Au cours des trois décennies qui ont suivi le recouvrement de son indépendance, l’Azerbaïdjan a signé des accords de coopération stratégique avec plus de 27 pays. Ces dernières années, Bakou a également consolidé sa position en tant que partenaire de poids, dont l’importance ne cesse de croître dans les agendas politiques occidentaux et européens. Les évolutions diplomatiques de 2026 illustrent clairement cette trajectoire. En février, l’Azerbaïdjan a signé une déclaration conjointe de coopération avec les États-Unis, suivie d’un accord similaire avec l’Allemagne en juillet, puis, tout récemment, avec le Royaume-Uni, le 12 novembre, en marge du sommet de la Communauté politique européenne (CPE). Pris dans leur ensemble, ces accords témoignent de l’élargissement des relations diplomatiques de l’Azerbaïdjan avec des partenaires occidentaux majeurs et de sa volonté de formaliser un cadre plus vaste de coopération politique.
L’élévation des relations entre l’Azerbaïdjan et le Royaume-Uni au rang de partenariat stratégique marque, dans le contexte présent, une étape importante de la politique étrangère de Bakou. Elle ouvre un nouveau chapitre dans une relation traditionnellement fondée sur la coopération énergétique. La déclaration conjointe signée le 12 novembre 2026 à Dublin par le président Ilham Aliyev et le Premier ministre britannique Andy Burnham véhicule un message qui dépasse le cadre de la diplomatie bilatérale : l’Azerbaïdjan poursuit l’élargissement de son réseau de relations stratégiques avec les grandes puissances internationales, tout en préservant l’indépendance et le caractère multi-vectoriel de sa politique étrangère.
Le calendrier et le contenu de cet accord revêtent une importance particulière. Au cours des trois dernières décennies, l’engagement britannique en Azerbaïdjan a été étroitement associé à la mise en valeur des ressources pétrolières et gazières de la mer Caspienne. Les investissements britanniques, notamment ceux réalisés par l’intermédiaire de BP ( British Petroleum), ont largement contribué à faire de l’Azerbaïdjan un fournisseur énergétique important ainsi qu’un pôle régional de transport et de logistique. La nouvelle déclaration établit désormais un cadre institutionnel permettant d’étendre cette coopération à d’autres domaines : défense et sécurité, commerce et investissements, éducation, innovation et technologies émergentes.
Selon le ministère azerbaïdjanais de l’Énergie, les investissements britanniques dans le pays dépassent les 39 milliards de dollars, faisant du Royaume-Uni son premier investisseur étranger. Ce chiffre illustre l’ampleur d'une relation construite autour d’engagements commerciaux de long terme, d’infrastructures énergétiques et de la confiance accordée au rôle de l’Azerbaïdjan dans la région caspienne.
L’un des aspects les plus importants de la déclaration du 12 novembre réside dans la reconnaissance du fait que la prochaine étape de la coopération bilatérale dépassera le modèle traditionnel fondé sur les hydrocarbures. Les énergies renouvelables, la finance verte, les technologies bas carbone, les infrastructures, l’intelligence artificielle et la gouvernance numérique figurent désormais parmi les priorités du partenariat. Le document identifie également le Corridor médian comme un axe majeur de coopération, reliant la région caspienne aux marchés européens par un réseau de transport est-ouest dont l’importance ne cesse de croître.
Pour Londres, cette évolution ouvre la voie à un approfondissement de sa présence économique et politique dans un pays occupant une position stratégique, au carrefour de l’Europe, de l’Asie centrale et du Moyen-Orient au sens large. Pour Bakou, elle représente un accès accru à l’expertise britannique, aux investissements, aux institutions financières, aux technologies et à la coopération en matière de sécurité, alors que le pays cherche à diversifier son économie et à renforcer sa connectivité internationale.
