gaziyev, furent toutefois retenus temporairement à Tbilissi [14, p. 54]. L'argent, qui transitait par cette ville, ne parvint jamais au Nakhitchevan et fut finalement renvoyé à Bakou. Cet échec aggrava encore les difficultés auxquelles la région était confrontée.

Le 23 février 1919, Mirbagirov et les représentants qui l'accompagnaient participèrent à une réunion avec les membres du gouvernement de la République d'Araz-Turque. Les responsables du Nakhitchevan exprimèrent alors leur volonté de rejoindre l'Azerbaïdjan. Un acte officialisant le rattachement volontaire du Nakhitchevan à la République démocratique d'Azerbaïdjan fut signé. Ce document comportait des dispositions d'ordre politique, militaire, économique, matériel et culturel. Il fut signé par les membres du gouvernement, du Conseil national ainsi que par des représentants de la société civile, avant d'être revêtu du sceau officiel de l'État.

À cette époque, les relations entre les partisans de Jafargulu Khan au Nakhitchevan et le gouvernement de la République d'Araz-Turque étaient tendues, créant une situation potentiellement dangereuse. Les représentants de la République démocratique d'Azerbaïdjan, conscients du risque, réussirent à empêcher un affrontement entre les partisans et les adversaires de Jafargulu Khan [14, p. 55].

Au cours de sa mission, Mirbagirov se familiarisa avec le fonctionnement de la République d'Araz-Turque et s'entretint avec la population. À l'issue de son séjour, il remit au Conseil des ministres de la République démocratique d'Azerbaïdjan un rapport écrit contenant plusieurs recommandations :

1. Nommer un gouverneur général azerbaïdjanais capable d'administrer la région, de résister à l'influence des Alliés, de l'Iran et de l'Arménie, indépendant des khans et des grands propriétaires, insensible aux pressions extérieures, déterminé à appliquer une politique cohérente, courageux, énergique et incorruptible.

2. Désigner un ministre de la Guerre possédant les mêmes qualités.

3. Confier les principales fonctions de l'administration civile et de la justice à des Azerbaïdjanais.

4. Compte tenu du faible nombre d'officiers déjà envoyés, dépêcher un nouveau contingent placé sous les ordres d'un colonel expérimenté afin d'organiser les forces militaires locales [14, p. 56].

À la suite de ces recommandations, le gouvernement azerbaïdjanais entreprit de traiter plus systématiquement les problèmes du Nakhitchevan. Toutefois, l'occupation britannique de la région en janvier 1919, conjuguée à l'attitude défavorable des autorités britanniques envers le gouvernement d'Amir bey, compliqua considérablement la situation. Malgré ces difficultés, la République démocratique d'Azerbaïdjan entendait apporter une aide économique et militaire à la République d'Araz-Turque. En dépit d'une situation financière très précaire, l'inscription dans le projet de budget de 1919 des crédits destinés à la construction de la ligne ferroviaire Bakou-Djoulfa revêtit une importance particulière [5, vol. 3].

Le gouvernement de la République d'Araz-Turque multiplia les initiatives afin de renforcer ses relations avec Bakou. L'une d'elles consista à envoyer, au début du mois de mars 1919, son chef militaire, Bahram Khan Nakhitchevanski, dans la capitale azerbaïdjanaise. Au cours de son voyage, il mena également des négociations à Tbilissi et à Gandja [22, p. 19]. À la suite de cette visite et des entretiens qu'il eut avec les dirigeants de la République démocratique d'Azerbaïdjan, les relations entre les deux républiques connurent un nouvel élan. Dix officiers dépêchés par le gouvernement azerbaïdjanais furent intégrés aux unités militaires de la République d'Araz-Turque, où ils contribuèrent à l'organisation des services de renseignement ainsi qu'au renforcement de la défense des frontières.

Parallèlement, Bakou accorda une attention particulière à l'amélioration et à la sécurisation de la ligne postale et télégraphique reliant Agdam, Karyagin et Nakhitchevan. Des gardes armés furent ainsi déployés dans les bureaux de poste et de télégraphe situés le long de cet axe [14, p. 61].

Le gouvernement azerbaïdjanais décida également d'envoyer une délégation composée de T. Makinski, R. Ismayilov et Ganizadeh dans les régions de Nakhitchevan, Sharur, Surmali, Vedibasar et Milistan. Cette mission avait pour objectif d'apporter une aide aux populations victimes de l'agression arménienne et d'évaluer la situation des réfugiés.

L'ensemble de ces initiatives montre que le gouvernement de la République démocratique d'Azerbaïdjan s'efforça d'accorder une attention croissante au Nakhitchevan et au gouvernement d'Araz-Turque, qu'il considérait comme faisant partie intégrante de l'Azerbaïdjan.

Les relations entre la République d'Araz-Turque et la République démocratique du Caucase du Sud-Ouest (République de Kars) présentent également un intérêt particulier. Jusqu'à une période récente, ces deux entités étaient souvent confondues. Les recherches historiques menées en Azerbaïdjan comme en Turquie ont permis de mieux distinguer leur évolution respective, même si ces travaux se poursuivent encore aujourd'hui.

