« Pendant la guerre, la France nous a ouvertement accusés, calomniés. J'ai exigé des excuses de leur part. Ils nous ont calomniés sans la moindre preuve », a déclaré M. Aliyev dans une interview accordée à des chaïnes locales.
Soulignant qu'il pouvait y avoir plusieurs raisons à la position anti-azerbaïdjanaise de la France, le chef de l'Etat azéri a affirmé que celle-ci voulait que le Karabakh, reconnu internationalement comme un territoire de la nation du Caucase du Sud, reste au centre d'un conflit non résolu et « gelé ».
« Nous ne sommes pas parvenus à faire la paix avec cela. Je crois que c'est la raison essentielle de leur position anti-azerbaïdjanaise. C'est parce que nous avons déjoué leurs plans et qu'ils n'ont pas pu sauver l'Arménie, qu'ils ont placée sous leur propre patronage », a dit M. Aliyev, ajoutant que « l'influence arménienne » sur le gouvernement français était une autre raison de leur politique contre Bakou.
Le dirigeant azerbaïdjanais a évoqué que Paris avait maintenu une position équilibrée jusqu'au début de la guerre en 2020 et qu'elle souhaitait rester un médiateur malgré son changement de politique.
« Nous pouvons vivre sans la France, et la France peut vivre sans nous. Nous avons vécu comme tels... Mais, s'il y a des tentatives de normalisation de cette situation, bien sûr, nous n'y serons pas sourds », a-t-il clarifié.
Le conflit entre les voisins du Caucase du Sud est lié à des hostilités vieilles de plusieurs décennies concernant le contrôle de la région du Karabakh, qui a été illégalement occupée par l'Arménie pendant trois décennies jusqu'en 2020.
Bakou et Erevan se sont livrés deux guerres pour ce territoire dans les années 1990, puis à l'automne 2020, lorsque six semaines d'affrontements particulièrement intenses ont fait plus de 6 500 morts avant qu'une trêve négociée par la Russie ne mette fin aux hostilités.
Dans le cadre de l'accord de 2020, l'Arménie a restitué des pans entiers du territoire qu'elle occupait depuis des décennies et la Russie a stationné des soldats de la paix pour superviser le fragile cessez-le-feu. Depuis lors, de fréquents échanges de tirs ont eu lieu à la frontière des voisins du Caucase, notamment en septembre 2022, lorsque la région troublée a été le théâtre de ce qui a été qualifié de pire combat entre les deux pays depuis 2020 et qui a entraîné la mort de plus de 280 personnes des deux côtés.
La dernière flambée de tensions entre ces deux ex-républiques soviétiques a concerné la route de Latchine au Karabakh, la seule route reliant l'Arménie au territoire qui abrite encore des milliers de ses citoyens. Depuis la mi-décembre, Bakou et Erevan s'échangent des accusations au sujet du blocus, où un groupe d'activistes azerbaïdjanais a protesté contre l'exploitation minière illégale qui a causé des dommages environnementaux dans le territoire.
Bakou a protesté contre les provocations passées de la France, notamment les résolutions parlementaires appelant à des sanctions contre l'Azerbaïdjan et à son retrait du territoire libéré de l'occupation arménienne et reconnu internationalement comme territoire azerbaïdjanais. Début décembre, la diplomatie azerbaïdjanaise a exprimé de « fortes objections » à l'encontre d'une « résolution fausse et calomnieuse contre l'Azerbaïdjan » votée par la chambre basse du Parlement français, exhortant le pays du Caucase du Sud à « mettre fin à son attaque contre l'Arménie ».
Énergie et transports
M. Aliyev a également déclaré que l'intérêt de l'UE pour les ressources énergétiques de son pays s'était accru depuis le début de la guerre de la Russie contre l'Ukraine l'année dernière, les préoccupations en matière de sécurité énergétique ayant augmenté dans le bloc.
La guerre a également renforcé les projets de transport poursuivis par Bakou, à savoir le Middle Corridor et le Corridor de transport Nord-Sud, a-t-il déclaré.
« Toutes les principales activités liées au Middle Corridor et au Corridor de transport Nord-Sud sur le territoire de l'Azerbaïdjan ont été achevées », a souligné le président azerbaïdjanais, ajoutant que jusqu'à 30 millions de tonnes de marchandises pourraient être transportées à travers l'Azerbaïdjan via le seul Corridor de transport Nord-Sud.