Cet accord traduit également une évolution plus générale de la portée géographique et politique des partenariats internationaux de l’Azerbaïdjan. Ces dernières années, Bakou a conclu des accords de partenariat stratégique ou des documents établissant des relations d’alliance avec des pays représentant différents centres d’influence politique, économique et sécuritaire.
Ainsi, les relations avec la Turquie ont été élevées au rang d’alliance par la Déclaration de Choucha, signée en juin 2021. En juillet 2024, l’Azerbaïdjan et la Chine ont établi un partenariat stratégique, qu’ils ont élevé au niveau de partenariat stratégique global en avril 2025. En août 2024, l’Azerbaïdjan et l’Ouzbékistan ont, pour leur part, signé un traité sur les relations d’alliance, renforçant davantage leur coopération au sein du monde turcique.
L’intégration du Royaume-Uni dans ce réseau revêt une importance diplomatique particulière. La Grande-Bretagne est à la fois un centre financier de premier plan, un membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies et un acteur influent des affaires européennes et internationales. Son arrivée aux côtés de la Chine, de la Turquie et de l’Ouzbékistan illustre la diversité géographique des engagements diplomatiques de l’Azerbaïdjan. Ces relations présentent des formes juridiques, des objectifs et des niveaux d’engagement différents, mais elles témoignent collectivement de la préférence de Bakou pour le développement de multiples canaux de coopération, plutôt que pour une politique étrangère concentrée autour d’un seul axe géopolitique.
Cette distinction est essentielle pour comprendre le caractère multi-vectoriel de la politique étrangère azerbaïdjanaise. En nouant des partenariats stratégiques avec des pays dont les priorités internationales diffèrent, Bakou peut défendre simultanément ses intérêts économiques, sécuritaires et diplomatiques dans plusieurs directions.
La coopération avec la Chine lui ouvre des perspectives de relations avec l’une des plus grandes économies mondiales et un acteur majeur des infrastructures et du commerce internationaux. Les relations avec la Turquie comportent une dimension particulière d’alliance et de sécurité, tandis que le partenariat avec l’Ouzbékistan renforce les liens de l’Azerbaïdjan avec l’Asie centrale. L’accord avec le Royaume-Uni vient ainsi ajouter une dimension occidentale supplémentaire à cet ensemble.
L’importance de cette approche apparaît plus clairement encore à la lumière de l’évolution du poids géopolitique du Caucase du Sud. La région occupe une place croissante dans les discussions relatives à la sécurité énergétique européenne, aux itinéraires commerciaux alternatifs, à l’accès aux marchés d’Asie centrale et à la diversification des chaînes d’approvisionnement internationales. La position géographique de l’Azerbaïdjan lui confère un rôle dans plusieurs de ces processus, tandis que ses relations diplomatiques constituent le cadre politique nécessaire pour transformer ces atouts géographiques en opportunités économiques concrètes.
Le Corridor médian en est une illustration particulièrement importante. Alors que les entreprises et les gouvernements cherchent à développer de nouvelles liaisons de transport entre l’Asie et l’Europe, la position de l’Azerbaïdjan sur les rives de la mer Caspienne lui offre des possibilités de coopération avec les pays intéressés par la diversification de leurs réseaux logistiques. La déclaration britannique désigne explicitement le développement de ce corridor comme un domaine de coopération, inscrivant ainsi la diplomatie bilatérale dans une dynamique économique européenne et eurasiatique beaucoup plus large.
Du point de vue de l’Azerbaïdjan, cet accord constitue également une reconnaissance internationale de son importance croissante en tant que partenaire dans des discussions qui dépassent désormais le secteur énergétique traditionnel. La volonté des grandes puissances d’institutionnaliser leurs relations avec Bakou reflète le rôle du pays dans l’approvisionnement énergétique, la connectivité régionale, les investissements et la diplomatie. Cette reconnaissance prend tout son sens alors que l’Azerbaïdjan cherche à s’affirmer comme un pont économique et logistique entre plusieurs régions.
