Les voitures électriques à batterie ont représenté 12,1% des ventes de voitures neuves, contre 9,1% en 2021 et 1,9% en 2019, selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA).
L'UE a convenu d'interdire les ventes de nouvelles voitures à essence et diesel à partir de 2035, dans le cadre des efforts déployés par le bloc de 27 nations pour construire une économie neutre en carbone d'ici 2050.
Les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 28 % l'an dernier, avec plus de 1,1 million de véhicules vendus.
Ces hausses ont notamment été portées par le marché allemand, où les ventes se sont accélérées en fin d'année, juste avant une baisse des primes à l'achat.
En Norvège, un record de quatre voitures neuves sur cinq (79 %) vendues l'an dernier étaient électriques, dans un grand pays producteur de pétrole qui vise à mettre fin à la vente de voitures neuves à carburant fossile d'ici 2025 - une décennie avant l'interdiction de l'UE.
Le marché italien a été le seul à mettre un frein au moteur électrique en 2022, avec une chute des ventes de 26,9 %.
C'était également une année forte pour les voitures hybrides, qui ont atteint une part de marché de 22,6 %.
Les voitures traditionnelles à essence et au diesel ont continué à perdre du terrain, même si elles représenteront encore plus de la moitié des ventes de voitures de l'UE en 2022, soit 52,8 %.
Le diesel, frappé par de lourdes pénalités et une offre réduite dans les gammes des constructeurs, poursuit sa pente descendante, chutant de près de 20% avec 1,5 million de véhicules vendus.
Les constructeurs européens investissent 250 milliards d'euros (272 milliards de dollars) dans leur électrification, a déclaré Luca de Meo, président de l'ACEA et directeur général du constructeur français Renault.
« L'industrie automobile évolue rapidement », a-t-il estimé mardi.
Mais Luca de Meo a remarqué que l'Europe avait besoin de davantage de bornes de recharge publiques, les installations étant limitées à 2 000 par semaine dans l'UE, alors qu'il en faudrait 14 000 par semaine pour assurer la transition du continent.
« Malgré de nombreuses annonces et des progrès récents, le développement des infrastructures est en retard sur les efforts de l'industrie », a ajouté M. De Meo.
Avec leurs prix élevés, les voitures électriques sont actuellement achetées par des ménages « aisés », mais cela devrait changer avec la généralisation des voitures électriques, selon le président de l'ACEA.
Alors que le leader du marché électrique Tesla a fortement baissé ses prix au début de l'année 2023, M. De Meo a prévenu qu'entrer dans une guerre des prix serait contre-productif, ajoutant : « Nous devons investir ».
