Bakou / Lagazetteaz
« Lorsque j'ai voyagé à travers la Russie tsariste, j'ai été étonné de voir comment le français était répandu dans les familles nobles. En particulier, les femmes distinguées parlaient le français plus parfaitement que leurs maris. Alors que leurs époux étaient préoccupés par le commerce, la politique, les dames en lisant des romans en français s'étaient familiarisées avec cette langue... » ces lignes proviennent de l'œuvre Le Caucase du glorieux écrivain et voyageur français Alexandre Dumas. Ce dernier attire également l'attention sur la perfection de la langue française des familles nobles qu'il a rencontrées pendant son séjour dans le Caucase. Dans ses notes, l'écrivain écrit qu'il a été frappé par le français parfait de Khasay Khan Usmiyev, l'époux de Khourchidbanou Natavan : « En parlant avec Khasay Khan j'avais l'impression de parler à un ami écrivain français. Il m'a même demandé de dire le bonjour à mon ami Marmy, qu'il connaissait personnellement… »
Au XIXe siècle, le français était une langue nécessaire en Azerbaïdjan, comme dans toute la Russie tsariste. Les relations commerciales de l'Azerbaïdjan avec la France, les investissements des hommes d'affaires français dans la production pétrolière à Bakou, les périples des voyageurs français en Azerbaïdjan ont encore accru l'intérêt pour cette langue. Nous pouvons clairement voir cela dans les œuvres biographiques Jours caucasiens et Jours parisiens d'Umm-El-Banine Assadoulaeff, écrivaine avec le pseudonyme Banine, héritière des millionnaires pétroliers de Bakou, qui a vécu et travaillé en France et qui est morte à Paris. La biographie de Banine contient de nombreuses descriptions de la manière dont la famille noble du pays a conservé des professeurs de français, des gouvernantes francophones et l'utilisation aisée du français autant que de la langue maternelle. La famille royale, l'amour de la noblesse russe pour la langue française et l'actualité de cette langue n'ont pas laissé indifférente notre bourgeoisie nationale ; les pétroliers azerbaïdjanais et les nobles ayant investi dans l'éducation de leurs enfants ont considéré que l'apprentissage de la langue française par leurs enfants était nécessaire à une éducation ouverte au monde.
Dans la prolongation de cette tradition, la République démocratique d'Azerbaïdjan, fondée en 1918, a envoyé cent étudiants dans des pays européens. 42 d'entre eux étaient envoyés pour des études en France. Parmi les étudiants, appelés « les étudiants de la république », se trouvaient Aslan Vezir Zade, Mustafa Vakilov, Israfil Аchrafov, Rachid Bey Тоptchoubachov, Zaur Bey Daqirov, Teymour Bey Aslanov, Zeynalabdin Huseynov et Khaspolat Bey et d'autres et avaient été formés à l'Université de Paris. Après la chute de la République, de nombreux étudiants azerbaïdjanais qui ont étudié en France n'ont pas pu retourner en Azerbaïdjan pour des raisons politiques et sont restés en France.
Une des régions où l'enseignement de cette langue riche a été assuré depuis l'époque tsariste était Choucha. L'une des écoles où la langue française était enseignée, était l'école de la ville de Choucha. Plus tard, l’école Choucha Realni à six classes allait être construite sur sa base avec le financement de Khourchidbanou Natavan. Très probablement, lorsque la fille du Khan est allée en Russie tsariste avec son mari, Khasay Khan, qui connaissait parfaitement le français, elle a réalisé que le français était un indicateur de goût, de civilisation et cela a accru son enthousiasme à l’idée d’investir dans une école où cette langue était enseignée. Bien que les élèves des deux écoles étaient principalement des enfants azerbaïdjanais et arméniens, il y avait aussi un petit nombre d'élèves étrangers.
L'intérêt pour cette langue à Choucha, où le français est enseigné à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, a duré des décennies. Cette école a pu présenter au monde des Azerbaïdjanais francophones. L'un d'eux était l'écrivain et l'homme politique Ahmed bey Agayev.