La coopération énergétique offre un exemple concret de la manière dont cette transition pourrait se matérialiser. Le partenariat existant a déjà permis de constituer une solide base commerciale, mais la prochaine étape porte de plus en plus sur le financement et le développement d’infrastructures destinées à accompagner la transition énergétique. Les discussions autour de la centrale solaire de Chafag, d’une capacité de 240 MW, ainsi que de la décarbonation du terminal de Sangachal, montrent comment la coopération impliquant des acteurs britanniques peut contribuer à l’évolution du modèle énergétique azerbaïdjanais. Le ministère de l’Énergie a également souligné le potentiel d’une coopération dans le développement de corridors d’énergie verte reliant la région caspienne et l’Asie centrale aux marchés européens.
La dimension sécuritaire mérite également d’être examinée. La déclaration prévoit une coopération dans les domaines de la formation militaire, du renforcement des capacités, de l’interopérabilité, de la gestion des frontières, de l’application de la loi et des institutions judiciaires. Ces dispositions élargissent le partenariat au-delà de ses fondements commerciaux historiques et ouvrent des perspectives d’échanges institutionnels et de coopération technique.
Il convient toutefois d’interpréter ce document à la lumière de sa véritable portée juridique : il établit un cadre de coopération, mais ne constitue pas une garantie de défense mutuelle. Sa mise en œuvre dépendra des ressources disponibles, des législations nationales et de la volonté des deux gouvernements de traduire leurs engagements politiques en projets concrets.
Les mécanismes institutionnels prévus par l’accord sont tout aussi importants. Les deux pays sont convenus d’organiser des réunions annuelles consacrées au partenariat stratégique et de s’appuyer sur leur Commission intergouvernementale mixte sur la coopération commerciale et économique comme principale plateforme pour faire avancer les investissements, la diversification économique, la coopération énergétique et les initiatives liées au Corridor médian. Ce dispositif doit permettre de relier le dialogue politique à des résultats économiques mesurables.
En définitive, la déclaration du 12 novembre doit être considérée comme une nouvelle étape dans l’évolution du positionnement international de l’Azerbaïdjan. Bakou développe ses relations avec des pays influents appartenant à différents pôles géopolitiques et économiques, tout en préservant la marge de manœuvre nécessaire pour mener une coopération conforme à ses intérêts nationaux. L’accord britannique ajoute un partenaire occidental important à ce réseau en expansion et confère à la relation bilatérale une structure institutionnelle plus complète.
Une autre question essentielle se pose néanmoins : que représente cette déclaration pour Londres et quels intérêts stratégiques britanniques sert-elle ? La réponse tient en grande partie à la position géographique de l’Azerbaïdjan et à son importance stratégique grandissante, qui offrent au Royaume-Uni un éventail d’opportunités politiques, économiques et de connectivité à l’échelle de la région élargie.
En somme, l’Azerbaïdjan offre à Londres un partenaire énergétique bien établi, une porte d’accès à la région caspienne et un acteur susceptible de contribuer à l’évolution de l’architecture européenne en matière de connectivité et de sécurité énergétique. En contrepartie, Bakou entend également tirer profit de ce que la Grande-Bretagne peut lui apporter : des investissements, une expertise financière, des technologies et un accès à un réseau diplomatique international particulièrement influent.
Le message de fond est clair : l’importance stratégique de l’Azerbaïdjan se reflète de plus en plus dans la diversité des pays qui souhaitent institutionnaliser et approfondir leurs relations avec lui. De Pékin à Ankara, en passant par Tachkent et Londres, l’élargissement de ce réseau d’accords témoigne de l’étendue des engagements diplomatiques de Bakou.
Le défi qui se présente désormais consiste à transformer ce capital diplomatique en investissements, en transferts de technologies, en débouchés commerciaux et en croissance économique durable. Le partenariat stratégique avec le Royaume-Uni offre un cadre supplémentaire pour poursuivre cet objectif.
Par Elnur Enveroglu et Qabil Ashirov