« Actuellement, toutes les possibilités de transit de l'Azerbaïdjan ne représentent qu'un petit pourcentage de ce chiffre. C'est pourquoi le Corridor de transport Nord-Sud est un projet qui peut rivaliser avec le Middle Corridor », a fait valoir M. Aliyev.
Le Middle Corridor, qui commence en Turquie et traverse la région du Caucase en passant par la Géorgie et l'Azerbaïdjan, traverse la mer Caspienne, l'Asie centrale et la Chine, tandis que le Corridor de transport Nord-Sud relie l'Inde d'un côté et l'Europe et l'Asie centrale de l'autre. Il traverse également l'Azerbaïdjan.
M. Aliyev a remarqué que de sérieux efforts étaient en cours pour étendre le projet ferroviaire Bakou-Tbilissi-Kars à travers l'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie, notant que Bakou avait affecté plus de 100 millions de dollars à ce projet.
« Nous allons augmenter la capacité de ce chemin de fer, qui passera de 1 million de tonnes actuellement à 5 millions de tonnes. Mais, même cela ne sera pas suffisant. Il faudrait également prévoir de nouvelles routes pour les marchandises en provenance d'Asie centrale. La route qui traverse la mer Caspienne est très intéressante en termes de temps (de trajet) », a-t-il détaillé, suggérant que les pays adoptent une politique tarifaire commune pour rendre cette route plus viable économiquement.
M. Aliyev a également estimé que le corridor de Zangazur, qui prévoit une connexion entre l'Azerbaïdjan et sa région autonome du Nakhitchevan à travers l'Arménie, n'était pas seulement un projet économique et de transport, mais aussi un projet stratégique.
« La réalisation de ce projet a également été reflétée dans la déclaration trilatérale du 10 novembre 2020. Il est vrai que le mot 'corridor de Zangazur' n'y figure pas, car j'ai inclus ce terme dans le lexique géopolitique par la suite. Toutefois, il y est explicitement indiqué qu'il devrait y avoir une liaison de transport entre les régions occidentales de l'Azerbaïdjan et la République autonome du Nakhitchevan, et que l'Arménie devrait la fournir », a-t-il poursuivi.
Affirmant que l'Arménie n'a pas respecté l'accord de cessez-le-feu qui a mis fin à la guerre du Karabagh en 2020, le chef de l'État azerbaïdjanais a précisé qu'Erevan n'a fait « rien d'autre que se plaindre à chaque réunion avec les chefs d'États étrangers. »
« Je pense que dans ce contexte, les autorités arméniennes devraient prendre toute leur responsabilité et être prêtes à signer un accord de paix.... Bien sûr, il ne peut y avoir de conversation sur nos problèmes internes et sur toutes les questions liées au Karabakh. À mon avis, c'est l'une des raisons pour lesquelles les dirigeants arméniens prolongent la question », a noté M. Aliyev.
Il a expliqué que l'Arménie retardait les négociations de paix pour attendre des changements géopolitiques, peut-être pour « quelque chose que quelqu'un leur a promis », ajoutant que s'il s'attendait à signer un accord de paix avant la fin de 2022, cela ne s'est pas produit.
« La partie arménienne perturbe le processus de négociations, et je pense en connaître les raisons. Quant à la première thèse, à savoir si l'Arménie a de la force ou non et si la diaspora a une influence sur cela, je pense qu'il y a une telle influence, et prétendre que quelqu'un empêche cela est une façon très commode de déplacer la responsabilité », a ajouté le dirigeant azerbaïdjanais
M. Aliyev a également mis en garde que l'année 2023 serait la dernière chance de l'Arménie pour un traité de paix. « Encore une fois, je ne veux pas être perçu comme quelqu'un qui fait pression dans cette affaire.... Je pense que cette année sera la dernière chance pour eux. Parce que, ensuite, 2024 arrive, et puis en 2025, la mission de maintien de la paix de la Russie se termine. Ils doivent voir un peu plus loin que le bout de leur nez ».
Erevan devrait également être plus enclin à conclure un accord de paix car cela permettrait aux pays de tracer une frontière mutuellement convenue entre eux, a indiqué le président azerbaïdjanais, ajoutant : « S'ils (l'Arménie) ne sont pas intéressés par la délimitation, nous n'en avons pas besoin non plus ».
« Cela signifie que la frontière passera là où nous pensons qu'elle doit passer », a-t-il rappelé, précisant que cette question devrait « les concerner plus que nous. »
