Ursula von der Leyen a entamé sa tournée dans le Caucase du Sud par une visite à Bakou, alors que l’Union européenne renforce son engagement en faveur de la stabilité régionale, de la sécurité énergétique et de la connectivité.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rencontré mardi à Bakou le président de l’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, lançant ainsi une visite de deux jours dans le Caucase du Sud. Ce déplacement illustre l’intérêt stratégique croissant de l’Union européenne pour cette région, dans un contexte où Bruxelles cherche à renforcer sa sécurité énergétique, ses liaisons de transport et la stabilité régionale.
Bakou constitue la première étape de cette tournée régionale, avant un déplacement en Arménie. La Commission européenne présente cette visite comme la poursuite d’un dialogue politique de haut niveau avec ses partenaires du Caucase du Sud.
Lors de la conférence de presse conjointe organisée à l’issue de leurs entretiens, les deux dirigeants ont abordé le processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, la connectivité des transports, la coopération énergétique ainsi que le partenariat stratégique plus large entre l’Union européenne et l’Azerbaïdjan.
Ursula von der Leyen a qualifié l’Azerbaïdjan de partenaire essentiel pour les vingt-sept États membres de l’UE, soulignant son rôle dans le renforcement de la sécurité énergétique européenne dans un contexte géopolitique incertain.
« Ces dernières années, l’Azerbaïdjan a démontré qu’il était un partenaire énergétique fiable et digne de confiance pour l’Union européenne. Nous n’avons pas oublié qu’au moment où la Russie utilisait le gaz comme une arme contre l’Europe, l’Azerbaïdjan a répondu présent. Le Corridor gazier méridional a effectivement renforcé la sécurité énergétique de l’Europe et constitue une véritable réussite », a-t-elle déclaré mercredi à Bakou.
La présidente de l’exécutif européen s’est également félicitée des avancées enregistrées dans le processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, estimant qu’un accord pourrait ouvrir la voie à une coopération régionale plus large.
« Je tiens à vous féliciter d’avoir lancé un accord de paix historique avec l’Arménie. Vous avez fait preuve d’un leadership personnel en faveur de la paix et de la coopération dans toute la région. Ensemble, nous pouvons transformer une paix inscrite sur le papier en une paix concrète », a affirmé Ursula von der Leyen.
La présidente de la Commission européenne a annoncé que Bruxelles proposerait le lancement d’un Partenariat UE–Azerbaïdjan pour la connectivité, couvrant les infrastructures de transport, d’énergie et de numérique. Elle a précisé que l’initiative Global Gateway de l’Union européenne mettrait à disposition jusqu’à 200 millions d’euros de subventions pour des projets dans l’ensemble du Caucase du Sud, avec un potentiel de mobilisation pouvant atteindre 2 milliards d’euros d’investissements publics et privés.
Ursula von der Leyen a également annoncé un programme de 20 millions d’euros destiné à soutenir les initiatives de consolidation de la paix, notamment le déminage, les services de santé, le développement rural ainsi que l’appui aux petites et moyennes entreprises.
Une phase « sans précédent » dans les relations
De son côté, Ilham Aliyev a déclaré que les relations entre l’Azerbaïdjan et la Commission européenne étaient entrées dans une phase d’engagement sans précédent, évoquant la multiplication des visites de haut niveau entre Bruxelles et Bakou au cours de l’année écoulée.
« Nous traversons une période de coopération très active entre la Commission européenne et l’Azerbaïdjan. Cette dynamique est sans précédent et reflète la volonté commune de toutes les parties d’intensifier notre coopération et de renforcer notre partenariat », a-t-il déclaré.
Le président azerbaïdjanais a également mis en avant le rôle croissant de son pays dans l’approvisionnement énergétique de l’Europe, soulignant que les exportations de gaz vers les États membres de l’Union avaient fortement progressé depuis la signature du partenariat énergétique conclu en 2022.
« Aujourd’hui, la moitié de nos exportations de gaz est destinée aux États membres de l’Union européenne », a déclaré Ilham Aliyev, ajoutant que le Corridor gazier méridional était devenu « la principale artère d’acheminement du gaz naturel de l’Azerbaïdjan vers l’Europe ».
Au-delà de l’énergie, les deux dirigeants ont identifié la connectivité des transports comme l’un des principaux axes de leur coopération future.
Ursula von der Leyen a décrit le Caucase du Sud comme un carrefour stratégique reliant l’Europe, la région de la mer Caspienne et l’Asie centrale. De son côté, Ilham Aliyev a rappelé le rôle de l’Azerbaïdjan dans le développement des corridors de transport est-ouest et nord-sud, ainsi que dans l’augmentation des flux de marchandises transitant par le pays.
Cette visite intervient alors que Bruxelles poursuit ses efforts pour diversifier ses approvisionnements énergétiques et développer des routes commerciales alternatives depuis le lancement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Depuis la signature d’un partenariat énergétique stratégique avec l’Azerbaïdjan en 2022, la coopération s’est élargie au-delà du gaz naturel pour inclure les énergies renouvelables, les infrastructures numériques ainsi que le développement de la Route de transport internationale transcaspienne, plus communément appelée le Corridor médian (Middle Corridor).
La visite d’Ursula von der Leyen à Bakou s’inscrit dans une semaine plus large de diplomatie européenne dans la région.
Le même jour, la haute représentante de l’Union européenne pour les affaires étrangères, Kaja Kallas, la commissaire à l’Élargissement, Marta Kos, et le commissaire aux Affaires intérieures et à la Migration, Magnus Brunner, se sont entretenus à Ankara avec le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, ainsi qu’avec le ministre des Affaires étrangères, Hakan Fidan. Les discussions ont porté sur la sécurité régionale, les migrations, le commerce et la connectivité.
Ces démarches diplomatiques parallèles illustrent la stratégie plus large de l’Union européenne visant à renforcer ses liens avec le Caucase du Sud et la Turquie, alors que Bruxelles cherche à approfondir sa coopération dans les domaines de l’énergie, des transports, de la résilience économique et de la stabilité régionale.
Ursula von der Leyen doit poursuivre sa tournée en Arménie, où les discussions devraient porter sur le processus de paix, la connectivité régionale et la poursuite de l’engagement de l’Union européenne dans l’ensemble du Caucase du Sud.