Il est né dans une famille noble. Les deux parents provenaient des familles intellectuelles de hauts fonctionnaires et le sort d'un enfant né dans une telle famille était déjà partiellement déterminé. Enfant, la famille de son père s'intéresse à l'enseignement d'Ahmed en persan et en arabe. Mais sa mère, Taze Khanoum, trouve secrètement un professeur russe pour son fils. Grâce à la langue russe, Ahmed se familiarise avec le monde occidental, la culture occidentale et ses valeurs.
La chose qui l'avait porté vers Paris était la langue française qu'il avait commencé à apprendre à l'école Choucha Realni. Lorsqu'en 1881 l'école Choucha Realni de ville à quatre classes fut ouverte, Mikhail Nikolayevich, le député du Caucase, a rassemblé les principaux représentants des musulmans de Choucha dans la maison de Khourchidbanou Natavan et leur a demandé d'envoyer leurs enfants dans cette école. Le père d'Ahmed, Mirza Hasan Bey, a participé à cette réunion et a promis d'envoyer son fils à cette école.
Ahmed Bey ayant commencé à apprendre le français à l'école Choucha Realni, se retrouve à Paris. Agayev, qui a appris parfaitement le français à la Sorbonne, a contacté de nombreux intellectuels français et a publié des articles dans de célèbres revues françaises en tant que membre des clubs intellectuels fermés de Paris.
L'amour d'Ahmed Bey pour le français et pour l'enseignement de cette langue l'a ramené de Paris à Choucha. En 1896, de retour, il crée une classe de français à l'école de la ville où il a étudié auparavant et commence à enseigner le français. À cette époque, l'école Choucha Realni a été construite avec les fonds de Khourchidbanou Natavan et constituait un bel immeuble. Comme il enseignait le français, à Choucha on l'appelait « Ahmed le Français ».
L'activité pédagogique d'Ahmed Bey à Choucha n'a pas duré longtemps. Avec la prise de Choucha par les bolcheviks en 1920, il a été contraint de quitter son pays natal. À la suite de la panique ethnique qui s'est produite dans la région au cours de ces années, l'école Choucha Realni et la maison d'Ahmed bey Agayev ont été complètement incendiées. Le destin l'a cette fois conduit en Turquie et Ahmed Bey a pu y construire une carrière politique, grâce à laquelle il est devenu membre de la Grande Assemblée nationale de Turquie.
Son intérêt et son amour pour la langue française et l'enseignement de cette langue qu'il a continué à Choucha sont restés une tradition pour les habitants de cette ville.
Le député Tural Ganjaliev, que j'ai connu personnellement et avec lequel nous avons travaillé ensemble-, qui était à l'époque directeur de l'école Chahmat de Choucha, a également un souvenir intéressant concernant son apprentissage de la langue française :
« Nous passions tous les jours dans la rue où vivait Ahmed Agayev et nous allions à l'école. La principale raison de notre amour pour la langue française a été l'histoire de la vie d'Ahmed Bey Agayev. Notre amour pour la langue et la culture françaises s'est accru lorsque notre professeur nous a parlé de l'étude du français par Ahmed Bey à Choucha, puis du fait qu'il s'est rendu à Paris et a étudié à la Sorbonne. Son histoire nous donnait de la motivation pour aller à l'étranger et étudier » rapporte Tural Bey.
Actuellement, à Choucha, le bâtiment de l'école Realni, les maisons d'Ahmed Bey Agayev et de Khourchidbanou Natavan sont détruites. L'ère de la « Renaissance3 de Choucha, où les étudiants azerbaïdjanais et arméniens ont étudié le français et se sont familiarisés avec la culture occidentale pendant des décennies, vit maintenant seulement dans les souvenirs.
Cette période nous prouve que la grande tradition éducative du Karabakh, en particulier celle de Choucha, est dans notre mémoire de sang et que nous devons absolument y retourner et poursuivre les traditions.
L'auteure Aybeniz Ismayilova, directrice du Département des Relations internationales de la communauté azerbaïdjanaise du Haut-Karabakh.
