Le 7 août 2026, la Turquie, l’Arabie saoudite et le Pakistan ont signé à La Mecque un accord historique de défense collective, calqué sur l’article 5 de l’OTAN : une attaque contre l’un des membres est considérée comme un acte d’agression contre tous.
Le 28 août, The New York Times, citant des sources, a rapporté que l’Arabie saoudite se préparait à reprendre une guerre de grande ampleur contre les Houthis. Selon le journal, les tensions s’étaient fortement accrues après plusieurs semaines d’attaques houthies contre des navires saoudiens, des aéroports et des installations pétrolières. Le NYT a souligné qu’une reprise de la guerre pourrait ouvrir un nouveau front dans l’affrontement entre les États-Unis et l’Iran, qui demeure le principal allié des Houthis. Dans ce contexte, Reuters a rapporté qu’Islamabad craignait fortement que les actions des Houthis n’entraînent le Pakistan dans un conflit prolongé.
Le 8 septembre, agissant sur ordre de Téhéran, le groupe des Houthis a lancé des frappes coordonnées de grande ampleur contre quatre villes situées près de la frontière sud-ouest de l’Arabie saoudite. Selon Reuters, les Houthis ont annoncé le lancement d’une opération militaire en profondeur sur le territoire saoudien, utilisant des drones et des missiles.
Les frappes ont visé une base aérienne dans la ville méridionale de Khamis Mushait ; des installations appartenant à la compagnie pétrolière publique Saudi Aramco dans la ville voisine d’Abha ; Najran, à la frontière avec le Yémen ; ainsi que Jizan, une importante ville portuaire de la mer Rouge qui abrite une grande raffinerie de pétrole et une centrale électrique. Au moins 73 personnes, dont des femmes et des enfants, ont été blessées lors des attaques.
En réponse, des avions de combat séoudiens ont effectué des frappes aériennes contre le district de Juba, au Yémen, à l’est de la capitale Sanaa, ainsi que contre la province de Taëz, dans le sud-ouest du pays.
Au cours de leur offensive, les Houthis se sont emparés d’une partie du littoral yéménite de la mer Rouge et de plusieurs îles stratégiquement importantes, établissant une tête de pont au niveau du détroit de Bab el-Mandeb, la porte d’entrée méridionale de la mer Rouge. Cette voie maritime constitue une artère vitale pour les exportations de pétrole séoudiennes. Son importance s’est accrue depuis que l’Iran a bloqué le détroit d’Ormuz, coupant pratiquement les expéditions transitant par le golfe Persique.
L’objectif de l’Iran est clair : provoquer une forte hausse des prix des hydrocarbures afin de nuire au président Donald Trump avant les élections de mi-mandat au Congrès américain, prévues début novembre 2026. Dans ce contexte, les contrats à terme sur le brut Brent pour livraison en novembre, négociés sur la plateforme ICE de Londres, ont dépassé 108 dollars le baril pour la première fois depuis le 21 mai 2026.
Selon des sources de Reuters, l’avancée des Houthis le long de la côte a été menée sous la supervision directe du Corps des gardiens de la révolution islamique iranien (CGRI).
Des agences de presse russes, citant Huzam al-Asad, membre du bureau politique d’Ansar Allah, ont rapporté que les combattants avaient récemment pris le contrôle de la ville côtière stratégiquement importante de Dhubab, située directement à l’entrée du détroit de Bab el-Mandeb. Ils ont également établi leur contrôle sur toutes les îles yéménites de la mer Rouge.
En d’autres termes, les forces progouvernementales yéménites soutenues par l’Arabie saoudite sont systématiquement repoussées, ce qui accroît en définitive la menace d’une agression directe contre l’Arabie saoudite elle-même.
Cela soulève la question de savoir comment les alliés de Riyad dans le cadre de l’accord de La Mecque ont réagi à ces développements.
Selon Reuters, le Pakistan s’est limité à condamner l’escalade et n’intervient pas, malgré sa promesse antérieure d’envoyer plusieurs navires de guerre dans la zone de conflit. Islamabad a ses propres priorités et n’a aucune intention de compliquer ses relations avec Téhéran, car cela pourrait l’entraîner dans une guerre prolongée.