Il convient de rappeler qu'au début du XXe siècle, la lutte de la population turcique autochtone du Caucase du Sud pour la liberté et l'indépendance prit une ampleur remarquable. Les populations s'organisèrent, se dotèrent d'institutions politiques et créèrent plusieurs entités gouvernementales, parmi lesquelles le « gouvernement d'Akhiska », la « République d'Araz-Turque », le « Conseil musulman de Kars », le « Gouvernement du Conseil national » et la « République démocratique du Caucase du Sud-Ouest » [1, 14, 19, 23, 26, 27].

La première république turcique indépendante du Caucase du Sud-Ouest fut le « gouvernement d'Akhiska », constitué à la veille du retrait de l'armée ottomane des régions d'Akhiska et d'Akhalkalak (29 octobre-30 novembre 1918). Le 30 novembre 1918 fut créé le « Conseil musulman de Kars ». Lors de la première conférence de Kars, le 15 novembre, les provinces de Kars, Akhiska, Artvin et Batoumi s'étaient déjà unies pour former le Conseil national musulman (islamique) [20].

Au cours de la conférence du 30 novembre, la République d'Araz-Turque et le Conseil national musulman fusionnèrent afin de constituer le gouvernement du « Conseil musulman de Kars », dont l'autorité s'étendait de Batoumi à Ordoubad. Ibrahim bey Jahangiroglu, ministre de la Guerre de la République d'Araz-Turque, fut élu à la tête du Conseil [26, p. 69].

Les 17 et 18 janvier 1919 se tint la troisième conférence du Caucase. À son issue fut constitué un gouvernement national provisoire du Caucase du Sud-Ouest, présidé par Ibrahim bey Jahangiroglu. Ce gouvernement regroupait les territoires d'Akhiska, Akhalkalak, Ardahan, Oltu, Kagizman, Igdir, Shavshat, Gamarli, Nakhitchevan, Ordoubad, Kars et Batoumi, préservant ainsi l'intégrité territoriale du Conseil national [25, p. 130].

En raison de cette fusion, certains chercheurs situent l'existence de la République d'Araz-Turque entre le 3 (18) novembre et le 30 novembre 1918, considérant cette dernière date comme celle de sa disparition. Toutefois, I. Musayev, A. Hajiyev et I. E. Atnur estiment que cette union demeura essentiellement formelle. Lorsque le Conseil national musulman de Kars proclama, le 1er décembre 1918, la création de la République du Caucase du Sud-Ouest, les districts de Nakhitchevan et de Sharur figuraient certes parmi les territoires revendiqués, mais la République d'Araz-Turque poursuivit parallèlement ses activités. Lors de la grande conférence de Kars de janvier 1919, la République du Caucase du Sud-Ouest fut officiellement proclamée, avec Kars pour capitale, et Ibrahim bey Jahangiroglu fut de nouveau élu à la tête du gouvernement. Menant une politique intérieure et extérieure indépendante, ce gouvernement fut renversé par les Britanniques le 12 avril 1919. Treize parlementaires, parmi lesquels Ibrahim bey Jahangiroglu, furent déportés sur l'île de Malte [27, p. 77].

Certains auteurs situent la disparition de la République d'Araz-Turque en mai ou juin 1919 [14, p. 237]. À notre avis, sa chute remonte plutôt à mars 1919. Plusieurs éléments étayent cette interprétation. Au début de ce mois, le gouvernement d'Araz-Turque envoya une délégation à Bakou. La presse de l'époque signalait que la mission spéciale de la République d'Araz-Turque était arrivée à Nakhitchevan le 8 mars 1919 [28 ; Azerbaijan, 9 mars 1919].

Pacha Bayramov, envoyé à Bakou par le gouvernement d'Araz-Turque, rencontra Bahram Khan à Tbilissi. Celui-ci lui annonça que le gouvernement d'Araz-Turque avait été renversé et remplacé par sa propre administration. En effet, après les attaques arméniennes contre Gamarli en janvier et février 1919, les structures de l'ancienne République d'Araz-Turque s'effondrèrent. Kalbali Khan porta alors secours à la population de Sharur avec le détachement de Nakhitchevan et repoussa les forces armées arméniennes. Un nouveau gouvernement, réunissant Jafargulu Khan, Kalbali Khan et Karim Khan Iravanli, fut constitué dans la région [6, vol. 3].

D'autres documents d'archives confirment cette évolution :

« À la suite de ces événements, le gouvernement d'Amir bey s'effondra ; un nouveau gouvernement dirigé par Jafargulu Khan, Kalbali Khan et Karim Khan fut établi à Nakhitchevan » [4, vol. 9-10].

