DES GLACIERS EMBLÉMATIQUES DU PATRIMOINE MONDIAL VONT DISPARAÎTRE D'ICI 2050, AVERTIT L'UNESCO
Paris / La Gazette
Certains des glaciers les plus emblématiques du monde sont appelés à disparaître d'ici 2050, selon une nouvelle étude de l'UNESCO, qui met en évidence la fonte accélérée des glaciers des sites du patrimoine mondial, rapporte le Centre de nouvelles des Nations unies.
Les glaciers d'un tiers des sites sont menacés, quels que soient les efforts déployés pour limiter la hausse des températures.
Toutefois, l'étude souligne qu'il est encore possible de sauver les deux autres tiers, si l'augmentation des températures mondiales ne dépasse pas 1,5°C par rapport à l'ère préindustrielle. Selon l'UNESCO, il s'agira d'un défi majeur pour les délégués lors de la prochaine COP27.
Cinquante sites du patrimoine mondial de l'UNESCO abritent des glaciers, ce qui représente près de 10 % de la superficie glacière totale de la Terre. Parmi eux figurent le plus haut (à côté du mont Everest), le plus long (en Alaska) et les derniers glaciers d'Afrique.
Le coupable, c'est le CO2
L'étude de l'UNESCO, en partenariat avec l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), montre que ces glaciers reculent à un rythme accéléré depuis 2000 en raison des émissions de CO2, qui réchauffent les températures.
Ils perdent actuellement 58 milliards de tonnes de glace chaque année - soit l'équivalent de la consommation annuelle d'eau combinée de la France et de l'Espagne - et sont responsables de près de cinq pour cent de l'élévation du niveau des mers observée à l'échelle mondiale. Les glaciers menacés se trouvent en Afrique, en Asie, en Europe, en Amérique latine, en Amérique du Nord et en Océanie.
Un appel à l'action
« Ce rapport est un appel à l'action. Seule une réduction rapide de nos niveaux d'émissions de CO2 peut sauver les glaciers et l'exceptionnelle biodiversité qui en dépend. La COP27 aura un rôle crucial à jouer pour aider à trouver des solutions à ce problème. L'UNESCO est déterminée à soutenir les États dans la poursuite de cet objectif », a déclaré Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO.
Outre la réduction drastique des émissions de carbone, l'UNESCO plaide pour la création d'un nouveau fonds international pour la surveillance et la préservation des glaciers. Ce fonds permettrait de soutenir des recherches approfondies, de promouvoir des réseaux d'échange entre toutes les parties prenantes et de mettre en œuvre des mesures d'alerte précoce et de réduction des risques de catastrophe.
Un avenir incertain
La moitié de l'humanité dépend directement ou indirectement des glaciers comme source d'eau pour l'usage domestique, l'agriculture et l'énergie. Les glaciers sont également des piliers de la biodiversité, alimentant de nombreux écosystèmes.
« Lorsque les glaciers fondent rapidement, des millions de personnes sont confrontées au manque d'eau et au risque accru de catastrophes naturelles telles que les inondations, et des millions d'autres peuvent être déplacées par l'élévation du niveau des mers qui en résulte », a déclaré le Directeur général de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Bruno Oberle.
« Cette étude souligne l'urgente nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d'investir dans des solutions fondées sur la nature, qui peuvent contribuer à atténuer le changement climatique et permettre aux populations de mieux s'adapter à ses impacts », a ajouté M. Oberle.