La Turquie n’est pas davantage pressée de fournir une assistance militaire à l’Arabie saoudite. Elle préfère observer la situation depuis la ligne de touche tout en tentant de convaincre les parties de privilégier des démarches diplomatiques pour résoudre le conflit. Ces efforts impliquent également l’Iran, qui exerce une influence considérable sur la direction militaire d’Ansar Allah.
La Turquie a condamné verbalement les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite et appelé à la cessation immédiate de l’agression contre le royaume. Son ministère des Affaires étrangères a publié la déclaration suivante :
« Nous condamnons fermement les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite, qui ne tiennent aucun compte de la vie et des biens des civils et contribuent à l’escalade des tensions dans la région. Nous réaffirmons notre soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Arabie saoudite. »
Le ministère a également déclaré que « ces attaques compromettent les efforts diplomatiques visant à mettre fin au conflit au Yémen par une solution politique durable ».
« Nous appelons les Houthis à cesser immédiatement leurs actions agressives », a-t-il ajouté.
Le 9 septembre, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré que des attaques contre le territoire séoudien pourraient entraîner la mise en œuvre de l’accord de La Mecque. Par la suite, toutefois, Islamabad a cherché à tempérer les attentes concernant une réponse militaire immédiate.
Le 10 septembre, le porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères, Sajjad Haider Khan, a déclaré qu’aucune réponse militaire ne serait engagée dans le cadre de l’accord à ce stade.
« Lorsque le moment sera venu, nous agirons conformément à l’accord », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, le ministre de la Défense Khawaja Asif a déclaré que l’extension des hostilités au royaume pourrait activer le mécanisme de sécurité commun reliant Riyad, Ankara et Islamabad. Il a explicitement averti que la poursuite de l’agression contre le royaume pourrait déclencher l’application des dispositions du pacte.
Le Pakistan se classe au septième rang mondial en termes d’effectifs militaires, et son intervention pourrait s’avérer décisive. Dans le cadre de l’accord de défense, Islamabad avait déjà envoyé plusieurs milliers de soldats et un escadron de chasseurs dans le royaume.
Néanmoins, le Pakistan reste extrêmement prudent quant à la perspective de rejoindre le conflit. Il partage une frontière avec l’Iran, qui est peu susceptible d’abandonner ses alliés. Malgré ces considérations, le porte-parole pakistanais a déclaré qu’Islamabad agirait « lorsque le moment sera venu », sans toutefois préciser quelle forme pourrait prendre une telle action.
Ankara a également adopté une position prudente, malgré sa condamnation publique des attaques des Houthis. Le 8 septembre, le ministère turc des Affaires étrangères a condamné « dans les termes les plus fermes » les attaques contre l’Arabie saoudite, réaffirmant son soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Arabie saoudite et appelant les Houthis à cesser leurs actions. La Turquie a également déclaré que ces attaques compromettaient les efforts diplomatiques visant à parvenir à un règlement politique durable au Yémen.
Cependant, Ankara n’a annoncé aucune intention de lancer des frappes au Yémen ni d’y déployer des troupes en réponse à l’offensive des Houthis. La position actuelle de la Turquie se résume donc à une expression de soutien, sans engagement formel en faveur d’une action militaire.
Face à une escalade sans précédent qui pourrait dévaster l’économie séoudienne, Riyad cherche une intervention et une protection extérieures. L’appel de Mohammed ben Salmane au président américain Donald Trump n’a lui non plus produit aucun résultat.
Ainsi, les trois pays sur lesquels l’Arabie séoudite pourrait potentiellement compter s’abstiennent d’une intervention directe qui pourrait modifier fondamentalement le cours des événements.
Tout cela signifie que l’Arabie séoudite est confrontée à une situation qui évolue rapidement, dans laquelle elle doit faire face seule à un Iran agressif et à ses supplétifs houthis. Dans ces circonstances, les chances de victoire du royaume sont faibles, et ses alliés se sont révélés moins fiables que prévu.
Quant à la position des États-Unis, Washington semble clairement vouloir mettre en évidence la faiblesse du pacte de La Mecque, qui s’est révélé incapable de faire face à des défis sérieux. Washington pousse également manifestement les dirigeants séoudiens à signer les accords d’Abraham avec Israël, un cadre qui s’est révélé très efficace dans le cas des Émirats arabes unis.
Par Moses Becker
