Dans la nuit du 25 juillet, des drones à longue portée du Service de sécurité d’Ukraine (SBU) ont frappé la mer Caspienne. Dans la matinée, le ministère iranien des Affaires étrangères a annoncé une explosion à bord d’un navire marchand iranien : un marin a été tué et un autre blessé.
Le chargé d’affaires ukrainien par intérim a été convoqué à Téhéran, où une note de protestation lui a été remise. Abbas Araghchi, chef de la diplomatie de la République islamique d’Iran, a écrit sur X que l’attaque avait été menée sur ordre d’Israël et qu’elle « ne pouvait pas rester sans réponse ».
Le 26 juillet, Téhéran a annoncé qu’il mettait fin à ses frappes de représailles contre des cibles américaines - après que Washington eut cessé les siennes. Autrement dit, en l’espace de 24 heures, l’Iran s’est retiré de l’échange de frappes avec les États-Unis et a promis des représailles contre l’Ukraine.
A quoi pourraient ressembler ces représailles ?
À Téhéran, on affirme que Kiev a agi sur ordre d’Israël
À qui appartient le navire ?
Le SBU a publié son compte rendu la même nuit. Dans les eaux de la Caspienne, il affirme avoir frappé une vedette lance-missiles du projet 12418 « Molniya », une plateforme pétrolière du gisement Filanovski, le cargo Port Olya 2 et le vraquier Begey. Les deux navires marchands font l’objet de sanctions internationales et, selon Kiev, transportaient des cargaisons militaires entre l’Iran et la Russie. Volodymyr Zelensky a déclaré : « De très bons résultats des frappes à longue portée dans les eaux de la mer Caspienne. »
C’est ensuite que les éléments les plus intéressants apparaissent. Le Port Olya 2, construit en 2012, navigue sous pavillon russe et appartient à la société sanctionnée « MG-Flot ». Le Begey navigue lui aussi sous pavillon russe ; son propriétaire est la société LLC « Arapaks ». Selon les renseignements ukrainiens, de juillet 2022 à juin 2023, ce vraquier s’est rendu onze fois à Amirabad, Noushahr, dans la ville iranienne d’Astara et à Anzali, avant de retourner à Astrakhan avec son système AIS désactivé.
À noter : les deux navires sont russes. Même Kiev ne les présente pas comme iraniens. En revanche, un troisième navire a été mentionné non pas par Téhéran ou Kiev, mais par Sergueï Lavrov lors d’un entretien téléphonique avec Araghchi, à l’initiative de Téhéran : le vraquier « Ana », de propriété iranienne, aurait quitté Astrakhan avec une « cargaison civile ». Autrement dit, c’est le ministre russe des Affaires étrangères qui identifie le navire iranien, tandis que son homologue iranien remercie les autorités d’Astrakhan pour leur aide à l’équipage.
Lavrov a déclaré lors de l’entretien téléphonique que le vraquier « Ana », de propriété iranienne, avait quitté Astrakhan avec une « cargaison civile ».
La « mer de la paix » a pris fin
Le 18 mars, l’aviation israélienne a frappé pour la première fois la base navale et le port de Bandar-e Anzali, sur la Caspienne, où est stationné le principal groupe naval de la flotte nord de l’Iran. Selon des sources israéliennes, environ cinq navires auraient été touchés ; l’analyse des images a permis d’identifier au minimum deux vedettes lance-missiles de type « Sina » et la corvette « Hamzeh ».
L’ancien commandant de la marine israélienne, Eliezer Marom, a expliqué le sens de l’opération au Wall Street Journal : il s’agissait de bloquer la contrebande russe et de montrer aux Iraniens que « leur défense maritime sur la Caspienne n’existe pas ».
La représentante du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, avait alors rappelé que la mer Caspienne avait toujours été considérée comme un espace de paix et de coopération, et avait mis en garde contre le risque d’« entraîner les États riverains de la Caspienne dans un conflit militaire ».
L’Ukraine avait commencé à frapper la Caspienne encore plus tôt. Août 2025 - le vraquier Port Olya 4 dans le port d’Olia, dans la région d’Astrakhan ; selon Kiev, il transportait dans sa cale des composants de « Shahed » ; la logistique du site fut paralysée pendant près d’une semaine. Décembre - la plateforme pétrolière « Rakouchechnoïe » de Lukoil. Mai de cette année - un petit navire lance-missiles du projet 22800 « Karakourt », porteur de missiles « Kalibr », qui sont précisément tirés depuis la zone caspienne contre des villes ukrainiennes. Juillet - les sites de Filanovski, « Molnia » et deux navires.
Avec quoi tirer ?
La portée n’est pas ici le principal obstacle, même si c’est généralement le premier élément évoqué. Les missiles iraniens à portée intermédiaire peuvent frapper à environ deux mille kilomètres. Depuis les provinces du nord-ouest de l’Iran jusqu’à Kiev, la distance à vol d’oiseau est d’environ 1 900 kilomètres. Sur le papier, cela correspond. Mais tout le reste ne correspond pas.
Premièrement - l’arsenal. Une estimation israélienne au début de la guerre faisait état d’environ 2 500 missiles capables d’atteindre Israël. Au 5 avril, à la veille du premier cessez-le-feu, un officier de l’armée de l’air israélienne parlait déjà d’un peu plus d’un millier. En mai, The New York Times, citant des sources du renseignement américain, écrivait que l’Iran avait conservé environ 70 % de ses stocks d’avant-guerre ; le commandant du CENTCOM, Brad Cooper, a déclaré devant le Sénat que ces publications étaient inexactes, sans fournir son propre chiffre. L’écart entre les estimations est énorme.
Deuxièmement - les lanceurs. Un missile sans son véhicule de transport-érecteur-lanceur reste une simple unité stockée dans un entrepôt, et les Américains ont ciblé ces complexes de manière méthodique pendant plusieurs mois.
Troisièmement - la portée et la trajectoire. Un missile lancé contre l’Ukraine depuis le nord-ouest de l’Iran devrait traverser l’espace aérien du Caucase du Sud et de la Russie. Téhéran devrait frapper un pays avec lequel il n’est officiellement pas en guerre, au moment même où il est en guerre avec les États-Unis. Une telle signature, estimons-nous, personne à Téhéran ne la laissera aujourd’hui.
La véritable réponse d’Araghchi a déjà été donnée, et elle tient en deux appels téléphoniques - à Kaja Kallas et à Sergueï Lavrov - ainsi qu’en une démarche auprès du Conseil de sécurité de l’ONU. Un État dont le Corps des gardiens de la révolution islamique avait annoncé en juillet la fermeture du détroit d’Ormuz exige de la communauté internationale qu’elle protège la liberté de navigation.
La position iranienne comporte encore un autre point vulnérable, inscrit directement dans le texte de la note diplomatique. Le ministère iranien des Affaires étrangères a souligné que la République islamique « ne s’était jamais ingérée dans le conflit russo-ukrainien ». Dans ce cas, les onze trajets effectués avec le système AIS désactivé n’étaient qu’une illusion des services de renseignement ukrainiens. Si ce n’est pas le cas, alors l’Iran fournit depuis quatre ans l’un des camps en guerre, et une frappe contre sa logistique n’est pas un acte d’agression, mais le coût de sa participation. Téhéran ne peut pas choisir entre ces deux versions ; il en a donc choisi une troisième : Israël est responsable de tout. Cette formule retire à Kiev toute capacité d’action, exonère Téhéran de sa responsabilité et n’exige aucune mesure concrète. C’est peut-être pour cela qu’elle a été choisie.