Le représentant de la communauté musulmane de la province d'Iravan, M. Mirbagirov, qui rencontra Kalbali Khan à Nakhitchevan le 25 février 1919, constata lui aussi que la République d'Araz-Turque avait déjà cessé d'exister [9, vol. 87]. Ces différents témoignages conduisent à considérer que la République d'Araz-Turque, fondée le 3 novembre 1918, disparut au mois de mars 1919.

Malgré sa brève existence, la République d'Araz-Turque joua un rôle important dans le destin de la région et contribua à préserver l'intégrité territoriale de la République démocratique d'Azerbaïdjan. Elle favorisa l'union des populations de Nakhitchevan, de Sharur, d'Ordoubad et des régions voisines face aux offensives ennemies, empêchant les forces arméniennes de prendre le contrôle de ces territoires. Les acquis obtenus durant cette période dépassèrent largement le cadre immédiat de l'époque et eurent une influence durable sur l'évolution de l'ensemble de la région, tant pour son présent que pour son avenir.

Par Ismayil HAJIYEV
Président de la branche du Nakhitchevan de l’Académie nationale des sciences d’Azerbaïdjan - professeur

Références :

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2. Journal « Azərbaycan ».

3. Archives d'État de la République d'Azerbaïdjan (ARDA), fonds 894, inventaire 2, dossier 81.

4. ARDA, fonds 894, inventaire 2, dossier 95.

5. ARDA, fonds 894, inventaire 10, dossier 58.

6. ARDA, fonds 894, inventaire 10, dossier 76.

7. ARDA, fonds 895, inventaire 1, dossier 13.

8. ARDA, fonds 970, inventaire 1, dossier 215.

9. Archives des documents politiques de l'Administration des affaires du Président de la République d'Azerbaïdjan (ARPİİ SSA), fonds 277, inventaire 2, dossier 22.

10. Cəfərov F. La police du district de Nakhitchevan. Bakou : Nurlan, 2008, 192 p.

11. Çingizoğlu Ə. Les Nərimanbəyov // Bulletin de la Société généalogique historique d'Azerbaïdjan, 8ᵉ numéro. Bakou : Adiloğlu, 2012, 206 p.

12. Əzizov T. L'Azerbaïdjan au début du XXe siècle. Bakou : Zaman, 1997, 256 p.

13. Général Vesəl Ünüvar. Nakhitchevan : turbulences et tourments (1920-1921). Traduit du turc de Turquie par Əbülfəz Quliyev. Nakhitchevan : Éditions Əcəmi, 2006, 104 p.

14. Hacıyev A. De l'histoire des républiques turques de Kars et de l'Araxe. Bakou : Azərnəşr, 1994, 119 p.

15. Hüseynzadə L. L'Araxe est témoin. Le général turc Kazım Karabekir Pacha à Nakhitchevan (1918-1920). Bakou : Nurlan, 2001, 80 p.

16. Mədətli E. « Nakhitchevan dans la politique du gouvernement turc entre 1918 et 1921 ». Revue Naxçıvan, 2000, n° 2, p. 48-54.

17. Mirzə Bağır Əliyev. Nos jours sanglants (1918-1920. Nakhitchevan). Bakou : Azərnəşr, 1993, 212 p.

18. Musayev İ. La situation politique dans les régions de Nakhitchevan et du Zanguezour en Azerbaïdjan ainsi que la politique des États étrangers (1917-1921). Bakou : Presses de l'Université de Bakou, 1998, 385 p.

19. Musayev İ. « La République turque de l'Araxe ». Bulletin de l'Université de Bakou (numéro spécial), Bakou, 1999, n° 3, p. 107-121.

20. Mustafa N. « Le héros de la lutte nationale – İbrahim bey Cahangiroğlu ». Journal « Xalq qəzeti », 30 mai 1998.

21. Encyclopédie de Nakhitchevan, en deux volumes, vol. I. Istanbul : Bakanlar Medya, 2005, 360 p.

22. Atlas historique de Nakhitchevan. Fabrique cartographique de Bakou, 2010, 56 p.

23. Acar Z. Z. « La République turque de l'Araxe » // IIe Symposium international sur le bassin de l'Araxe. Istanbul, 13-15 décembre 2001, p. 372-386.

24. Acar Z. Z. La République turque de l'Araxe. Ankara, 2013, 77 p.

25. Atnur İ. E. Le Nakhitchevan, de l'administration ottomane à l'administration soviétique (1918-1921). Ankara : Société historique turque, 2001, 488 p.

26. Gökdemir A. E. Le gouvernement du Caucase du Sud-Ouest. Ankara, 1998, 289 p.

27. Гаджиев А. (Hadjiev A.) Les républiques démocratiques du Caucase du Sud-Ouest (les républiques de Kars et de l'Araxe-Turque). Bakou : Nurlan, 2004, 280 p.

28. Journal « Azerbaïdjan ».

29. Мадатов Г. (Madatov G.) La victoire du pouvoir soviétique au Nakhitchevan et la création de la République socialiste soviétique autonome du Nakhitchevan. Bakou, 1968, 188 p.