Les résultats, qu'ils interviennent dans les prochains jours ou à l'issue d'un second tour dans deux semaines, détermineront si ce pays allié de l'OTAN, à cheval sur l'Europe et l'Asie mais frontalier de la Syrie et de l'Iran, reste sous la présidence de M. Erdogan ou reprend la voie plus démocratique promise par son principal rival, le chef de l'opposition Kemal Kilicdaroglu.
S'adressant à ses partisans à Ankara, M. Erdogan, 69 ans, a déclaré qu'il pouvait encore l'emporter, mais qu'il respecterait la décision de la nation si un second tour était organisé dans deux semaines.
« Nous ne savons pas encore si les élections se sont terminées au premier tour. ... Si notre nation a opté pour un second tour, elle est également la bienvenue », a martelé M. Erdogan tôt lundi, soulignant que les votes des citoyens turcs vivant à l'étranger devaient encore être comptabilisés. Il a recueilli 60 % des votes à l'étranger en 2018.
Les élections de cette année ont été largement axées sur des questions nationales telles que l'économie, les droits civils et le tremblement de terre de février qui a tué plus de 50 000 personnes.
Alors que le dépouillement officieux est presque terminé, le soutien des électeurs au président sortant est tombé en dessous de la majorité requise pour qu'il soit réélu sans contestation. M. Erdogan a obtenu 49,6 % des voix, tandis que M. Kilicdaroglu, le candidat d'une alliance de six partis, en a obtenu 44,7 %, selon l'agence de presse gouvernementale Anadolu.
L'autorité électorale turque, la Commission électorale suprême, a indiqué qu'elle fournissait « instantanément » les chiffres aux partis politiques en lice et qu'elle rendrait les résultats publics une fois le décompte achevé et finalisé.
La majorité des bulletins des 3,4 millions d'électeurs étrangers éligibles doivent encore être comptabilisés, selon le conseil, et un second tour le 28 mai n'est pas assuré.
Au cours des dix premières années de son mandat, M. Erdogan a été applaudi pour avoir fait de la Turquie une réussite économique et politique, mais autrefois modèle pour les pays en développement, la Turquie est actuellement confrontée à une inflation élevée et à une crise du coût de la vie, deux phénomènes que les opposants et les économistes imputent régulièrement aux politiques économiques peu rigoureuses de l'actuel président turc.
Le principal rival du président Erdogan, M. KiIicdaroglu, est un politicien social-démocrate laïc qui a mis l'accent sur des messages de liberté et de démocratie lors de sa campagne. L'alliance d'opposition qu'il représente a promis de revenir sur les changements constitutionnels introduits après le référendum de 2017, qui ont considérablement élargi les pouvoirs de la présidence, et de rétablir le système parlementaire.
M. Erdogan gouverne la Turquie en tant que Premier ministre ou président depuis 2003. Au cours de la période précédant l'élection.
Alors que M. Erdogan espère remporter un mandat de cinq ans qui lui permettrait d'entamer sa troisième décennie à la tête de la Turquie, M. Kilicdaroglu a fait campagne en promettant d'inverser les mesures de répression de la liberté d'expression et d'autres formes de recul démocratique, ainsi que de réparer une économie mise à mal par une forte inflation et une dévaluation de la monnaie.
L'agence de presse Anadolu a annoncé que l'alliance du parti au pouvoir de M. Erdogan tournait autour de 49,3 %, tandis que l'Alliance nationale de M. Kilicdaroglu avait environ 35,2 % et que le soutien à un parti pro-kurde dépassait les 10 %.
« Le fait que les résultats des élections ne soient pas encore définitifs ne change rien au fait que la nation nous a choisis », a estimé M. Erdogan.
Plus de 64 millions de personnes, dont 3,4 millions d'électeurs étrangers, avaient le droit de voter. Cette année marque le centenaire de l'établissement de la Turquie en tant que république, un État moderne et laïque né sur les cendres de l'Empire ottoman.
Il est également important de rappeler que M. Erdogan, ainsi que les Nations Unies, ont contribué à la médiation d'un accord entre l'Ukraine et la Russie, qui a permis aux céréales ukrainiennes d'atteindre le reste du monde à partir des ports de la mer Noire, malgré la guerre menée par la Russie en Ukraine. L'accord doit expirer dans quelques jours, et la Turquie a organisé la semaine dernière des discussions pour le maintenir en vigueur.
